Глава 4: Неразумная просьба

Утром, едва проснувшись, Чжоу Чжоу начал донимать меня вопросами: — Мама, когда папа вернется?

Я невольно вздохнула, поражаясь его нетерпеливости: — Малыш, папа за границей. Маме нужно время, чтобы его найти, очень-очень много времени. Может быть, мы его никогда и не найдем.

Говоря это, я взяла его куртку, чтобы одеть. Он послушно просунул руки в рукава.

— А… Тогда что делать? — Чжоу Чжоу остановился и встревоженно посмотрел на меня.

Его маленькие бровки сошлись на переносице.

Этот ребенок — вылитый отец: когда что-то его беспокоит, он так же морщит лоб.

Я поспешно разгладила ему морщинки между бровями и заодно застегнула куртку.

Еще несколько таких раз — и он превратится в маленького старичка.

— Вот что, малыш, давай мама найдет тебе нового папу, хорошо? Такого, как дядя Цзывэнь.

— Вот как… Мм, мама, тогда пусть дядя Цзывэнь будет моим папой! Дядя Цзывэнь умеет играть в футбол и плавать, и лягушек он складывает лучше, чем папа Сяовэя! И дядя выше папы Сяовэя! Он часто провожает меня в садик… — Услышав это, Чжоу Чжоу, казалось, почувствовал, что кризис миновал. Его брови разгладились, а темные глазки забегали, как у олененка.

Похоже, Чжоу Чжоу действительно не испытывал особых чувств к своему родному отцу, которого никогда не видел. В моей голове тоже начал складываться примерный план.

— Да-да, хорошо, — поспешно прервала я его. — Я обязательно найду тебе папу, похожего на дядю Цзывэня, договорились?

— Ура, ура! Дядя обязательно должен прийти на мое родительское собрание! — Чжоу Чжоу запрыгал от радости.

Я поймала его верткое, как у вьюна, тельце и погладила по голове: — Ладно, Чжоу Чжоу, а теперь перестань прыгать, возьми молоко, тост, и пойдем с мамой в садик. А насчет папы поговорим через несколько дней, хорошо?

— Угу, — Чжоу Чжоу надел рюкзак, взял меня за руку и улыбнулся, как яркий подсолнух. — Мама, пошли!

Глядя на его улыбающееся лицо, я почувствовала тяжесть на сердце.

Я приняла очень эгоистичное решение.

Не знаю, будет ли он ненавидеть меня, когда вырастет, и не пожалею ли я сама об этом. Но у меня нет другого выбора.

Чжоу Чжоу нужен отец. А я, после всех этих лет жизни, похожей на ряску, которую треплет ветер и дождь, отчаянно жажду тихой гавани, которая убережет меня от тягот второй половины жизни.

До рождения Чжоу Чжоу мне казалось, что я, возможно, так и проживу всю жизнь одна. Но с его появлением мне пришлось пойти на компромисс с жизнью. Какой бы сильной я ни была, со многими вещами я не могу справиться в одиночку. Я боролась, но в конце концов у меня просто не осталось сил сопротивляться.

Раньше Мэн Хао говорил, что я слишком упряма, не умею уступать и не признаю своих слабостей. То, что мы с ним дошли до такого, — его вина, но и моя тоже.

Я всегда считала, что это он упорствует в своем, искажая факты. Но теперь, вспоминая прошлое, я понимаю, что, возможно, и сама была слишком упряма, поступала неправильно. Однако, как бы ясно я это сейчас ни понимала, все уже поздно.

Нам с ним не вернуться назад.

Отведя Чжоу Чжоу в детский сад, я позвонила Цзывэню.

Цзывэнь… Человек, перед которым я в этой жизни больше всего в долгу. И теперь я снова собираюсь усугубить этот долг.

— Алло, кто это? — раздался в трубке голос Цзывэня, немного ленивый, словно он еще не проснулся.

Я позвонила уже не так рано, но не ожидала, что он еще спит. Вероятно, он в полусне не посмотрел на определитель номера и не понял, кто звонит.

— Алло, Цзывэнь, это я, — я постаралась говорить спокойно, чтобы он не заметил моего странного состояния.

— Мм, Чжоу И? — Цзывэнь, казалось, мгновенно проснулся.

— Ты очень занят в последнее время? Чжоу Чжоу вчера спрашивал, почему ты давно к нему не приходил, — я совершенно не знала, как подступиться к этой просьбе, которая поставит нас обоих в неловкое положение.

— О, да, я давно не видел Чжоу Чжоу, — ответил Цзывэнь. — Не то чтобы очень занят, просто дела с выходом компании на биржу в последнее время свели меня с ума.

— Что-то случилось? Почему ты звонишь в такое время? — спросил Цзывэнь.

Я знала, что должна сказать это, но мысленно проклинала себя. — Цзывэнь, твое обещание еще в силе?

Цзывэнь замолчал. Он молчал так долго, что мне показалось, будто я своим звонком лишь поставила его в трудное положение, что я жестоко ранила его. В тот момент, когда я уже готова была проклясть себя и пожелать отправиться в ад, Цзывэнь заговорил: — Ты же знаешь, я все это время ждал этой возможности.

