Глава 6: Наложница Жун — жива или мертва?

Во Дворце Тайцзи Маленький Император только уснул, как его разбудили суетливые голоса снаружи.

— Что загорелось?! Говорите толком!

Евнух Лу, взглянув на выражение лица Императора, очень проницательно отчитал маленького евнуха, стоявшего на коленях.

— Да, да, загорелись три дворца: Дворец Цися, Дворец Юнъань и Дворец Упавшего Феникса, Ваше Величество!

Услышав о пожаре, Маленький Император широко раскрыл глаза и мгновенно перестал хотеть спать.

— Что ты сказал?! Чего же ты стоишь столбом?! Живо зови людей тушить пожар!

— Ваше... Ваше Величество, эти три дворца находятся слишком далеко друг от друга, а огонь слишком сильный. Это произошло так внезапно, что мы, слуги, смогли спасти только два дворца.

Маленький евнух стоял на коленях, еще ниже опустив голову.

— Тогда чего же вы ждете?! Дворец Цися, Дворец Юнъань! Вы должны спасти людей для Меня, Императора! Иначе Я, Император, отрублю вам головы!

Маленький евнух не посмел ничего сказать и, прихрамывая, выбежал.

На крыше Дворца Чанлэ.

Легкий ветерок дул порывами. Е Цзюцин в черной одежде стояла на крыше. Этот дворец был самым высоким зданием в Императорском дворце, и отсюда открывался вид на весь дворец.

Видя, как евнухи и стражники торопливо спешат к двум другим дворцам, Е Цзюцин не удивилась.

Во Дворце Цися жила ныне любимая императорская наложница, а во Дворце Юнъань — законнорожденная дочь Великого генерала, охраняющего государство. Даже дурак знал бы, как выбрать двух из трех.

Но почему? Чья жизнь не является жизнью?

— Маленький Император, это твой собственный выбор. Раз уж Дворец Упавшего Феникса сгорел, то в этом мире больше нет Наложницы Жун. Остался только Злой лекарь Е Цзю. То, что Государство Юнь задолжало Наложнице Жун, я буду возвращать по крупицам.

Порыв ветра пронесся, и Дворец Упавшего Феникса внезапно обрушился.

А черная фигура, стоявшая на крыше, тоже исчезла без следа.

...

Усадьба Регента.

— Регент, в Императорском дворце пожар, и Дворец Упавшего Феникса тоже горит.

— Дворец Упавшего Феникса? Дворец той четвертой госпожи из семьи Е?

Юнь Сюянь слегка прищурил свои фениксовы глаза, наконец проявив некоторый интерес.

— Да, Регент. Нам стоит послать людей посмотреть?

— Не нужно. Я, Регент, хочу посмотреть, как наш Маленький Император объяснится перед народом, если этот феникс по велению неба погибнет.

Юнь Сюянь покрутил в руке нефритовое кольцо для стрельбы из лука. Этот пожар был странным. Он произошел именно в это время, именно в этих трех дворцах. Сказать, что это просто случайность... ха, в этом мире не бывает таких совпадений.

На следующий день, в Зале Золотого Луаня.

— Ваше Величество, мы, ваши подданные, вчера услышали о пожаре во дворце и очень обеспокоены. Не пострадал ли кто-нибудь из знатных особ?

Говорил не кто иной, как Великий генерал, охраняющий государство, Лю Юаньцин, уже достигший возраста шестидесяти лет.

Присутствующие, опустив глаза, прекрасно понимали, что старый генерал спрашивает не о знатных особах в целом, а явно беспокоится о Наложнице Лю во дворце.

Старый генерал Лю обрел дочь в старости и безмерно баловал ее. Если бы не брак, дарованный покойным императором, еще неизвестно, получил бы нынешний Император Наложницу Лю.

— Кхе-кхе.

Маленький Император, сидевший на троне с бледным лицом, не удержался и дважды кашлянул, успокаивая кровь в груди, и только после этого сказал: — Дорогой министр, вы очень внимательны. С людьми во дворце все в порядке.

Когда Император закончил говорить, старый генерал Лю наконец вздохнул с облегчением, и его тело немного расслабилось.

Но он не успел полностью выдохнуть, как тут же раздался обеспокоенный голос: — Ваше Величество, я слышал, что Дворец Упавшего Феникса вчера также пострадал от сильного пожара, и здания полностью разрушены. Осмелюсь спросить, каково сейчас состояние благородной наложницы Жун?

