Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Как оказалось, выносливость зомби была ограничена, они не могли бегать марафоны.

Покинув двор Цзян Байяня, Ши Дай верхом на Цин Цин вернулась в передний двор поместья Ши и встретилась с остальными, кто ждал ее там.

— Похоже, мой талисман может контролировать ее на расстоянии не более двух часов,

— Сун Нинъянь погладила Цин Цин по щеке. — Два часа — этого достаточно?

Зомби прищурилась и потерлась о ладонь Сун Нинъянь.

— Конечно, достаточно,

— Ши Дай улыбнулась. — За два часа зомби может не только обойти весь Чанъань, но и добраться до соседних городов. Даже просто доставляя товары по Чанъаню, можно заработать кучу денег.

Хотя междугороднюю экспресс-доставку организовать не получится, доставка на короткие расстояния тоже хороша. Это все равно заработок, она не привередлива.

Мэн Кэ тоже была довольна.

Зомби были быстрыми, эффективными и, самое главное, сильными, намного превосходя большинство охранников. Не нужно было беспокоиться, что товар ограбят по дороге.

Настоящие избранники небес для доставки!

А Ли, сидевший на плече Ши Дай: …

Из грозных созданий превратиться в курьеров Чжао… Неужели зомби совсем не дорожат своей репутацией?

Зомби не чувствовали усталости. Цин Цин так долго бегала, но все еще была полна сил.

Обрадовавшись похвале, грозное создание подпрыгнуло на месте пару раз, уголки ее губ приподнялись, словно она была готова сражаться еще триста раундов.

А Ли: …

Ладно, зомби не дорожат своей репутацией.

— Что касается госпожи А Чунь, завтра я отведу ее посмотреть косметический магазин,

— Мэн Кэ улыбнулась хитро, как лиса. — После того как вы с Цин Цин ушли, мы придумали отличную идею. Можно попросить А Чунь наносить макияж зомби, чтобы они выглядели как обычные люди и не пугали прохожих на улице.

Один плюс один больше двух — это называется комбинация.

Когда все обсуждения закончились, и Ши Дай вернулась в свою комнату отдохнуть, был уже час Чоу (1-3 часа ночи).

У А Ли слипались глаза от усталости. Он дремал на ее плече, когда вдруг услышал удивленный возглас Ши Дай.

Открыв глаза, он увидел, что на подоконнике комнаты Ши Дай лежит черный конверт.

На конверте был вытиснен сложный темно-золотой узор — знак Чжэнь Э Сы.

Работа?

Подойдя к окну по заснеженному двору, Ши Дай открыла конверт и, как и ожидала, увидела строку, написанную размашистым почерком:

«Завтра в час Ю (17-19 часов), Чжэнь Э Сы».

Странно.

В «Записях о живых существах» прежняя Ши Дай не получала этого письма.

— Это называется эффект бабочки,

— сказал А Ли. — В жизни прежней Ши Дай она сегодня сама пошла в Чжэнь Э Сы и взяла задание по поимке демона. Ты же встретила Художника по коже по дороге, твоя история отличается.

Сказав это, он с сожалением вздохнул: — Жаль. Если бы ты следовала сюжету, могла бы обладать предвидением.

Ши Дай это не интересовало.

Вместо того чтобы ходить по тонкому льду, следуя сюжету и пользуясь крохами «предвидения», она предпочитала жить так, как ей нравится.

Сложив письмо, Ши Дай вошла в спальню.

— Кстати говоря, — Ши Дай повернулась к белому пушистому комочку, — как найти зацепки, связанные с тем концом света, о котором ты упоминал?

— Пока никаких признаков,

— при упоминании об этом А Ли вздрогнул. — Через некоторое время в Чжао начнутся странные перемены. Усердно работай в Чжэнь Э Сы и следи за слухами.

— Без проблем,

— ответила Ши Дай.

Чжао казался ей картиной, на которой были изображены тысячи богов, призраков и демонов — жуткой, но прекрасной.