Услышав это, я не выдержала.

Я бы предпочла, чтобы он обругал меня, но не видел, как он идет на такие жертвы ради меня. — Чэнь Цзывэнь, ты понимаешь, что такая женщина, как Чжоу И, эгоистична до мозга костей? Она этого не заслуживает. Она просто не имеет на это права.

— Чжоу И, она заслуживает. Ты знаешь, она всегда заслуживала, — голос Цзывэня был низким, словно шепот, доносящийся из недр земли, словно монашеская мантра, каждое слово которой передавалось по проводам.

Его голос всегда обладал силой. Несмотря на низкий тембр, он прогремел у меня в ушах, как раскат грома, и привел меня в чувство.

— Почему, Цзывэнь, почему? Если говорить о любви, то я так сильно любила Мэн Хао, но теперь я отпустила его. Почему ты не можешь отпустить? Чжоу И — обычный человек, она не стоит того, чтобы ты так поступал.

Цзывэнь глубоко вздохнул. — Чжоу И, ты не отпустила. Так же, как и я не отпустил тебя. Ты просто убедила себя смириться, а я не хочу позволять себе смиряться. В этом мире нет абсолютной правоты и неправоты. Другие могут считать тебя, Чжоу И, эгоисткой, но я знаю: если бы не крайняя необходимость, ты бы меньше всего хотела беспокоить меня и быть мне обязанной. Если ты сегодня обратилась ко мне, значит, у тебя есть веские причины.

И еще, Чжоу И, для меня ты стоишь этого. Так же, как для тебя Мэн Хао. Независимо от того, что он сделал, чтобы разочаровать тебя, ты все равно родила ему Чжоу Чжоу. Разве Мэн Хао этого заслуживает?

Я не знала, что сказать, но чувствовала, что должна кое-что прояснить.

— Цзывэнь, я родила Чжоу Чжоу не для Мэн Хао, а для себя. Я просто надеялась, что если у меня больше не будет Мэн Хао, со мной останется ребенок. Я боюсь одиночества, еще больше боюсь боли, а Чжоу Чжоу никогда меня не ранит.

Я вспомнила, что в университете Цзывэнь вел радиопередачи. Помимо его привлекательной внешности, его прекрасный голос был признан всем университетом. Помню, однажды девушка с филологического факультета призналась ему в любви, написав любовное письмо. Одна фраза из того письма мне особенно запомнилась: «Ты мне нравишься не потому, кто ты, а потому, что, когда я впервые услышала твой голос, я почувствовала сердцем: любовь уже случилась». Только тогда я поняла, что возникновение любви действительно не поддается никакому объяснению.

А я, зная его много лет, давно выработала иммунитет к его прекрасному голосу. Но его следующие слова прозвучали как древнее заклинание, пронзившее безграничность времени, и надолго поселились в моем сердце, разрослись там в огромное дерево, и даже спустя много лет я помнила их так же ясно, словно услышала только что, и они были все так же свежи и зелены.

— Чжоу И, знаешь ли ты? У людей есть очень тонкое чувство, называемое самообманом. Мы всегда пытаемся забыть людей и события, которые причинили нам боль, но чем больше мы стараемся забыть, тем яснее становятся воспоминания. Со временем мы начинаем их бояться, потому что неспособность забыть причиняет сильную боль.

Хотя ты никогда не говоришь об этом, я знаю, что тебе очень горько. Возможно, ты часто говоришь себе, что нужно забыть Мэн Хао, и тебе кажется, что ты справилась. Но ты сама знаешь, что это самообман.

Перестань терзать себя, перестань надевать на себя оковы. Никто не имеет права требовать этого от тебя, даже ты сама. Чжоу И, если не можешь забыть — ну и пусть. Правда. Твое будущее принадлежит тебе, и ничего страшного, если в нем будет его тень. Что бы ни случилось, Чжоу И, люби себя. Не думай, что это эгоизм. Любить себя — это не ошибка. Ошибка — упустить возможность полюбить себя.

Я ничего не сказала. Держа телефон, я подняла голову и увидела высотные здания. Солнце было слишком ярким, их очертания расплывались. Я чувствовала, как зрение затуманивается, а в душе становится все яснее.

Солнечный свет рассеивался, растворялся в воздухе, слой за слоем окутывая небоскребы.

Прежде чем повесить трубку, я сказала Цзывэню: — Знаешь? Как бы трогательно ты ни говорил, я все равно не влюбилась в тебя. Потому что ты слишком хорошо меня знаешь. Как воздух знает солнце. Но солнце — это все-таки солнце, а воздух — всегда лишь воздух. Они могут быть вместе вечно, как влюбленные, даже как родные, но между ними не может возникнуть любовь. Ты понимаешь, что я имею в виду? Ты все еще осмелишься это сделать?

Я знала, что сейчас поступаю жестоко, но я не хотела, чтобы Цзывэнь шел на жертвы.

Цзывэнь рассмеялся. — Чжоу И, ты же знаешь, мне никогда не занимать смелости.

Не дав мне сказать что-либо еще, он элегантно повесил трубку.

Я знала: он боится, что я отступлю, что не решусь идти вперед, поэтому он побежал вперед, чтобы ждать меня там.