Глава 2

Хэй Цзэ помолчал некоторое время, сменил позу и снова начал сканировать.

В ответ ему была мертвая тишина.

Словно во всем мире остался только он один.

Нет, если расширить радиус, то на самом деле существуют и другие формы жизни.

Хэй Цзэ поднял голову и посмотрел на звездное небо, находящееся в ста восьми тысячах ли от него. Хотя он остро почувствовал, что в этом мире могли произойти невообразимые для него изменения, он предпочел исследовать родную землю под ногами, а не звездное небо.

Хэй Цзэ помнил, как когда-то, чтобы держаться подальше от той шумной, упрямой и негибкой группы священнослужителей, среди которых были не только Папа, паладины, жрецы, святые сыновья и святые дочери... он специально построил свою Башню Мага на отвесной скале. Конечно, Хэй Цзэ признавал, что тогда у него были мысли немного покрасоваться.

Но теперь скала, обращенная к Морю Смерти, которая была в его воспоминаниях, разъеденная муссонами, наконец рухнула сегодня под непосильной тяжестью, превратившись вместе с его Башней Мага в груду обломков, а от Моря Смерти напротив осталась лишь пустошь.

Хэй Цзэ снова был потрясен. Даже если бы морская вода испарилась, должно было остаться хоть какое-то углубление, верно?

Выйдя из своего дома, он стал искать последние реликвии, оставленные этим миром. Самой полезной из них оказалась хорошо сохранившаяся каменная плита мудрости, найденная в руинах гоблинов.

Хэй Цзэ проанализировал ее. Название предмета: Записная книжка великого мага Мао Таны. Материал: камень, отколотый от статуи Богини Мудрости. Способ записи: без ограничений; Память: использовано 37%.

Мм, ходячая книга истории.

Хэй Цзэ с радостью принял ее.

В последующие дни Хэй Цзэ делал два дела одновременно: путешествовал и просматривал содержание записной книжки.

Хотя Хэй Цзэ никогда не слышал имени Мао Тана, судя по дате записей, она должна была жить в ту же эпоху, что и он, и даже где-то поблизости. Иначе откуда бы взялась такая фраза?

— Сегодня матушка была очень сердита. Она сказала, что если я еще раз поймаю скорпиона и спрячу его в подоле платья, то отправит меня в Черную Башню Мага к тому мрачному, черному и злобному магу в качестве служанки, которая будет подметать, и каждый день мне придется есть только одну жабу.

Хэй Цзэ перечитал эту фразу трижды, прежде чем убедился, что мрачный, черномазый и злобный маг, о котором говорила Мао Тана, — это он сам.

Ужасная клевета!

Хэй Цзэ пришел в ярость!

Какое из этих трех прилагательных может иметь ко мне отношение?!

?

И еще, даже у мастеров черной магии еда не может быть такой отвратительной, как жабы!

Даже с кремом!

На самом деле, из-за того, что он долгое время не любил выходить из дома, цвет кожи Хэй Цзэ всегда был болезненно бледным, с легким синеватым оттенком, и кровь тихонько текла в синеватых венах — что полностью соответствовало стереотипам того времени о некромантах.

Неужели его видели в те несколько лет, когда он собирал строительные материалы снаружи?

Хэй Цзэ тихонько пробормотал про себя. Кроме этого, он не помнил, чтобы у него когда-либо была темная кожа.

Ладно. В общем, Мао Тана тоже была магом, родившимся в Эпоху Сумерек Богов. Возможно, она была лишь немного моложе Хэй Цзэ... Ненамного, примерно на две с половиной тысячи лет.

В последующие дни Мао Тана быстро стала выдающимся магом, пройдя путь от ученика мага до могущественного мага эпического уровня... К этому времени у нее уже было достаточно сил, чтобы открыто отколоть кусок от статуи Богини Мудрости в Храме Мудрости в качестве алхимического материала.

Затем она записала все свои дневники за эти годы на этот камень, в котором еще оставалась божественная сила Богини Мудрости, чтобы ее память стала поистине бессмертной, и чтобы ее помнили даже через тысячи лет.

— К этому времени она была уже очень стара. Ее семья, даже ее род, давно умерли, а сама она прожила от Эпохи Сумерек Богов до конца Золотого Века.

Прежде чем окончательно умереть, она записала последнюю фразу.

— Магия устарела, я вижу рождение новой силы.

— Магия устарела?

— Хэй Цзэ все еще бормотал эту фразу, и в то же время он увидел первое суб-живое существо, которое встретил за все время своего пути.

Хорошо сохранившийся скелет.

И тогда, следуя славным традициям некромантов, он обрел первого представителя нежити новой эры.

Два призрачно-голубых огонька души загорелись в глазницах скелета. Сопровождаемый скрежетом костей, от которого сводило зубы, скелет, умерший триста лет назад, был снова призван в мир живых.

— Господин, здравствуйте.

— Это были первые слова, которые скелет сказал ему.

— Господин?

— Хэй Цзэ покачал головой и тихо пробормотал: — Действительно, нежить новой эпохи, даже обращения другие.

Как опытный некромант, Хэй Цзэ мог с первого взгляда определить время смерти скелета.

Но по сравнению с этим, скелет, который после "оживления" обрел собственное сознание, был невероятно редок. В его эпоху это должно было быть существо уровня как минимум Рыцаря Нежити, а сильнейшие могли стать даже Повелителями Нежити.

