Глава 4. Алхимия (Часть 2)

— У некоторых животных нет ног, у других — много, — серьёзно ответила Се Вань Ю. — Это совершенно нормально.

— А кто решает, сколько у них будет ног? — продолжал размышлять Се Сяобай. — Небожители?

— Нет, гены, — загадочно произнесла Се Вань Ю.

— ?..?

Се Сяобай ничего не понял.

Когда они вернулись в город, небо окрасилось в яркие цвета заката.

Се Вань Ю вошла в Би Хэ Тан в лучах заходящего солнца и отдала собранные травы управляющему.

Управляющий Линь помнил эту худенькую девушку в потрепанной одежде. Утром она пришла впервые, а уже днём принесла восемь пучков трав. Он никогда не видел, чтобы кто-то собирал так много за один день. Обычно приносили один-два пучка, но восемь — это было невероятно.

Управляющий Линь ещё раз пересчитал травы. Действительно, ровно восемь пучков.

— Управляющий Линь, что-то не так с травами? — спросила Се Вань Ю.

— Нет-нет, — улыбнулся управляющий. — Просто я впервые вижу, чтобы кто-то собирал травы так быстро. Ты всё это собрала за один день? Ты, должно быть, скрываешь свой талант.

— Вовсе нет, — ответила Се Вань Ю. — Просто у меня есть свои секреты поиска.

Управляющий Линь кивнул, не задавая лишних вопросов, и отсчитал ей сто восемьдесят медных монет: — Завтра тоже будешь продавать травы?

— Да, — ответила Се Вань Ю. В конце концов, она всё ещё была бедна.

Выйдя из Би Хэ Тан, Се Вань Ю с уверенностью положила сто восемьдесят монет в карман.

Поскольку клан Се не кормил её, Се Вань Ю купила еду в небольшой таверне. По дороге домой она увидела торговца танхулу и, потратив две монеты, купила одну связку. Затем она тихонько проскользнула через потайную калитку обратно в свой двор.

В клане Се никто не обращал на неё внимания. Она отсутствовала целый день, и никто этого не заметил.

Се Вань Ю отперла замок, вошла, заперла дверь и стала готовиться к ужину с малышом.

— Мама, что это? — Се Сяобай с любопытством смотрел на ярко-красные танхулу. От них исходил сладкий аромат, и казалось, что они очень вкусные.

Се Вань Ю разделила еду на две порции, незаметно положив Се Сяобаю немного больше: — Это танхулу. Сладкие. Интересно, какие они на вкус.

Се Сяобай, завороженный танхулу, не заметил этого.

— Не смотри так, — улыбнулась Се Вань Ю. — Танхулу никуда не денутся. После ужина съедим по три штучки.

Се Сяобай неохотно отвел взгляд и принялся за еду, тщательно слизывая каждую крошку.

Се Вань Ю в детстве часто недоедала, поэтому тоже привыкла съедать всё до последней крошки.

Мать и сын, глядя на пустые тарелки, принялись за танхулу.

Сладкий вкус карамели и кислинка ягод создавали приятное сочетание.

Се Сяобай, наслаждаясь сладостью, обнял последнюю ягоду и довольно замурлыкал, забыв обо всех своих прошлых горестях.

После ужина Се Вань Ю привела в порядок свою соломенную постель, сделав её более-менее пригодной для сна, и легла, похлопав по месту рядом с собой: — Сяобай, будешь спать со мной?

Се Сяобай, немного подумав, покачал головой.

Мать никогда не позволяла ему спать на своей кровати. Хотя он всегда мечтал об этом, он… не решался.

Се Сяобай устроился в небольшом гнезде из соломы неподалеку и тихо сказал: — Сяобай будет спать здесь.

Се Вань Ю улыбнулась и нарочито грустно протянула: — Ну ладно… Мама будет спать одна. Мне совсем не грустно.

Се Сяобай тут же насторожился, его хвостик задрожал.

Через некоторое время в темной комнате послышался шорох.

Се Вань Ю почувствовала, как солома под ней прогнулась, и тёплый комочек прижался к её шее. — Мама, тебе всё ещё грустно? — робко спросил он.

Се Вань Ю улыбнулась и прижала его к себе: — Теперь совсем не грустно.

