Глава 1. Часть 1

В середине августа солнце в Сяши всё ещё нещадно палило.

Пэй Си с бесстрастным лицом катила черный чемодан по площади перед аэропортом и подняла свою безупречную, словно фарфоровую, руку, чтобы остановить такси.

Вскоре машина остановилась перед ней. Водитель услужливо помог ей положить чемодан на заднее сиденье. Пэй Си слегка кивнула, открыла дверь и села.

— Куда едем? — спросил водитель.

— В Шэнъяюань, — прозвучал в ответ звонкий, но равнодушный голос.

Водитель кивнул и включил навигатор. Видя, что девушка довольно молода, он решил завести разговор.

— Вы одна приехали в Сяши? На экскурсию?

Пэй Си смотрела в окно на незнакомые пейзажи и не собиралась отвечать, но, заметив добродушную улыбку водителя, помедлила и холодно произнесла:

— Можно и так сказать.

В конце концов, к кому бы она ни приехала, это всего лишь временное пристанище, никакой разницы.

— Сяши хоть и туристический город, но всё равно будьте осторожны, — посоветовал водитель. — В людных местах много мошенников. Вы, вроде, ровесница моей дочери… Почему путешествуете одна? С друзьями не поехали? Родители отпустили?

Услышав это, Пэй Си насмешливо изогнула губы.

— Я часто одна. Они не волнуются.

Водитель не заметил ничего странного в ее словах. Он даже похвалил Пэй Си за самостоятельность и смелость путешествовать в одиночку.

Он продолжил свой добродушный рассказ, но Пэй Си нахмурилась. У нее был холодный характер. Как говорила ее мать, Чжэн Ин, она держала всех на расстоянии, не умела проявлять нежность и не имела ни капли женской мягкости.

Пэй Си, хоть и усмехалась про себя над этими словами, не видела в своем поведении ничего плохого. Если не показывать свои эмоции, никто не найдет твоих слабых мест и не сможет легко ранить.

Сейчас, слушая заботливые советы водителя, Пэй Си чувствовала тепло, но не знала, как поддержать разговор.

Она помолчала, достала наушники и сказала:

— Я немного посплю. Разбудите, когда приедем.

Водитель улыбнулся.

— Хорошо-хорошо, спите. После такого долгого перелета наверняка устали.

Пэй Си надела наушники, но музыку не включила, просто закрыла глаза, притворяясь, что дремлет. Она заметила, что водитель приглушил музыку в салоне и вел машину очень плавно, чтобы не разбудить ее.

На душе у Пэй Си стало еще теплее. В этой тихой и спокойной обстановке она действительно незаметно для себя уснула.

— Приехали.

Сон Пэй Си был чутким, и, поскольку в наушниках не играла музыка, она сразу же открыла глаза и выпрямилась.

— Хорошо. Сколько я вам должна?

Выйдя из машины, Пэй Си расплатилась. Водитель галантно помог ей вытащить чемодан и напоследок сказал:

— Будьте осторожны, девушка. Судя по виду этого комплекса, вы приехали к родственникам? Это хорошо, кто-то присмотрит за вами.

Пэй Си помолчала и поблагодарила его.

Она подкатила чемодан к воротам и позвонила Чжэн Ин, чтобы та предупредила охрану. Охранник, приняв звонок, сразу же открыл ей дверь.

Пэй Си пошла по тенистой аллее. Шэнъяюань считался элитным жилым комплексом. Зеленые насаждения были аккуратно подстрижены, дорожки чистые, территория огромная. Мимо нее постоянно проезжали дорогие машины, и она со своим чемоданом выглядела немного неуместно.

Чжэн Ин предлагала, чтобы бабушка встретила ее у ворот, но Пэй Си отказалась. Пройти лишние пару шагов — не такая уж большая проблема, она не настолько избалована.

