Глава 7: Страж Монолита (Часть 1)

Я отвел ауру от бегемота, поднял руки и закричал: — Я не хотел драться. Я сдаюсь. Пожалуйста, не причиняй мне вреда.

Страж вонзил копье в землю, сотрясая всю пещеру. Он объявил: — Я принимаю твою капитуляцию. Я не сделаю этого снова.

Фиолетовые призмы энергии ослабли, прежде чем рассеяться вокруг него. Его присутствие сменилось с подавляющего на просто гнетущее. Он смотрел вперед, полностью игнорируя мое существование.

Я подошел: — Так… кто ты такой?

— Я Страж Схемы.

Я нахмурился, прежде чем развести руки в стороны: — Ну, это все, что ты делаешь, или?

— Я охраняю вход и выход из этого разлома. Схема считает определенные подземелья крайне опасными, предоставляя дополнительные награды за дополнительную опасность внутри них. Любой, кто входит, «играет в азартные игры», как называет это ваш вид. Ты играл в азартные игры, поэтому теперь заплатишь цену за риск, на который пошел.

Я нахмурился: — Э-э, нет, я не играл. Меня просто сюда перенесло. Это выход? Потому что я бы очень хотел уйти прямо сейчас.

— Нет. Единственный способ покинуть это подземелье — убить хранителя разлома. Хранителем здесь является и был Балдаг-Руль Многоликий.

Мое предположение оказалось верным. Эта штука была намного сильнее меня.

Я замахал руками: — Насколько ты силен по сравнению с этой штукой?

— Сильнее, чем оно или ты когда-либо будешь.

— Хм… Посмотрим. В любом случае, ты можешь меня выпустить?

— Нет.

— Дело в том, что я на самом деле не хотел попадать в это подземелье. Меня перенесло сюда, когда реальность исказилась некоторое время назад.

— Этого не может быть. Схема автоматически перемещает всех представителей доминирующего, разумного вида недавно присоединенных планет в зоны обучения. Ты не можешь появиться в подземелье, следовательно, ты лжешь.

Я моргнул, прежде чем встретиться взглядом с его маской: — Это не имеет смысла. Меня перенесло сюда.

Он продолжал смотреть вперед: — Если ты и был, то тебя не было, поскольку этого не может быть.

Я развел руками: — Но я здесь, ни разу не войдя в зону обучения.

— Нет, ты не здесь. Ты здесь, значит, ты прошел обучение.

— Ладно, мудила. Как насчет этого, ты видишь мои меню?

— Я не канал для выведения твердых отходов. И да, я их вижу.

— Тогда этого достаточно, чтобы доказать тебе.

Я открыл меню перков, показывая затемненный экран с невыбранным перком Начинающий. Неловкое молчание повисло между нами, прежде чем он заявил: — Неизвестно ни одного способа появления вне зоны обучения Схемы.

— Тогда не должно быть способа покинуть зону обучения, не выбрав эти перки, верно?

— Подтверждаю.

Я развел руками: — Значит, я вне зоны обучения, не выбрав эти перки. Видишь, как это не сходится?

Еще одно напряженное молчание повисло между нами. Он повернул голову ко мне: — Ты можешь покинуть мою близость.

Я указал на дверь: — Это значит Кровавую Лощину?

— Нет.

Я хлопнул себя по лбу, прежде чем указать на него обеими руками: — Погоди минутку. Я не пытаюсь нарушить правила или что-то в этом роде. То, что ты только что сказал, — это то, с чем я работаю. Произошла ошибка, и я просто пытаюсь ее исправить, понятно?

Страж вздохнул: — Схема не совершала ошибок.

Я вскинул руки в отчаянии, прежде чем сменить тему: — Ладно, можешь хотя бы сказать мне, что такое Схема и чего она хочет?

— Все основополагающие знания о Схеме предоставляются во время обучения. Я не буду повторять их для тебя.

Я закрыл глаза, держа их закрытыми секунду. Это было нелепо.

— Значит… другими словами, ты ничего не можешь сделать, кроме как стоять там?

— Я способен на множество других функций… но да, в настоящее время я только охраняю эти врата.

Я издал долгий вздох. Я наклонил голову к нему: — Тогда можешь сказать мне, что ты думаешь о Схеме?

— Это конструкция, благосклонная сверх меры.

— Как?

Он открыл свое меню, позволяя мне увидеть видеозапись из далекого места. Она показывала изображение Млечного Пути. Страж указал на изображение своим копьем: — То, что вы понимаете как вселенную, — нестабильная сущность. В ее бесконечности есть трещины, образованные ее расширением. Эти трещины разорвутся, выпуская наружу существ. Ужасы, чудовища, которые не должны существовать и не существуют… пока они остаются в этих трещинах, а не здесь.

Страж взглянул вверх: — Схема стабилизирует эти трещины. Она предотвращает разрывы и позволяет ассимилированным мирам сражаться с надвигающимся потоком ужасов. Вашему миру повезло, что мы нашли вас, прежде чем вы были полностью поглощены.

Мои брови нахмурились: — Погоди минутку… поглощены. Что ты имеешь в виду под «поглощены»?

— Ты видел слабейших порождений этих трещин. Знай это — то, что ты видишь, лишь начало. Эти монстры хлынут нескончаемым потоком, темным и переполненным голодом. Неудержимым голодом, ненасытным голодом, который утолит твоя плоть и кровь.

Он постучал меня по груди эфесом своего копья: — Если ты им позволишь. Эти существа не имеют формы, прежде чем прийти сюда. Как только они проявились, они едят, и никогда не останавливаются. Даже я с трудом справляюсь с самыми развитыми среди них. Как есть, ваш мир — не более чем легкая добыча.

Мое сердце бешено забилось в груди. Это подземелье не было первым или последним из таких мест. Желая получить больше информации, я поднял руку: — Значит, Схема, или Схема, здесь, чтобы помочь.

— Только если ты переживешь Отсев.

Я поморщился: — Так, э-э, что ты имеешь в виду под Отсевом?

— Твои вопросы утомляют меня. Прочти записи данных в своем кодексе относительно основных, основополагающих сведений о пространстве, принадлежащем Схеме.

Я открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, но Страж поднял ко мне ладонь: — Молчи.

Мы подождали там некоторое время, прежде чем я указал на стену: — Можешь хотя бы помочь мне выбраться из этой ямы?

S3