Говорил не кто иной, как Глава Императорской обсерватории Ду Байшоу.

Кашель Маленького Императора стал громче, чем раньше, словно он собирался выкашлять легкие.

Евнух Лу поспешно подошел и опустился на колени, чтобы успокоить дыхание Маленького Императора.

Ду Байшоу выглядел обеспокоенным. Выражения лиц всех чиновников были разными, но все они одновременно посмотрели на Регента, который с самого начала не произнес ни слова.

Юнь Сюянь в черном халате с вышивкой дракона/питона сидел в инвалидном кресле с некоторой ленцой. На его лице была половина маски, а на губах всегда играла легкая улыбка. Такая картина всегда создавала у них иллюзию, что у Юнь Сюяня нет увечья.

Любимец небес — не более того.

Под пристальными взглядами толпы Юнь Сюянь наконец открыл свои золотые уста.

— Евнух Лу, Ваше Величество чувствует себя неважно. Как личный евнух Вашего Величества, почему вы до сих пор не проводили Ваше Величество на отдых?

Как только эти слова были произнесены, не только Евнух Лу застыл, но и Маленький Император перестал кашлять.

Маленький Император стиснул зубы, в душе желая прямо сейчас приказать вытащить Юнь Сюяня и обезглавить его, но на лице по-прежнему сохранялось полное спокойствие.

Он понимал, что не сможет вечно избегать этого. К сожалению, что с того, что Наложница Жун умерла? Он уже нашел двойника. Сегодня расчеты его "доброго" дяди, вероятно, окажутся пустыми.

— Кхе-кхе, дядя Регент, не беспокойтесь. Мое здоровье в порядке, просто простудился, не стоит поднимать панику.

Юнь Сюянь очень естественно опустил брови, не встречаясь с ним взглядом, и только сказал: — Хорошо, что с Вашим Величеством все в порядке.

— Дорогой министр Ду, благородная наложница Жун — это феникс по велению неба, естественно, она под защитой небес. Во время пожара благородной наложницы Жун не было во Дворце Упавшего Феникса, поэтому сейчас с ней, конечно, все в порядке.

Маленький Император говорил каждое слово искренне, без малейшего следа лжи. Но Юнь Сюянь только чувствовал, что его поведение до боли знакомо. Его способность лгать, не краснея, действительно очень напоминала его двуличного отца, Императора Юнь Сюци.

Если бы его люди не прислали весть о том, что во Дворце Упавшего Феникса нашли два трупа, он бы почти поверил этим словам!

Однако...

— Ваше Величество, через несколько дней состоится Церемония моления о благословении. Вероятно, благородная наложница Жун обязательно будет молиться о благословении для народа Государства Юнь вместе с Вашим Величеством?

Юнь Сюянь говорил небрежно. Сердце Маленького Императора резко екнуло, и он внутренне подумал, что это нехорошо.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но мужчина перебил его, не дав произнести заготовленную речь.

— Благородная наложница Жун — это феникс по велению неба. Если она будет молиться вместе с Вашим Величеством, в нашем Государстве Юнь обязательно будет благоприятная погода, и страна будет процветать, а народ жить в мире.

Юнь Сюянь очень любезно добавил.

На этот раз Маленький Император окончательно замолчал. Что он мог сказать? Он был Императором. Если бы он отказался от этого предложения, это означало бы, что он не заботится о государстве Юнь и его народе.

Он только что взошел на трон, и у него не было...

Маленький Император глубоко вдохнул и спустя долгое время выдавил из себя фразу.

— ...Дядя Регент прав. Я устал. Если больше нет дел, заседание окончено.

— Провожаем Ваше Величество!

—

Солнце только что взошло, проникая в окно.

Воздух был наполнен сильным ароматом лекарственных трав.

Е Цзюцин встала и слегка покачала пластиковую пробирку в руке, поднеся ее к солнцу. Жидкость в пробирке под солнечным светом стала черно-фиолетовой, а вскоре снова вернулась к своему первоначальному темно-красному цвету.

Жидкость в пробирке была не чем иным, как кровью Юнь Сюяня, которую она взяла вчера. Действительно, яд в этой крови уже изменился.

S3