Глава 1. Бам-бам... Я вернулась.

У дверей кабинета начальника Яньчэнского управления полиции Чжан Ли нервно поправляла свою новую, безупречно отглаженную форму.

Сегодня был её первый рабочий день, и по идее, начальник не должен был вызывать её на беседу.

Сердце в груди билось как барабан. Чжан Ли сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить волнение и сдержать радостное предвкушение. Затем она постучала в дверь кабинета.

— Входите, — раздался густой мужской голос.

Чжан Ли сглотнула и, открыв дверь, вошла.

— Здравствуйте, начальник, — почтительно произнесла она.

Мужчина, сидевший за столом, выглядел внушительно. Его густые, тёмные брови придавали ему строгий вид.

В уголках его глаз залегли морщинки, свидетельствующие о прожитых годах, мудрости и спокойствии, приобретённых в многочисленных испытаниях.

Мужчина кивнул ей, и, встретившись с ним взглядом, Чжан Ли вдруг почувствовала, что где-то его видела.

— Чжан Ли, — обратился он к ней и протянул ей документ со стола. — Это приказ сверху. Напишите рапорт о переводе. Завтра вам нужно явиться в отдел уголовного розыска Линчэнского управления полиции.

Чжан Ли стояла в коридоре, глядя на документ в своих руках. Она достала телефон и набрала номер.

— Дядя, — позвала она, как только ей ответили, немного успокоившись.

— Ань-Ань, — радостно отозвался голос на другом конце. — Как твой первый день? Всё хорошо?

Услышав эти слова, Чжан Ли поняла всё. Её гнев немного утих.

Жаркие лучи полуденного солнца проникали сквозь стекло, падая прямо на Чжан Ли. Даже через ткань формы она чувствовала тепло на своих плечах.

Чжан Ли моргнула, пытаясь прогнать сухость в глазах. В её голосе появилась едва заметная дрожь. — Дядя, пришёл приказ… меня переводят в Линчэнское управление полиции. Завтра я должна буду там явиться.

На другом конце провода воцарилось молчание. Чжан Ли тоже молчала. Ей казалось, что солнце сегодня слишком яркое, и от этого на глаза наворачивались слёзы.

Наконец, в трубке послышался вздох, больно резанувший слух Чжан Ли. — Возвращайся, Ань-Ань, возвращайся… Дядя… соскучился.

Чжан Ли никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном. Его голос был хриплым, полным какой-то беспомощности и осторожности.

Он знал, почему она не хотела возвращаться, но искренне желал её возвращения.

И только сейчас Чжан Ли осознала, что слишком долго отсутствовала. Так долго, что близкие ей люди слишком много пережили в одиночестве.

Она вытерла уголки глаз и кивнула. — Хорошо, я вернусь.

Успокоившись, Чжан Ли с документом в руках решительно вернулась в кабинет, чтобы заполнить рапорт о переводе.

Раз так, она подчинится приказу.

Тем временем, в одном из VIP-залов дорогого клуба Линчэна, в тишине и полумраке, Вэнь И сидел, откинувшись на спинку дивана. Янтарная жидкость обжигала горло, оставляя на языке горькое послевкусие.

Он поставил хрустальный бокал на стол из далиского мрамора. Дверь тихо открылась, и вошёл Цинь Шань.

— Она возвращается? — спросил Вэнь И, глядя в пустоту.

Цинь Шань кивнул. — Да.

Вэнь И усмехнулся и взял зажигалку. Яркое пламя прорезало застывший воздух, зажигая огонёк и в его прежде пустых глазах.

Струйка белого дыма вырвалась из его ноздрей.

Не говоря больше ни слова, он встал и вышел вместе с Цинь Шанем.

Возможно, тот человек действительно встретил знакомого, а может, будучи пьян, принял Вэнь И за кого-то другого.

Внезапно чья-то рука тяжело опустилась на плечо Вэнь И. Пальцы, державшие сигарету, дрогнули, и пепел упал на пол, рассыпавшись в прах.

Напряжённые губы искривились в холодной усмешке. Вэнь И, не обращая внимания на то, кто стоит за его спиной, поднял руку и прижал тлеющую сигарету к тыльной стороне ладони незнакомца.

Пронзительный крик и глухие удары раздавались ещё долго, пока человек не затих на полу.

Вэнь И, не обращая внимания на окровавленное лицо лежащего мужчины, неторопливо вытер руки, а затем, под изумлёнными взглядами окружающих, бросил испачканный кровью белый платок на лицо пострадавшего.

— Разберись с этим.

Бросив эти слова, Вэнь И, не оглядываясь, ушёл.

Владелец клуба вместе с охраной разогнал зевак. Цинь Шань, стоя на месте и глядя на лежащего человека, вызвал скорую. В душе он жалел бедолагу.

Не повезло ему, нарвался не на того.

Ночной Линчэн был полон жизни: шум машин, яркие огни — всё как прежде.

Чжан Ли сидела в такси. Дневная жара спала, и прохладный вечерний ветер дул в открытое окно. Она с удовольствием прикрыла глаза, спокойно разглядывая город, в котором давно не была.

Многое изменилось, но многое и осталось прежним.

Внезапно её мысли прервал рёв мотора спортивного автомобиля. Чжан Ли повернула голову и посмотрела в окно.

Час пик уже прошёл, но на улицах всё ещё было много машин.

Чёрный спорткар, словно призрак, ловко лавировал между автомобилями. Уличные фонари и неоновые вывески отбрасывали на его корпус причудливые блики.

Он ехал так быстро, что, проезжая мимо такси Чжан Ли, даже с открытым окном, остался в её памяти лишь размытым пятном.

До красного сигнала светофора оставалось три секунды. Вэнь И, мрачно глядя вперёд, выжал педаль газа до упора.

Машина, словно вихрь, исчезла из поля зрения Чжан Ли.

Такси остановилось на красный свет. Чжан Ли отвела взгляд, но заметила, что другие водители тоже выглядывают из окон, пытаясь увидеть хоть что-то от удаляющегося спорткара.

Внезапно Чжан Ли улыбнулась, словно что-то вспомнив.

Пять лет.

— Ань-Ань, ты наконец вернулась.

— Я вернулась.