Глава 1 (Часть 1)

Сун Юйян с трудом открыла глаза и увидела у кровати мальчика лет восьми. Из-за недостаточного питания он был совсем невысоким, ростом примерно с метр, а на его бледном, детском лице виднелись синяки. Он смотрел на неё большими, чёрными, как обсидиан, глазами — и в этом взгляде читалась упрямая решимость.

Увидев, что она проснулась, мальчик тут же протянул руку и сердито потребовал:

— Отдай ключ, ты не можешь запирать моего брата в комнате!

Сун Юйян недоумённо переспросила:

— Какой ещё ключ? Какой брат в комнате?

Она приподнялась на кровати и оглядела комнату, стараясь понять, где находится. Возле окна стоял красный лакированный шкаф, на который падали солнечные лучи, словно покрывая его золотом.

Стоп. Разве она не возвращалась домой под дождём после похода в аптеку? Откуда тут солнце?

На лице мальчика читались тревога и настороженность, но, собравшись с духом, он подошёл ближе и начал тянуть её за одежду, стараясь оттолкнуть:

— Отпусти брата! У него всё ещё жар! Ты плохая, я не хочу, чтобы мой брат умер, открой дверь, пожалуйста... — К концу фразы Сун Чжаоюн расплакался, но всё равно крепко держал Сун Юйян за рукав.

Сун Юйян на несколько секунд застыла в ступоре. Почему эта сцена кажется ей такой знакомой, будто она уже где-то её видела?

В следующую секунду в её голове вспыхнул поток чужих воспоминаний. Её закружило, и она поняла: она попала в книгу, действие которой разворачивалось в семидесятые годы.

Более того, судя по ситуации, она оказалась в теле той самой злой старшей сестры.

— Хочу к брату, хочу к брату... — всхлипывал возле неё Сун Чжаоюн, его плечи вздрагивали от рыданий.

Сун Юйян опустила взгляд на младшего брата и, заметив синяки на его лице, почувствовала такую злость на прежнюю хозяйку тела, что ей самой захотелось бы её наказать.

Как можно было поднять руку на такого маленького ребёнка? За что?

В книге говорилось, что после гибели отца и мачехи, когда у мачехи не осталось родных, прежняя Сун Юйян постоянно измывалась над своими сводными братьями, нанося им глубокие душевные раны. Поэтому и её судьба в итоге сложилась трагически.

Да она сама себе враг! Ведь эти мальчишки — будущие магнаты. Какая глупость — издеваться над ними!

К счастью, судьба всё расставила по местам: прежняя хозяйка оступилась у порога, упала и погибла, а добрые соседи занесли её тело в дом.

Теперь, раз уж она здесь, Сун Юйян решила твёрдо: этих братьев она будет защищать и воспитывать, не даст им повторить судьбу из книги.

Она быстро вытащила из-под подушки ключ и поспешила к другой двери. Сун Чжаоюн, не раздумывая, бросился следом.

Когда дверь открылась, они увидели мальчика лет десяти — это был старший из братьев, Сун Чжаоянь. Он лежал на полу, лицо пылало от жара, и он, кажется, уже не реагировал на происходящее.

Сун Юйян сразу опустилась рядом, коснулась его руки — и тут же отдёрнула ладонь: он был горячий, словно раскалённый. Мысли о прежней хозяйке снова вызвали у неё гнев и досаду.

Сун Чжаоюн подбежал к брату, сквозь слёзы звал его:

— Братик, братик...

— У него высокая температура, — поспешно сказала Сун Юйян. — Нам срочно нужно в больницу.

Если не поторопиться, можно повредить мозг — и тогда какой уж тут беззаботный будущий отдых?

Сун Юйян взвалила Сун Чжаояня на спину и поспешила к автобусной остановке. Сун Чжаоюн следовал за ней по пятам. Им повезло: ждать пришлось недолго, скоро подъехал автобус.

В то время автобусы работали на угле. Поднимаясь в салон, Сун Юйян не обратила внимания и вдохнула клубы дыма, отчего тут же закашлялась.

— Товарищ, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила кондуктор, заметив, как она покраснела от кашля.

— Всё хорошо, просто спешила, — отмахнулась Сун Юйян и заняла свободное место.

Когда они прибыли в больницу, врач после осмотра сообщил, что у мальчика температура уже сорок градусов. Сделали укол от жара, после чего у врача нашлось время отчитать Сун Юйян.

Ещё бы чуть-чуть, и у Сун Чжаояня могли бы начаться необратимые последствия. Он и правда оказался на краю гибели.

Только когда убедилась, что состояние мальчика постепенно стабилизируется, Сун Юйян смогла облегчённо выдохнуть, глядя на его всё ещё раскрасневшееся лицо.

Сун Чжаоюн осторожно приблизился к кровати, взял брата за руку, на которой тоже были следы побоев, и радостно произнёс:

— Братик, доктор сказал, когда температура спадёт, мы сможем вернуться домой!

Сун Юйян смотрела на синяки братьев, и на душе у неё было горько, словно она проглотила лимон.

Отец и мачеха погибли по дороге на работу. В тот день шёл проливной дождь, случился оползень, и автобус, в котором они ехали, оказался под завалом. Когда спасатели добрались и откопали автобус, супруги уже не подавали признаков жизни.

Оставшись старшей в семье, прежняя Сун Юйян не только не заботилась о братьях, но и всячески издевалась над ними.

Всё хозяйство она взвалила на их плечи, могла и ударить, и бросить в них камень, наказывать ночью... В общем, не считала их за людей.

Сун Чжаоянь заболел именно потому, что прошлой ночью его оставили на улице на холоде, а утром, чтобы никто не узнал, заперли в комнате, не дав ни еды, ни возможности пойти в школу.

Сун Юйян не захотела дальше вспоминать поступки прежней хозяйки. Теперь, когда всё изменилось, она не позволит этому повториться.

Она подошла к Сун Чжаоюну и мягко сказала:

— Останься пока с братом, я ненадолго отойду.

Сун Чжаоюн поднял заплаканное лицо и с тревогой посмотрел на неё.

Сун Юйян сразу заметила его опасения и успокоила:

— Не переживай, я скоро вернусь. Никуда не уйду.

Он молча кивнул, хотя беспокойство не исчезло.

За этот день она измоталась так, что уже не чувствовала голода, но всё же поспешила в больничную столовую. Там купила два яйца и кукурузную лепёшку, а вот кашу взять не смогла — не было подходящей посуды.