Глава 1

Глава 1

В последнее время, помимо усталости и голода, Аюнь больше всего угнетало отчаянное желание съесть тарелку риса... Эта мучительная мысль, сплетаясь с пресным вкусом во рту, вызывала желание вырвать собственный язык.

— Эх... — Аюнь вздохнула и снова принялась перебирать в руках несколько тонких, длинных, землистого цвета корней. Она выкопала их сегодня утром чуть ниже по склону холма. Аюнь не знала, как называется это растение, но если снять кожуру, внутри обнаруживалась белая мягкая сердцевина. На вкус она была слегка терпкой, но послевкусие оставалось немного сладким, и она была очень сочной.

В последнее время Аюнь питалась в основном этими корнями. Каждый день, как только появлялись силы, она спускалась со склона и копала их. Иногда ей везло, и она находила дикие плоды, но все они были невкусными.

Прошел месяц. Аюнь безжизненно жевала мягкую сердцевину. За этот месяц она, по своим прикидкам, похудела больше чем на пять килограммов. Если так пойдет и дальше, она может умереть от недоедания. А если повезет чуть больше, то в одну из ночей ее растерзает хищник, забравшийся в пещеру.

— Мм... — жуя корень, она испустила вздох безысходности.

Сейчас не было времени на пустые размышления. Весь этот месяц Аюнь была очень занята... Это место сильно отличалось от ее уютной съемной квартиры.

Сейчас она обосновалась в маленькой естественной пещере на невысоком пологом склоне холма.

Склон был покрыт густой зеленой травой, и на нем виднелось несколько больших выступающих белых скал.

Высоких деревьев не было, только редкие молодые побеги и низкие кустарники.

Пещера, в которой жила Аюнь, была неглубокой, но имела удачную форму. Вход был очень маленьким, так что Аюнь приходилось проползать внутрь на четвереньках. Примерно через два метра пещера расширялась, но места хватало лишь на то, чтобы лечь, да еще оставалось немного пространства для всякого хлама.

Поначалу, поселившись здесь, Аюнь каждую ночь заваливала вход собранными камнями, но часто просыпалась от нехватки воздуха, поэтому теперь перестала это делать.

Пол в пещере был устлан собранной ею сухой травой, а потолок она заделала ветками.

Вдоль стен хранились запасы плодов и корней, а также стояла чаша из твердой скорлупы какого-то плода, наполненная водой.

В пещере всегда было темно, поэтому Аюнь забиралась внутрь только на ночь.

Снаружи, если посмотреть на юг, виднелись высокие горные хребты, покрытые густым тропическим лесом, полным странных животных и растений.

Именно в том тропическом лесу Аюнь и «приземлилась». Ей потребовалось почти полмесяца, чтобы выбраться оттуда и найти эту свою маленькую пещеру.

В горном тропическом лесу еды хватало, но насекомых было слишком много, к тому же они были огромными и страшными.

От места, где жила Аюнь, до тропического леса было полдня ходьбы, и для нее это было хорошо.

Глядя на далекий лес, сияющий изумрудной зеленью в лучах солнца, Аюнь чувствовала бессилие.

Ее не похитили и она не потерпела крушение в дикой местности.

Месяц назад Аюнь погибла в результате внезапной массовой катастрофы.

Последнее, что она помнила, — крики людей вокруг, взрывная волна, отбросившая ее и окружающих на десятки метров, а затем — невыносимая боль, от которой, казалось, взорвется мозг.

После этого Аюнь потеряла сознание. А когда снова открыла глаза... обнаружила себя лежащей посреди густого леса.

Сначала Аюнь подумала, что это и есть так называемый загробный мир, и даже некоторое время радовалась этому.

Но вскоре она поняла, что что-то не так: она чувствовала голод, все тело болело... а вокруг в кустах постоянно шныряли гигантские насекомые.

Это был не загробный мир и не райский уголок. Хотя Аюнь не была уверена, куда попала, это определенно был не ее прежний мир.