Комплекс был настолько большим, что ей пришлось долго петлять по дорожкам, прежде чем она добралась до нужного подъезда. У входа она позвонила в квартиру Чжэн Ин. После нескольких гудков в домофоне послышался голос бабушки.

— Сиси, ты приехала? Хочешь, я спущусь?

— Не нужно, бабушка. Просто скажите, как пройти.

Бабушка немного поколебалась.

— Ну ладно. Поднимись на левом лифте.

— Угу.

Пэй Си нажала кнопку нужного этажа и, глядя на бегущие цифры, вдруг почувствовала волнение, словно шла в гости к незнакомым людям.

Когда лифт приехал, прямо напротив двери оказалась квартира Чжэн Ин.

Пэй Си долго стояла перед дверью, прежде чем решилась постучать.

Дверь открылась быстро. Увидев, кто перед ней, Пэй Си невольно застыла.

— Сиси приехала!

На пороге стояла добродушная пожилая женщина. Несмотря на окрашенные волосы, сквозь черную краску проглядывала седина. Глядя на Пэй Си, она улыбалась так широко, что глаза почти исчезли.

Пэй Си тихо позвала:

— Бабушка…

— Заходи, заходи скорее! Устала, наверное?

Пэй Си неловко вошла, переобулась и оглядела знакомую, но в то же время чужую обстановку. Квартира Чжэн Ин была двухуровневой, очень просторной, с европейским ремонтом. Всё вокруг говорило об изысканном вкусе хозяйки и ее достатке.

— Присаживайся пока. Твоя мама наверху, пишет какую-то статью, сейчас спустится.

Бабушка была такой же нежной и любящей, какой Пэй Си ее помнила, но девушка всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.

— Хорошо.

Пэй Си скованно села на мягкий кожаный диван и, глядя на мраморный журнальный столик, задумалась.

Бабушка принесла ей фрукты и сладости, но Пэй Си лишь слегка улыбнулась и ничего не взяла.

Бабушка тихо вздохнула. Пэй Цинхай и Чжэн Ин всегда были заняты работой. Дочь родили, но воспитывать ее не стали. Пэй Си в детстве практически вырастила она сама с помощью няни. Из-за работы Чжэн Ин постоянно моталась по стране, а ей было неудобно часто приходить в дом Пэй, пока Чжэн Ин отсутствовала. Когда она заметила, что характер Пэй Си становится всё более замкнутым, она очень переживала, но девочка ничего не рассказывала, и бабушка ничего не могла поделать. В конце концов, когда Чжэн Ин и Пэй Цинхай развелись, Чжэн Ин безразлично отнеслась к вопросу об опеке, поэтому это была первая встреча бабушки с Пэй Си после развода родителей.

Она от всего сердца любила свою внучку, но холодный характер Пэй Си, вероятно, сформировавшийся из-за постоянной занятости родителей, не позволял ей раскрыться и делиться своими переживаниями, что очень огорчало бабушку.

Пэй Си просидела в гостиной больше сорока минут. Бабушка заботливо расспрашивала ее обо всём, но в конце концов решила, что ждать слишком долго, и позвонила Чжэн Ин. Только после этого та неспешно спустилась.

Чжэн Ин была в шелковом халате, волосы распущены по одному плечу, фигура высокая и стройная, очень женственная. Ее раскосые глаза словно излучали особый шарм. На вид ей можно было дать не больше тридцати двух-тридцати трех лет, и, если бы не знать ее настоящий возраст, кто бы мог подумать, что ей уже за сорок.

Чжэн Ин подошла к Пэй Си и с улыбкой спросила:

— Сиси приехала? Как доехала? Устала?

Пэй Си смотрела на лицо Чжэн Ин, на это лицо, которое на шестьдесят-семьдесят процентов было копией ее собственного. Она сжала пальцы и тихо ответила:

— Нет.

Чжэн Ин вдруг протянула руку. Пэй Си инстинктивно отшатнулась. Чжэн Ин на мгновение замерла, потом улыбнулась и заправила ей за ухо выбившуюся прядь влажных от пота волос.

