Поиски (Часть 1)

Поиски

Плавучий Холм — место обитания русалок. Изначально они здесь не жили. Тианс предсказала подводное землетрясение и заранее предупредила племя русалок, чтобы они перебрались, благодаря чему русалки были спасены.

Ци Було родился на Плавучем Холме и помнил только его.

На Плавучем Холме жил старый русал, который всегда сидел на стене и задумчиво смотрел в одном направлении. Никто не знал, на что он смотрит, даже он сам не знал.

В детстве Ци Було было всё любопытно. Старый русал привлёк его внимание. Он подплыл к нему и, следуя его взгляду, посмотрел в тёмную глубину моря впереди. Там ничего не было. Он спросил: — Дедушка Муфа, на что вы смотрите?

Выражение лица Муфы стало ещё печальнее, в голосе слышался вздох. — Я сам не знаю. Всё время кажется, что я что-то забыл, очень важное, но никак не могу вспомнить.

Ци Було не понял и сменил тему. — Дедушка Муфа, в племени говорят, что вы когда-то бывали на суше. Там интересно? Как там?

— Суша… суша… — пробормотал Муфа, поднял голову и рассеянно посмотрел на море, окрашенное солнечным светом. — Я не помню.

— Ну ладно, — Ци Було был разочарован.

— Суша очень красивая, — тихо сказал Муфа, когда Ци Було уже повернулся, чтобы уйти разочарованным.

Ци Було обернулся, взглянул на одинокую, хрупкую спину Муфы и подумал: «Дедушка Муфа такой странный».

Его взгляд скользнул над головой Муфы к поверхности моря. Слова Муфы, казалось, разожгли в нём ещё большее любопытство.

Суша очень красивая.

Насколько красивая?

Когда Ци Було сказал родителям, что хочет на сушу, его, как и ожидалось, строго отвергли. — Нет, Було, это слишком опасно. Люди убьют тебя.

Маленький Ци Було не испугался, наоборот, его любопытство только усилилось. Воспользовавшись невнимательностью родителей, он тайком отправился на сушу.

Но он забыл, что ещё не мог свободно превращать хвост в ноги. Гигантская волна выбросила его на пляж, и он уже не мог вернуться.

Солнце палило, медленно высушивая его тело. Он чувствовал головокружение и слабость.

Он что, умирает?

Надо было послушать родителей, он не сможет вернуться…

Ци Було наконец почувствовал страх, но у него уже не осталось влаги, чтобы плакать. Он чувствовал, как жгучий жар снова и снова истязает его тело.

Так больно, так тяжело.

Его зрение постепенно затуманилось. — Воды, воды…

На него полилась прохладная вода. Он, повинуясь инстинкту самосохранения, жадно прильнул к воде у рта, но этого было мало. К счастью, вода не прекращалась.

Немного облегчив мучительную сухость, он смог открыть глаза. Он увидел маленькую человеческую девочку, которая бегала туда-сюда, черпая морскую воду руками и давая ему пить.

«Люди убьют тебя».

Он вспомнил слова родителей и снова был охвачен страхом, но инстинкт самосохранения заставил его слабо прошептать: — Пожалуйста, спаси меня…

Человеческая девочка не причинила ему вреда и не отказала. — Не волнуйся, я помогу тебе.

Он почувствовал, как человеческая девочка с трудом поднимает его и идёт к морю.

Но у девочки было слишком мало сил, они падали много раз, но девочка ни разу не бросила его.

Острые камни оставили на их телах десятки царапин. Ци Було понял, что девочке очень больно, потому что её руки дрожали.

Ему тоже было очень больно, но он не хотел, чтобы девочка знала.

Они оба терпели.

Но его ранило всё реже. Каждый раз, когда они падали, девочка прижимала его к себе.

Сердце Ци Було было словно плотно окутано густыми водорослями, не давая дышать, но чья-то рука раздвинула эти водоросли, осторожно взяла его сердце в ладони, согревая его, и кровь снова потекла. Он почувствовал множество покалываний и распираний.

Глаза его горели и слезились. Он, лишённый влаги, проронил одну слезу.

Девочка не заметила его слёз. Она успешно вернула его в море.

Ци Було поспешно восстановился. Когда он снова выплыл на поверхность, то увидел, что девочка не ушла. Она помахала ему, прощаясь.

Он увидел раны на её теле и чуть снова не заплакал, но сдержался. Он подплыл к девочке, поцеловал рану на её руке и искренне поблагодарил: — Спасибо тебе. Можешь сказать мне своё имя?

На руке девочки осталась уникальная Отметина, но девочка не могла её видеть.

— Сяо Чжинин, — сказала девочка и спросила: — Но почему ты оказался здесь на мели?

Ци Було только что пережил смертельную опасность, ему было страшно и обидно, а ещё он винил себя за то, что девочка пострадала. Он ответил: — Мне было немного любопытно, как выглядит мир людей, и я не ожидал, что начнётся отлив.

Девочка легонько коснулась его головы пальцем и сказала: — Тогда в следующий раз будь осторожнее, не оставайся на мели. Если жители городка тебя найдут, это будет очень опасно. Ты ранен, скорее возвращайся домой.

Она не считала его импульсивным и глупым.

— Сяо Чжинин, я запомню тебя, — пообещал Ци Було.

Уплывая, он не хотел расставаться, оглядывался снова и снова, глядя, как девочка брызгает водой, провожая его. В конце концов он нырнул в море и вернулся на Плавучий Холм.

Вернувшись на Плавучий Холм, Ци Було словно изменился. Он перестал целыми днями говорить о желании поехать на сушу, а вместо этого серьёзно занялся магией.

Он хотел поскорее научиться превращать хвост в ноги. Он хотел найти девочку.

В день, когда Ци Було успешно превратил хвост в ноги, стоял солнечный день, погода была прекрасная. Он с радостью отправился искать девочку, следуя Отметине, которую оставил на ней.

Он нашёл её. Он увидел, как девочка, рыдая, несёт на спине раненую, едва живую старушку. Её спина выглядела упрямой и одинокой.

Внезапно у него не хватило смелости подойти. Он знал, что в этот момент он не сможет разделить горе девочки.

Ци Було прятался в Приюте Полумесяца, молча наблюдая за девочкой, никогда не давая ей себя обнаружить. Он видел, как девочка похоронила свою бабушку, и как она сидела одна на том небольшом холме, плача и погружённая в печаль.

Его сердце болело, хотя грустил не он.

Небо стало мрачным, собирался дождь.

Раньше Море Зеркал тоже бушевало во время дождя, но не так яростно, как сейчас. Вода поднималась очень быстро.

Если так продолжится, Приют Полумесяца будет затоплен!

В сильном беспокойстве Ци Було вспомнил о ведьме. Он решил пойти к ведьме за помощью.