Восьмая глава: Яростный бой в гостинице

Серебряные банкноты остановились в полутора чи от женщины в жёлтом, а затем с хлопком упали на землю, рассыпавшись повсюду. Вся её готовность к бою оказалась напрасной, и на мгновение она застыла на месте в растерянности. Но быстро придя в себя, она наклонилась, собрала все банкноты, пересчитала их и, удовлетворённая, убрала обратно в свою сумку-сокровищницу на поясе.

Серый Волк покачал головой и вздохнул: — Героиня Ян, ваша настороженность слишком велика. Приходя просить о помощи, вы ведёте себя так, словно готовы к бою в любой момент. Это вам не на пользу.

Женщина в жёлтом только что была унижена этим великаном и покраснела от гнева. Она никогда не отличалась хорошим нравом, иначе не получила бы в мире боевых искусств прозвище «Горячая Роза». Со звоном «цянлан» её драгоценный меч выскользнул из ножен. Ледяная энергия меча мгновенно понизила температуру в зале ниже нуля, а переливающееся сияние на клинке показывало чистоту и глубину её внутренней силы.

Женщину в жёлтом звали Ян Цюнхуа. Она была любимой дочерью губернатора-генерала Сюаньда Ян Бо. С детства её отправили учиться в Эмэй. Её талант был настолько высок, что за десятки лет среди учеников Эмэй мало кто мог с ней сравниться. Позже, из-за стечения обстоятельств, она покинула Эмэй и присоединилась к секте Хэншань, ветви секты Хуашань. С тех пор она владела уникальными техниками обеих школ — Эмэй и Хуашань. Её Меч Циншуан в мире боевых искусств уничтожил бесчисленное множество мастеров злых сект, заставляя трусов трепетать при одном упоминании её имени.

Ян Цюнхуа скиталась по миру боевых искусств более десяти лет. Хотя ей уже за тридцать, благодаря внутренней культивации её лицо оставалось таким же, как десять лет назад, несравненно прекрасным. Неизвестно, сколько молодых талантов из мира боевых искусств в те годы влюбились в неё с первого взгляда. Однако Ян Цюнхуа питала особую привязанность только к Чжань Мубаю, одному из лучших мастеров секты Хуашань. Но за многие годы они так и не поженились, что вызывало много пересудов в мире боевых искусств.

Ян Цюнхуа видела бесчисленное множество мастеров в мире боевых искусств, но никогда не встречала такого загадочного и страшного противника, как Серый Волк. У других мастеров, будь то праведных или злых, аура в основном проявлялась наружу, а этот человек был неуловимым, его аура то появлялась, то исчезала.

Но судя по нескольким приемам, которые он намеренно или ненамеренно продемонстрировал, и по высвобожденной ци, он был явно выше нее, по крайней мере, входил в десятку лучших мастеров современности.

Ян Цюнхуа направила меч на Серого Волка, её брови нахмурились, глаза расширились, и она резко крикнула: — Кто вы на самом деле? Почему вы находитесь на месте Серого Волка? Что вы хотите сделать?

Серый Волк потянулся, встал и медленно спустился по лестнице. В его глазах сиял проницательный свет. Он неторопливо сказал Ян Цюнхуа: — Героиня Ян, у вас слишком много вопросов. И вы гость, а я хозяин. Разве гость, придя, задает сразу столько вопросов? По правилам, вы должны сначала ответить на один мой вопрос.

Ян Цюнхуа была умна, как лёд и снег, и сразу поняла слова Серого Волка. Её меч по-прежнему был направлен на Серого Волка, и она отступила ещё на полшага назад, сохраняя расстояние около десяти чжанов от этого человека. Вуаль на её лице колыхалась при каждом открытии её алых губ: — Значит, вы признаёте, что вы Серый Волк?

Серый Волк кивнул: — Если бы я не был Серым Волком, разве я был бы здесь?

Ян Цюнхуа презрительно скривила губы: — Я тоже не Серый Волк, но всё равно здесь. У вас на лице не написано «Серый Волк», кто знает, может, вы подделка.