Если уж на то пошло... это место напоминало Землю тысячи или десятки тысяч лет назад.

Откуда такая уверенность?

Помимо того, что месяц назад Аюнь была похищена каким-то племенем, а затем изгнана, здешние существа очень походили на тех, что обитали, по ее воспоминаниям, в эпоху динозавров.

Очнувшись от раздумий, Аюнь обнаружила, что уже съела свою дневную порцию корней, а значит, пора было приступать к работе.

Работа была простой — развести огонь.

Для Аюнь это было настоящим испытанием. За этот месяц она перепробовала все методы, которые видела в коротких видео: трение палочек, высекание искр камнями... Ни разу не получилось.

Но если она сдастся, то никогда не поест жареной рыбы или мяса. Сколько бы неудач ни было, сдаваться нельзя...

Сегодня Аюнь решила добывать огонь трением палочек. Вчера, пытаясь высечь искру камнями, она чуть не отшибла себе палец.

Она подошла ко входу в пещеру, где была сложена куча палочек и мелкой сухой травы — трута, собранного в окрестных кустах.

Аюнь выбрала своих сегодняшних «рабочих партнеров» и подошла к «верстаку»... так называемый верстак представлял собой круг, выложенный из нескольких камней. Траву внутри круга Аюнь выдернула и застелила слоем высушенных сорняков.

Она положила трут на сорняки, приставила к нему конец плоской палочки, а другую палочку уперла в первую и начала быстро тереть, издавая скрежещущий звук.

Каждый день Аюнь упорно занималась этим около двух часов. Время она определяла по тени от палки, воткнутой у входа в пещеру. Возможно, неточно, но примерное представление давало.

Разведение огня было определенно тяжелым физическим трудом. Примерно после пятисот движений Аюнь почувствовала, как ее руки набухли и заныли от усталости. Она ощутила уныние.

В сердцах она швырнула палочки на землю, подняла руку и вытерла слезы с глаз: «Черт возьми, почему он не загорается?!»

Выругавшись, она почувствовала еще большую злость, вскочила и принялась беспорядочно бегать и кричать по склону. Устав бегать, она просто рухнула на траву и громко зарыдала.

Такие нервные срывы для Аюнь тоже стали ежедневной обязательной работой. Наплакавшись вдоволь, она поднималась и готовилась идти за водой.

Вообще-то, за водой нужно было сходить еще сегодня утром, в пещере осталась всего одна чаша... но Аюнь проспала.

— Эх... — Она поднялась, стряхнула с колен прилипшую траву и взяла свой таз для воды, стоявший рядом с пещерой.

Этот таз для воды... на самом деле был панцирем насекомого размером с два футбольных мяча.

Когда Аюнь впервые нашла эту штуку, она очень обрадовалась, подумав, что это черепаший панцирь.

Но увидев насекомое с бесчисленными конечностями, тащившее на себе такой же панцирь... она, конечно, не выбросила его. Емкость для воды была для нее сейчас очень важна. Она лишь много раз тщательно промыла панцирь в речной воде, чтобы хоть как-то успокоить себя.

Путь за водой был относительно долгим. Сначала нужно было спуститься со склона и идти в направлении горного тропического леса.

В последнее время она не заходила в тропический лес к реке за водой. Хотя так было бы быстрее, несколько дней назад она обнаружила у воды огромные следы животных и пятна крови, смешанной с грязью.

Перепуганная до смерти Аюнь больше не решалась легкомысленно заходить в тропический лес.

Последние несколько дней она собирала дождевую воду с широких листьев растений на окраине леса или набирала воду из луж в траве. Хлопотно, но безопаснее...

Дождевая вода, пещера, корни растений, огонь, который никак не разгорался... из этого состояла жизнь Аюнь уже больше месяца.

Привыкла ли она?

Конечно, не привыкла. Просто была вынуждена смириться.

Аюнь взяла свой панцирь насекомого, прихватила деревянную палку для самообороны и вышла.

