Глава 2. Фишки

— Сдавайте, — сказал Сюй Цзянтянь, переводя взгляд на иву за окном.

На дереве сидела птица, которая перепархивала с ветки на ветку, скрываясь в густой листве. Тонкие ветви ивы покачивались, но птицу было не разглядеть.

— Хорошо.

Сюй Цзянтянь задумался, глядя на иву. Тем временем Лю Сяосяо разложила карты и снова повернулась к нему.

Почувствовав на себе взгляд девушки, он с раздражением потер ноющие виски и, наконец, посмотрел на свои карты.

Комбинация оказалась на удивление хорошей.

— Удача на моей стороне, — небрежно заметил он.

— Спасибо, — робко ответила Лю Сяосяо.

— Умеешь играть?

— Не очень.

— Не очень? — Он испытующе посмотрел на нее.

Лю Сяосяо пришлось признаться: — На самом деле, совсем не умею.

Сюй Цзянтянь бросил на нее взгляд, но, не желая возиться с картами сам, откинулся на спинку стула и распорядился: — Двойка кругов.

Лю Сяосяо тонкими, как стебли лука, белыми пальцами взяла карту и, слегка согнув указательный палец, щелкнула по ней.

Карта отлетела, ударилась о стопку фишек и упала с легким звоном, словно кто-то играл на музыкальном инструменте.

Сюй Цзянтянь, подперев голову левой рукой, мизинцем провел по брови и, глядя на вытянутую ею девятку бамбука, беззвучно усмехнулся: — Тринадцать сирот.

— Тринадцать сирот?

— Сюй-цзун, это слишком жестоко!

— Ладно, ладно, платите…

Лю Сяосяо растерянно сидела, наблюдая, как на нее градом сыплются фишки. Одна или две попали ей по руке, вызвав неприятное покалывание.

Сюй Цзянтянь, выиграв, оставался равнодушным. Он лишь провел длинными пальцами по краю горки фишек и сказал:

— Берите, сколько нужно.

Лю Сяосяо, украдкой взглянув на него, протянула руку.

Он смотрел, как она взяла шесть или семь фишек из кучки, похожей на небольшую гору, а затем, подумав, положила две обратно. Похоже, не жадная.

Только теперь он как следует рассмотрел девушку. Ее брови напоминали далекие горы, а в глазах плескалась осенняя печаль. Она была похожа на красавицу со старинной картины за его спиной, в ней чувствовалась мягкость, изящество и трогательная беззащитность.

Надо же, где Цю-цзе нашла такую прелестную девушку?

Однако эта мысль промелькнула быстро, и он тут же отвел взгляд.

Когда была сыграна последняя партия, начало светать. Шао Цзяньлин, потянувшись и громко зевнув, обратился к девушкам, проведшим с ними всю ночь:

— Ну вот, девочки, мы закончили. Фишки на столе можете забрать, в благодарность за компанию.

Это был явный намек на то, что им пора уходить. Но девушки, услышав только слова «фишки на столе можете забрать», бросились к столу и начали их расхватывать.

Пронзительные женские голоса, смех, поддразнивания и перебранка заполнили комнату, создавая в не слишком прохладном утреннем воздухе ощущение суеты и духоты.

Сюй Цзянтянь холодно наблюдал за происходящим, собираясь уйти. Он не любил шум.

Лю Сяосяо пересчитала фишки в руке. Когда Сюй Цзянтянь предложил ей взять сколько нужно, она, не зная правил, не осмелилась взять много, взяв лишь необходимую сумму. Остальные фишки остались лежать на столе.

Она с сожалением смотрела на девушек, расхватывающих фишки. Как же она теперь жалела, что не взяла больше! Знала бы, что все равно разделят, взяла бы побольше, чтобы хватило на следующий месяц.

Сюй Цзянтянь вышел на балкон выкурить сигарету. Вернувшись, он издали увидел Лю Сяосяо, которая, опустив голову, пересчитывала свои фишки.