Глава первая

Новогодние колокола вот-вот должны были пробить. Обычно в это время все с нетерпением ждали боя новогодних курантов с часовой башни.

В этом году людей было гораздо больше, чем в предыдущие. Они пришли издалека, с нетерпением ожидая, когда величайший маг XXI века, Дидье, в момент наступления Нового года представит беспрецедентное, самое захватывающее, самое опасное и последнее прощальное представление в своей карьере.

Калудия, который когда-то был его помощником, казалось, был оставлен магом.

Из-за пробок он добрался до часовой башни почти ровно к тому моменту, когда должны были пробить полуночные куранты.

Толпа, подобная приливу, была полна шума и веселья, но это не помешало Калудии увидеть стоящего на вершине часовой башни элегантного Дидье в костюме средневекового дворянина, и почувствовать, как его охватывает ужас.

— Нет, нет... Не надо... Не делай этого!

— Пожалуйста!

— Я люблю тебя!

Калудия отчаянно пробивался сквозь взволнованную толпу к основанию часовой башни. Море людей затрудняло его движение, и его хриплые крики, разрывающие голосовые связки, никак не могли достичь ушей мага, который собирался показать свой захватывающий трюк. — Дидье!

— Дидье!

— Дидье!

Новогодние колокола наконец пробили. Когда прозвучал двенадцатый удар, Дидье элегантно поклонился безумствующей толпе внизу, совершив жест средневекового дворянина, а затем он раскинул руки.

И спрыгнул с вершины часовой башни.

— Нет!

Протянутая рука Калудии, конечно же, не смогла коснуться развевающегося фалды костюма мага. Через толпу он издалека смотрел, как Дидье, который когда-то принадлежал ему, спрыгнул с вершины часовой башни и тяжело упал на землю.

Кровь и искаженная форма на земле.

Люди еще не оправились от этого неожиданного шока. Прежде чем первый человек успел издать крик ужаса, бесчисленные белые голуби слетелись со всех сторон, покрывая тело мага.

Голуби продолжали прилетать, а затем вместе улетели.

Всего через несколько секунд люди внизу часовой башни больше не видели ни одного белого голубя.

Они с удивлением обнаружили, что тело мага исчезло!

Осталась только большая лужа крови у подножия часовой башни, указывающая на то, что только что произошедшая трагедия не была коллективной галлюцинацией десятков тысяч людей.

Наконец придя в себя, люди начали волноваться. Кто-то записал весь процесс смерти мага на телефон, кто-то дрожащей рукой достал телефон, чтобы вызвать полицию, а испуганные дети начали плакать.

Сегодня ночью Город Магов превратился в город-призрак.

Только Калудия застыл на месте, долгий взгляд на очень высокую и пустую вершину часовой башни на фоне глубокой ночи вызывал у него головокружение. Зрение начало расплываться, и перед глазами развернулась картина: он сам на мировом турне Дидье.

Он в белом фраке, с розой в руке, элегантный поклон, и время в тот момент остановилось для него.

— Твое представление еще не окончено... Ты не умер.

Калудия слегка улыбнулся.

— Я не сдамся.