Было около часа дня, она должна была успеть вернуться до темноты.

Нельзя было отрицать, что пейзаж по дороге был очень красивым.

Когда не было дождя, небо над головой было синим, как драгоценный камень. Солнце освещало зеленый склон, заставляя его мерцать туманным светом. В траве, похожей на зеленый бархатный ковер, росло множество разноцветных маленьких цветов.

Увидев их, Аюнь срывала цветы и складывала в простую поясную сумку, сделанную из ее старой футболки. Эти полевые цветы были сладковатыми на вкус и содержали влагу, помогая смочить губы в дороге.

Сбор цветов во время спуска со склона был единственным занятием, которое позволяло Аюнь расслабиться и почувствовать радость. Она сорвала маленький бледно-желтый цветок, похожий на одуванчик, и бросила его в рот. Немного кисловато-терпкий, но через мгновение появилась сладость.

Из далекого раскинувшегося тропического леса время от времени доносились птичьи крики... Как раз в тот момент, когда Аюнь расслабилась и начала напевать песенку, издалека донесся странный звук.

Он не был похож на голос животного — низкий, но очень пронзительный. Если Аюнь не ослышалась, возможно, это был звук рога?

— ...Неужели это те дикари трубят? — Аюнь остановилась и посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук. Это была восточная окраина тропического леса. Рог протрубил трижды: два коротких сигнала и один длинный.

Что это значит?

Судя по знаниям Аюнь, звук рога обычно служил предупреждением о чем-то или сигналом к празднованию.

Пока она размышляла, рог снова протрубил несколько раз, на этот раз торопливо.

Теперь Аюнь была уверена, что это предупреждение... Она подхватила свой панцирь и пробежала некоторое расстояние на восток. Отсюда ей была видна окраина тропического леса, но из-за разницы высот ее саму заметить оттуда не могли, так что она была в безопасности.

Рог продолжал трубить, становясь все более прерывистым и частым. Испуганные звуком рога, птицы взмывали с крон деревьев.

Вскоре, помимо звука рога, Аюнь услышала торопливый топот — не человеческий, а четвероногого животного.

Огромное четвероногое животное вырвалось из тропического леса... Увидев его, Аюнь поняла, что только что слышала не звук рога, а предсмертный вой этого животного.

На его теле висело множество «людей», одетых в листья.

Хотя разглядеть было трудно, Аюнь была почти уверена, что это те самые дикари, которые похитили ее раньше.

Схватка с четвероногим животным продолжалась недолго. Вероятно, в тропическом лесу оно уже растратило все свои силы.

Огромная четвероногая ящерица снова издала несколько воплей и рухнула на землю.

Победившие дикари подняли вверх копья и каменные ножи, издавая радостные крики.

Это охота?.. Впервые с тех пор, как она попала сюда, она видела, как охотятся местные.

Хотя Аюнь знала, что ее не видят, она инстинктивно распласталась в траве, высунув полголовы, чтобы наблюдать за происходящим внизу.

Загнанное существо, по мнению Аюнь, походило на гигантского крокодила. Из-за большого расстояния она не могла оценить его размеры, но, судя по стоявшим рядом местным жителям... возможно, он был длиной от 7 до 9 метров. После того как огромный крокодил упал, местные засуетились вокруг его туши. Такую большую добычу невозможно было утащить целиком в поселение. Вероятно, они собирались разделать ее, забрать самые ценные части и унести.

Для Аюнь это была хорошая новость. Поход за водой можно было отложить... Она решила подождать, пока местные закончат работу, и пойти подобрать остатки.

Местные действовали очень быстро и ловко, возможно, чтобы запах крови не привлек других, более крупных хищников.

Они завернули куски мяса и шкуру с чешуей в огромные листья, связали лианами и направились вглубь тропического леса.

Даже с такого расстояния Аюнь видела, что дикари унесли с собой даже многие кости гигантского крокодила.