Дождь лил сплошными потоками, превращая ночь в осязаемую завесу холода. Уличные фонари внизу отбрасывали искаженные отражения на мокрый тротуар. Стоя на крыше своего ветхого многоквартирного дома, Кейта Сумераги позволил дождю омывать его, каждая капля словно крошечная игла на коже. Одежда прилипла к телу, насквозь промокшая, но он почти не замечал этого. В его груди не осталось тепла, чтобы чувствовать что-либо, кроме тупой боли отчаяния.
Глаза Кейты были расфокусированы, устремлены в никуда. Над головой небо представляло собой бурлящую массу свинцовых облаков, отражающих бурю внутри него. Он поднял одну дрожащую руку к лицу, коснувшись щеки, исчерченной слезами, дождем и чернилами. Он чувствовал привкус старого бульона из рамена на губах, жжение никотина в легких. Все казалось одновременно онемевшим и живым.
Он сделал вдох — глубокий, хриплый — и закрыл глаза.
---
Он помнил голос редактора, словно это было физическое присутствие:
— Ваша работа была слишком депрессивной. Нам нужно что-то более... востребованное на рынке.
Эта фраза эхом отдавалась в его сознании несколько дней. Он слышал ее так же отчетливо сейчас, наложенную на стук дождя: насмешливая ухмылка, окончательный приговор его художественной ценности. Казалось, она засела в его мозгу, пульсируя с каждым ударом сердца.
Затем, голос его бывшей жены, холодный и обвиняющий:
— Я выходила замуж за мужчину, а не за труса, прячущегося за красивыми картинками. Ты ничтожество.
Он до сих пор видел ее глаза — пустые, далекие — когда она забирала их дочь. Он чувствовал вес ребенка в своих руках тогда, такого маленького и беспомощного; теперь это был фантомный вес, ушедший навсегда.
---
Порыв ветра прошелестел вокруг него, взъерошив волосы и трепля промокшую одежду. На мгновение ему показалось, что он слышит смех. Сначала он был слабым — как насмешливое эхо из какого-то темного театра. Затем он стал громче, почти заглушая дождь. Хор голосов — его редактор, его бывшая жена, незнакомцы, которые презирали его на форумах — смеялись над ним. К ним присоединились призраки его собственных персонажей: преданная жена из NTR-манги, которую он создал, с глазами, расширенными от агонии; ухмыляющийся прелюбодей, смотрящий на него с самодовольным удовлетворением; юная невинная, которую он нарисовал для своей заброшенной комедии, теперь искаженная до неузнаваемости. Казалось, каждый человек, когда-либо отвергавший его, каждый голос, ранивший его глубже любого лезвия, собрался на этой крыше, чтобы издеваться. Кейта открыл глаза. Он отшатнулся на шаг назад, ошеломленный ясностью этого жестокого хора. Он крепко зажмурился и попытался заглушить его, но смех только усилился, сливаясь в один отвратительный рев. Он поднял обе руки к ушам, словно пытаясь физически заблокировать его. Но не мог. Ничто не могло заставить их замолчать сейчас.
---
Он посмотрел вниз на маленький выступ, на котором стоял. Внизу город был гобеленом тусклых огней — машины скользили по мокрым дорогам, окна светились в многоэтажках. Ему показалось, что он видит слабый силуэт спешащего незнакомца, зонтик которого покачивался под дождем. Кто-то в безопасности, кто-то, кому еще не безразлична реальная жизнь. Почему это должно иметь для него значение?
Слеза скатилась из уголка глаза. Он смахнул ее тыльной стороной ладони, хотя знал, что через секунды ее смоет дождем. Слезы, дождь — сегодня ночью все было неразличимо. Он снова поднял взгляд к неумолимому небу. Он позволил дождю пропитать лицо, затуманивая зрение. Капли смешивались с его слезами, каждая несла крошечный фрагмент его разбитой надежды. В этот момент он не чувствовал себя человеком. Он чувствовал себя тряпичной куклой, брошенной течениями чужой воли. Сломанной марионеткой, чьи нити оборваны.