Серый Волк запрокинул голову и громко рассмеялся, так что с потолочных балок посыпалась пыль. Закончив смеяться, он посмотрел в глаза Ян Цюнхуа, в которых читалось некоторое сомнение. Взгляд Серого Волка мгновенно стал острым, как меч: — Даже если я не Серый Волк, героиня Ян, как вы думаете, у меня хватит умения решить вашу проблему?

Ян Цюнхуа стиснула серебряные зубы и с полной решимостью произнесла: — Это зависит от того, есть ли у вас это умение!

Сказав это, она двинулась с места. Меч Циншуан в её руке превратился в гору теней меча. В мгновение ока она нанесла десятки ударов, направленных на жизненно важные точки Серого Волка. А за бесчисленными зелёными тенями меча её фигура исчезла бесследно.

Серый Волк воскликнул «и». Он знал, что Ян Цюнхуа родом из Эмэй, но не ожидал, что эта женщина сможет освоить секретную технику Эмэй — Меч Невидимого Фантома. Хотя её движения были недостаточно быстры, чтобы развить Невидимый Фантом до шестого уровня и выше, достигнув состояния, когда видны только тени меча, а не человек, одного этого приёма было достаточно, чтобы господствовать в мире боевых искусств.

В сердце Серого Волка внезапно мелькнула прекрасная фигура, отчего его сердце сильно сжалось от боли. Он глубоко вдохнул и бросился навстречу горе теней меча. Неизвестно когда, в его руке появился кинжал из вольфрамовой стали длиной менее полутора чи. В мгновение ока его фигура внезапно исчезла, но этот кинжал, подобно Мечу Циншуан, превратился в бесчисленные фиолетовые тени меча, которые устремились навстречу острию Меча Циншуан.

Их фигуры были быстры, как призраки. В этом тесном зале внутренняя энергия бушевала. Внутренняя энергия Серого Волка внезапно стала мягкой и долгой, словно внутренняя сила, практикуемая чистой женщиной. Приемы, которые он использовал, были точно такими же, как у Ян Цюнхуа. Под аккомпанемент её нежных криков Серый Волк ни разу не издал даже стона. Тени их мечей сталкивались, внутренняя энергия бушевала, оставляя следы мечей на балках и столбах зала.

Так прошло полчаса, более трехсот приемов. Зеленые тени меча стали на три цуня короче, а фиолетовые тени постепенно увеличивались. Желтая фигура все чаще появлялась в сиянии теней меча, и время ее появления становилось все дольше, а черная фигура ни разу не появилась. Нежные крики Ян Цюнхуа становились все тише, а дыхание — все более тяжелым.

Со звонким лязгом фиолетовое и зеленое сияние столкнулись, и две фигуры быстро сошлись и разошлись. Ян Цюнхуа опиралась на меч, павлинье перо на ее голове было сломано пополам, а вуаль на лице исчезла без следа, обнажив ее несравненную красоту. На белом, как гусиное яйцо, лице с нефритовым носом, алыми губами и звездными глазами, взгляд был рассеянным и пустым. Высокая грудь сильно вздымалась, а на лице читалось изумление и недоумение.

Серый Волк гордо стоял, скрестив руки на груди, в десяти чжанах от нее. В правой руке он держал тот самый кинжал из вольфрамовой стали. На лезвии кинжала было более десятка мелких зазубрин. В его глазах мелькнула тень сожаления, и он вздохнул: — Жаль такой хороший кинжал. Меч Циншуан действительно остёр, как и в те годы.

Сказав это, Серый Волк небрежно бросил кинжал в правую колонну. Кинжал полетел, как метеор, и вошел в колонну по самую рукоять.

От удара кинжала, вонзившегося в колонну, раздался непрерывный треск. Оказалось, что столы, стулья и скамейки в гостинице были разрублены энергией мечей во время их яростного боя. Теперь они разваливались, сломанные ножки и обломки столов валялись повсюду. А десятки кувшинов «Июльского огня» в углу были разбиты, и ароматное вино, словно нефритовая жидкость, разлилось по всему полу.

Серый Волк взглянул на Ян Цюнхуа, которая уже не могла говорить и даже выпрямиться. Его фигура мелькнула, и прежде чем Ян Цюнхуа успела инстинктивно поднять руку для защиты, он двумя пальцами вытащил из её поясной сумки серебряную банкноту в десять тысяч лян.