Она в темноте поцеловала малыша в маленький рог и, услышав его довольное урчание, почувствовала, как её сердце наполняется нежностью: — Спи.

Се Сяобай, уставший после целого дня поисков трав, кивнул и, свернувшись калачиком в её объятиях, безмятежно уснул.

В эту ночь ему снились сладкие сны.

Се Вань Ю не могла уснуть. Она лежала с открытыми глазами, размышляя, как заработать больше денег.

Рано или поздно она уйдет из этого ужасного клана Се вместе с Се Сяобаем, и чем больше у неё будет денег, тем лучше. Продажа трав — это слишком медленный способ заработка.

Се Вань Ю знала, что клан Се, презирая её, хотел выжать из неё последние соки, продав богатому торговцу в качестве наложницы.

Именно узнав об этом, прежняя Се Вань Ю пыталась сбежать.

Теперь, когда клан Се понял, что их план раскрыт, они наверняка попытаются продать её ещё быстрее.

Она должна заработать достаточно денег до этого.

Но как ей заработать быстро, учитывая её нынешнее положение?

Се Вань Ю покопалась в воспоминаниях прежней хозяйки тела и обнаружила, что самый прибыльный способ — это стать алхимиком. Чем выше уровень пилюль, тем больше за них платят. Это был очень выгодный бизнес.

Алхимия казалась неплохим вариантом. Она не требовала высокого уровня культивации. Но была одна проблема: большинство алхимиков обладали огненной духовной жилой, необходимой для управления огнём в печи.

К несчастью, у Се Вань Ю была водно-древесная духовная жила, и огненной жилы у неё не было…

Даже если бы у алхимика не было огненной жилы, ему всё равно требовался особый вид огня, которым он мог бы управлять. Иначе как контролировать температуру в печи? Как вообще заниматься алхимией?

У Се Вань Ю не было ничего из этого, и ей оставалось только завидовать.

Долго размышляя над своей судьбой, Се Вань Ю вдруг вспомнила о системе. Цепляясь за последнюю надежду, она спросила: — Система, как думаешь, я смогу стать алхимиком? Этот вопрос не касается секретов злодея, верно? И, если у меня не будет денег, меня поймают, и я не смогу заботиться о малыше.

— […]

Система признала, что попалась на эту уловку. Помолчав, она ответила одним словом: [Сможешь.]

— Ура!

Се Вань Ю обрадовалась, получив утвердительный ответ, но, глядя на тёмный потолок, тут же нашла новую причину для беспокойства: — Но где мне взять огонь? Заниматься алхимией без огня — это как ехать на велосипеде без колёс. Ничего не получится.

На этот раз система промолчала.

«Похоже, её любовь ко мне была недолгой».

Се Вань Ю решила завтра спросить управляющего Би Хэ Тан, как решить проблему с огнём.

Раз система сказала, что у неё есть талант к алхимии, значит, так оно и есть. Она обязательно попробует.

В конце концов, это очень прибыльное дело.

Решив, что делать дальше, Се Вань Ю почувствовала, как на неё накатывает сонливость. Обнимая тёплое тельце малыша, она незаметно уснула.

На следующий день Се Вань Ю, как обычно, вместе с Се Сяобаем выбралась из дома, купила четыре булочки на завтрак и две лепешки на обед. Позавтракав, они отправились в Шан Цюань Линь.

Теперь, имея опыт, они собирали травы гораздо быстрее. К вечеру они принесли пять пучков Травы Трёх Начал, четыре пучка Травы Тёмного Солнца и один пучок Пурпурной Золотой Травы.

Управляющий Линь снова был поражён её скоростью.

Получив деньги, Се Вань Ю добавила к своим сбережениям ещё двести двадцать монет.

Вспомнив о проблеме с огнём для алхимии, она решила воспользоваться случаем и спросить управляющего Линя.

Управляющий Линь, услышав её вопрос, посмотрел на неё с удивлением: — Ты хочешь научиться алхимии?

— Просто хочу попробовать… Что-то не так? — спросила Се Вань Ю.

— Нет-нет, — улыбнулся управляющий. — Если хочешь попробовать, следуй за мной. У меня как раз есть свободное время, я могу проверить, есть ли у тебя талант к алхимии.