Возможность увидеть больше в Чжэнь Э Сы была ей по душе.

Было уже поздно, лунный свет скрылся за облаками.

Ши Дай погладила белого лисенка по пушистой голове: — До завтра, спокойной ночи.

На следующее утро, направляясь в столовую, Ши Дай случайно встретила Цзян Байяня.

Он предпочитал легкую пищу, часто ел простой суп с лапшой и выпечку.

В отличие от Ши Дай, которая любила все вкусное — кислое, сладкое, острое.

Его манера есть тоже отличалась от ее. Он ел медленно, опустив глаза, спина прямая. Сейчас он ел миску простого супа с лапшой Янчунь, тихо и спокойно.

Ши Дай не забыла вчерашний приступ кровяного червя и, заметив его бледное лицо, спросила: — Господин Цзян, вам лучше?

Лицо у него было совсем бледное.

Она взглянула на его ладонь, которую он сам порезал вчера. Повязки не было, кровь остановилась, но остался длинный темно-красный шрам.

Цзян Байянь поднял глаза.

Вчера он приставил меч к ее горлу. Любой другой на ее месте уже держался бы от него на расстоянии.

Но она выглядела совершенно спокойно, словно ее это действительно не волновало.

Проследив за ее взглядом, Цзян Байянь посмотрел на уродливый шрам на своей ладони и тихо сказал: — Все в порядке, спасибо, госпожа Ши.

— Вам лучше наложить повязку,

— доброжелательно посоветовала Ши Дай. — Иначе рана может воспалиться.

Даже если нанести лекарство, все равно можно занести инфекцию.

Ши Дай почему-то подозревала, что Цзян Байянь даже не обработал рану.

— Госпожа,

— служанка Цай Чжи стояла рядом. — Идемте завтракать, сегодня повар приготовил ваше любимое пирожное Даньлун Цзиньжусу.

При упоминании еды Ши Дай мгновенно оживилась: — А пирожное из мягких фиников тоже есть? Я чувствую запах.

— Да,

— улыбнулась Цай Чжи. — Еще приготовили рыбный суп, но неожиданно забежала кошка и утащила рыбу.

Ши Дай нашла это забавным и усмехнулась: — Эта кошка что, умеет летать по крышам? Чтобы перелезть через стену поместья, нужно обладать отличной легкостью движений.

— Но ее все равно поймали,

— раздался голос Мэн Кэ сзади. — Смотри, поймана с поличным (с кошкой).

Ши Дай обернулась. Мэн Кэ держала на руках черную кошку и стояла у входа в столовую вместе с Шэнь Люшуан.

Мэн Кэ продолжала говорить: — Рано утром мы с Люшуан пришли в столовую и как раз увидели, как она выскочила.

— Люшуан тут же ее схватила.

Мэн Кэ опустила голову и легонько ущипнула кошку за щеку: — А бегает быстро.

Кошка широко раскрыла круглые глаза и жалобно посмотрела на нее.

Ши Дай улыбнулась, сложила ее передние лапки вместе и поклонилась Мэн Кэ: — Госпожа, кошка признает свою вину. Помилуйте меня.

Ее смех был звонким и чистым, с нотками кокетства по отношению к Мэн Кэ, словно журчание ручья по камням.

Цзян Байянь поднял ресницы, его взгляд скользнул по бледному профилю Ши Дай.

Дети из знатных семей Чанъаня обычно были сдержанными и воспитанными, их манеры выдавали благородное происхождение.

По сравнению с ними, характер Ши Дай никак нельзя было назвать соответствующим правилам.

Она любила поесть и повеселиться, и когда ей было хорошо, она смеялась открыто и беззаботно. В ней было столько жизни, что ее невозможно было не заметить.

Таких людей Цзян Байянь не понимал.

Так же, как он не понимал, почему обычная черная кошка может вызвать у нее такую радость.

Он никогда не находил ничего особенного в животных, а разнообразная выпечка для него была лишь способом набить желудок.