99.9% скелетов после оживления некромантом лишь поверхностно оживают. Лишенные души, они остаются лишь пустыми оболочками, марионетками в руках некроманта.

Только пройдя достаточно испытаний, впитывая эмоции и желания, с которыми они сталкиваются, они могут заново породить собственную волю. Это в профессиональных кругах называется Вторая Душа.

Даже если нежить оживлена из того же скелета и снова обрела душу, она не будет тем же человеком, что при жизни.

Если только... их эмоции и воля перед смертью не проникли глубоко в кости.

Фраза "выгравировано на костях" для некроманта — это не просто преувеличенное прилагательное.

Получив с самого начала нежить с огромным потенциалом роста, Хэй Цзэ был очень доволен. — Тогда с сегодняшнего дня ты мой слуга.

Нежить испытывала естественную привязанность к некроманту, который ее оживил, подобно птенцу к матери. Нежить выразила свое согласие с приказом Хэй Цзэ молчаливым следованием.

Вначале нежить просто ходила за Хэй Цзэ голым скелетом.

На третий день Хэй Цзэ услышал в записях Мао Таны слово "нудист" (или "бегать голым"), поэтому нашел ему черную мантию. После этого он услышал "магия пришла в упадок, нежить бесчинствует". Чтобы не напугать маленьких детей — хотя здесь их уже не было — Хэй Цзэ все же заботливо наложил на него заклинание иллюзии, чтобы в глазах других он выглядел как обычный ничем не примечательный мужчина средних лет.

Днем третьего дня Хэй Цзэ почувствовал движение в небе — на эту землю ступили новые формы жизни.

Хэй Цзэ взял за руку свое единственное достояние. — Идем, мой слуга.

— Не успела нежить отреагировать, как Хэй Цзэ шагнул в вихрь и появился уже рядом с кораблем.

— Поистине искусное творение, — воскликнул Хэй Цзэ. — Это то, что та девочка называла "новой силой"?

— Эй, маленький скелет, ты видел эту штуку?

— Хэй Цзэ повторил свои слова.

— Прошу прощения, господин, в моей памяти нет никаких сведений об этом.

— Огоньки души скелета стабильно мерцали.

Хэй Цзэ, очевидно, и не надеялся, что скелет, умерший триста лет назад, объяснит ему принцип работы. С сожалением он обнял нежить за плечо. — Ничего, мы оба неграмотные, я тебя не виню.

— Нежить не сразу ответила. Просто он подумал, что даже если он и неграмотный, то читать-то он умеет.

Хэй Цзэ был неграмотен, но это не могло стать препятствием для великого мага в исследовании нового мира. Письменность — это всего лишь способ общения. Существует бесчисленное множество заклинаний, способных заменить общение. Не говоря уже о представителях его расы, даже не-люди не могли стать помехой.

— Что это?

— Среди сине-белых кнопок Хэй Цзэ увидел только одну — красную, запечатанную в коробке.

— Согласно моим немногочисленным сохранившимся воспоминаниям, это должно быть аварийное спасение...

— Не успела нежить договорить, как Хэй Цзэ уже нажал на нее.

Огоньки души в глазах нежити на мгновение замерли. Хэй Цзэ понял, что, кажется, сделал что-то невероятное, и, похоже, это было не очень хорошо.

Но что с того?

Любопытство — это природа каждого великого мага.

*
Голе и Гэ Цин одновременно получили сигнал тревоги с корабля. Они тут же развернули свои летательные аппараты и помчались обратно по тому же пути, увеличив скорость до предела.

Всего через час они вернулись к кораблю. Через монитор он увидел двух лишних людей внутри корабля.

— Я посмотрю, какой слепой воришка осмелился вторгнуться на чужую территорию. Если я не заставлю его работать десять лет на каторге, пусть мое имя напишут наоборот.

— Гэ Цин тоже тяжело дышал. Максимальная скорость летательного аппарата создавала немалую нагрузку на его тело. — Ладно, давайте быстрее войдем.

Оба достали свои фотонные частицевые пистолеты и приготовились.

— Наконец-то пришли.

— Как единственные два живых существа на планете, кроме него самого, Хэй Цзэ, естественно, постоянно следил за их передвижениями. Просто он не ожидал, что эта штука под их ногами, которая извергает огонь, окажется такой медленной. За целый час он мог бы разобрать и собрать этот корабль тысячу раз.

Какие же они слабые.

Бесчисленные инфракрасные лучи выстрелили с обеих сторон корабля, сплетаясь в небесную сеть. Голе и Гэ Цин увидели эту сцену на мониторе и, убедившись, что преступники больше не могут сопротивляться, ворвались внутрь. — Руки вверх!

— Прекратите бессмысленное сопротивление!

— Первое, что увидел Голе, войдя внутрь, были двое бродяг, сидевших на корточках на полу, совершенно без всякого вида. Спустя некоторое время он нерешительно поднял правую руку и одновременно использовал телепатию на нежити. — Что это значит?

— Это означает капитуляцию, господин.

— Странная привычка.

— проворчал Хэй Цзэ.

— Времена изменились, господин. Вам следует выработать новые привычки.

— Нежить по-прежнему была почтительна.

— Хм?

— Тогда отныне это будет моя эпоха.

— Хэй Цзэ был полон энергии, словно вернулся к своей прежней надменности, когда отправлялся в морские глубины грабить русалок за их деликатесами.

— Согласие или смерть?