---
Дождь размывал его воспоминания, когда они хлынули, перекрывая и сталкиваясь: Он видел себя много лет назад, подростка с сияющими глазами, сжимающего свой первый том манги в круглосуточном магазине. Глаза девушки расцветали от эмоций, когда она читала последний кадр; он улыбался этому, веря, что сможет подарить такое же чудо другим. Он видел свою дочь, Аои, сидящую у него на коленях, пока он рисовал для нее маленькие наброски к сказкам на ночь. Она указывала на линии, которые он рисовал на бумаге, и хихикала, заявляя: «Папа, ты суперхудожник!» Он видел день, когда впервые встретил свою жену, ее смех был подобен звону колокольчиков ветра весной. Они делились мечтами о будущем: браке, детях, счастливой жизни, созданной из ничего, кроме карандашей и воображения.
Он видел момент, когда жена вручила ему документы о разводе. Она смотрела ему в глаза, без выражения, словно он уже был мертв. Дочь тянула ее за юбку, растерянная, испуганная. Он видел себя, сгорбившегося над столом ночью, пишущего ту рукопись NTR — гениальные штрихи, которые он ненавидел всей душой, но не мог остановиться. И он узнал в этом отражении извращенную иронию того, что он наконец создал нечто, что мог продать, только чтобы его авторство было отнято. Он видел маленькую больничную палату, ровное и жестокое пищание монитора. Лицо доктора, серьезное, но безличное, сообщающее ему, что его дочь умерла. Тогда он рухнул на колени, словно кто-то вырвал его сердце и положил ему на ладонь. И наконец, он увидел себя, сломленного человека, стоящего на крыше, смотрящего вниз на мир — готового покончить со всем.
---
Он разжал кулаки. Кончики пальцев были в синяках, бледные от сырости. Он сделал шаг назад, словно собирая мужество, о существовании которого не подозревал. Он поднял руки к небу, позволяя дождю литься на него, пропитывая волосы, рубашку, кожу. На губах появилась слабая улыбка — странная, онемевшая, горькая. Это было первое выражение, которое он почувствовал за несколько дней, не искаженное агонией. Улыбка, признающая, что конец близок. Улыбка, говорящая: «Так и должно было быть».
Он покачал головой, словно прочищая затуманенные линзы. Он сделал еще один шаг назад — ближе к бездне. Голоса кружились вокруг него: «Ты провалился. Ты ничто. Ты ничтожество». Они тянулись в бесконечность. Он закрыл глаза и запрокинул голову, позволяя небу раскрыть ему свои объятия.
— Прости, — прошептал он в бурю.
Затем он шагнул с уступа.
---
На мгновение он не чувствовал ничего, кроме ветра, проносящегося мимо, словно он летел в замедленной съемке. Мир накренился, и он увидел город, простирающийся бесконечно внизу, огни мерцали, как упавшие звезды. Дождь барабанил по лицу, каждая капля — крошечное жжение. В последний раз он подумал о своей дочери: ее маленькая ручка в его руке, ее невинный смех. Он подумал о последнем взгляде жены — взгляде незнакомки, достаточно холодном, чтобы заморозить душу человека. Его тело было невесомым, зависшим между небом и землей. В этот застывший момент голоса затихли — заглушенные ревущим ветром и собственным сердцебиением, болезненно громко стучащим в груди. Он не чувствовал страха. Только мучительное облегчение.
Он открыл рот, словно собираясь рассмеяться, но звука не последовало. Вместо этого его губы изогнулись в улыбке, которая была одновременно мирной и трагичной.
Потому что, падая, он думал, что видит своих персонажей. Теперь они не насмехались над ним, а тянулись к нему — протянутые руки, отчаянно пытающиеся оттащить его назад. Он хотел схватиться за них, удержаться, но расстояние увеличивалось с каждой секундой. Гравитация полностью завладела им, увлекая вниз. Мир расплылся — головокружительный вихрь дождя, света и тьмы. Он увидел последний проблеск рисунка дочери — ее маленькая девочка-волшебница, тянущаяся к звезде — выгравированный на его столе дома. А затем не осталось ничего, кроме белого.
---
Тишина поглотила всё. Ни дождя. Ни смеха. Ни голосов. Только чувство невесомости, пребывания ни здесь, ни там — пустота, где боль растворилась. В этой абсолютной тишине он почувствовал то, чего не чувствовал годами: свободу. Его последняя мысль была простой: «По крайней мере, это закончилось».
А затем мир погрузился во тьму.
---
Продолжение следует
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|