— Я так давно тебя не видела. Живи здесь, как дома. Если что-то понадобится, обращайся ко мне или к бабушке.

Пэй Си, глядя на ее красивые черты лица, слегка растерялась и кивнула.

Чжэн Ин улыбнулась.

— Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

Пэй Си кивнула и взяла свой чемодан.

— Оставь чемодан здесь, — сказала бабушка. — Пусть Чжан Сао потом поднимет.

— Не нужно, — спокойно ответила Пэй Си. — Он легкий, я мало вещей взяла, сама донесу.

Чжэн Ин, видя, как легко Пэй Си поднялась на пару ступенек с чемоданом, ничего не сказала.

На втором этаже было четыре комнаты. Самая большая — спальня Чжэн Ин, поменьше — бабушкина, а две оставшиеся гостевые комнаты были одинакового размера. Чжэн Ин подготовила для Пэй Си комнату напротив бабушкиной.

Комната была больше, чем та, в которой она жила у Пэй Цинхая. Было видно, что Чжэн Ин специально ее обставила. Розовая мягкая перинка и матрас, всё необходимое для девушки. Шкаф был полон одежды самых разных стилей, а на столе стоял букет свежих цветов.

— Сиси, тебе нравится комната?

Пэй Си спокойно огляделась и кивнула.

— Хорошо, что нравится, — улыбнулась Чжэн Ин. — В этой комнате много света, тебе будет удобно учиться. Чжан Сао каждый день будет менять цветы, а в шкафу висит новая одежда из последних коллекций. Если тебе что-то понадобится, говори.

Пэй Си помолчала пару секунд, слегка улыбнулась Чжэн Ин и сказала:

— Спасибо, мама.

— Не за что.

Бабушка, наблюдая за ними, вздохнула. Казалось, между матерью и дочерью стояла какая-то невидимая стена. «Ну ладно, — подумала она, — теперь Сиси будет жить здесь, со временем всё наладится».

Пэй Си поставила чемодан и Чжэн Ин провела ее по дому. Пэй Си послушно следовала за ней, кивая после каждого объяснения матери и бабушки, словно гостья в чужом доме.

Чжэн Ин была очень занята. Бабушка, Вань Ли, в молодости работала главным редактором модного журнала, а Чжэн Ин открыла собственное издательство, специализирующееся на туристических изданиях. Она также вела популярный блог о путешествиях и моде.

Чжэн Ин часто летала по миру, а вернувшись, сразу же принималась за обработку фотографий и написание статей. Многие дела в издательстве вела Вань Ли.

После небольшой экскурсии по дому Чжэн Ин оставила Пэй Си отдыхать и вернулась в свою комнату, чтобы продолжить работу.

Бабушка не одобряла этого, но ничего не могла поделать. Чжэн Ин была слишком увлечена своей работой, для нее не было ничего важнее. Но это было ее призвание, и бабушка не хотела просить ее бросить любимое дело.

Пэй Си вернулась в свою комнату, чтобы разобрать вещи. Бабушка стояла у двери и наблюдала за ней.

Когда Пэй Си открыла чемодан, бабушка застыла в изумлении.

— Сиси, ты всего столько вещей взяла?

— Да, — кивнула Пэй Си.

Вскоре после развода с Чжэн Ин Пэй Цинхай завел роман с другой женщиной и быстро создал новую семью. Эта женщина не обладала деловой хваткой Чжэн Ин. Управляя филиалом компании Пэй Цинхая, она решила сэкономить, используя дешевые материалы, и это вскоре обнаружилось. Клиенты подняли скандал, история попала в новости, и Пэй Цинхаю пришлось потратить немало денег и связей, чтобы замять дело.

В итоге, хотя скандал удалось уладить, репутация компании пострадала, филиал пришлось закрыть, и доходы компании резко упали.