Внезапно Ши Дай, игравшая с кошкой, повернула голову.

Их взгляды встретились. Она улыбнулась и помахала ему кошачьей лапкой: — Господин Цзян, хотите посмотреть?

Он потер пальцем шрам от ножа на ладони. Боль доставила ему мимолетное удовольствие.

Посмотрев на Ши Дай мгновение, Цзян Байянь отвел взгляд: — Спасибо, не нужно.

Час Ю — это вечернее время.

На этот раз, отправляясь в Чжэнь Э Сы, Ши Дай сопровождала не только А Ли, но и маленькая тень.

— Ши Юньшэн шел рядом с ней с мрачным лицом, время от времени надувая щеки и пиная камушки на дороге.

После того как этого ребенка нашли в волчьей стае и вернули в поместье Ши, он некоторое время учился в школе.

Однако учеба Ши Юньшэна совершенно не интересовала, зато он с энтузиазмом учился владению мечом у Ши Цзинчэна.

Сегодня, услышав, что Ши Дай отправляется в Чжэнь Э Сы, мальчик посмотрел на нее с завистью, но тут же подавил это чувство.

Ши Дай заметила это и прямо спросила, не хочет ли он пойти посмотреть на Чжэнь Э Сы.

— Я… я не очень хочу идти,

— послушно идя рядом с ней, пробормотал Ши Юньшэн, запинаясь. — Просто… делаю одолжение.

Ши Дай с улыбкой протянула руку и потрепала его по голове: — Хорошо, хорошо, делаешь одолжение.

Что это? Говорящий одно, а думающий другое цундере-волчонок. Нужно погладить, такой мягкий.

От неожиданного прикосновения Ши Дай Ши Юньшэн слегка напрягся, тихо зарычал и сердито посмотрел на нее своими темными глазами.

К сожалению, его вид был совсем не грозным.

В государстве Чжао в каждой провинции было отделение Чжэнь Э Сы, занимавшееся делами призраков, богов и демонов, и собиравшее под своей крышей людей всех мастей.

То, что находилось в Чанъане, было главным управлением.

Красные ворота были широко распахнуты, тяжелая табличка из золотого нанму выглядела величественно.

Здание не было роскошным, но было наполнено густой духовной энергией. Больше всего привлекали внимание разнообразные люди, ходившие туда-сюда.

Тибетские монахи, колдуны из Мяоцзяна, даосские адепты, шаманы с Южного моря — все собирались здесь. Сколько бы раз Ши Дай ни приходила, ей всегда было интересно и любопытно.

Ее взгляд случайно упал на знакомую тень.

Цзян Байянь тоже был в Чжэнь Э Сы. Перед ним стоял незнакомый юноша с радостным выражением лица.

Сегодня он был одет в халат с широкими рукавами и узором из бамбука. Даже с мечом на поясе он не выглядел слишком воинственно, скорее как знатный господин, пришедший полюбоваться зимним снегом.

Ши Дай еще не успела ничего сказать, как рядом с ней мелькнул холодный блеск —

Ши Юньшэн выхватил меч и бросился на Цзян Байяня.

Цзян Байянь не поднял головы, но его меч уже был обнажен и точно встретил клинок Ши Юньшэна.

Мечи столкнулись, издав чистый звон на холодном ветру.

Мощная энергия меча была неостановима. Ши Юньшэн глухо вскрикнул и отлетел назад.

…Проклятье!

Мальчик яростно убрал меч в ножны, не забыв сердито посмотреть на Цзян Байяня, его лицо выражало явное недовольство.

Выражение лица Цзян Байяня не изменилось: — Госпожа Ши, юный господин Ши.

Ши Дай тихо вздохнула, чувствуя головную боль.

Неизвестно почему, Ши Юньшэн считал Цзян Байяня своим главным противником и каждый день пытался с ним сразиться.

Разумеется, он ни разу не победил.

— Господин Цзян, почему вы здесь?