Глава девятая

Вечером накануне отъезда на юг, после того как все разошлись в Эм-Эс-Эн, Крис позвонила мне. Чувствовалось, что она очень взволнована.

Я же не была так возбуждена. В голове всё ещё крутилась мысль: я точно сошла с ума, раз собираюсь встречаться с интернет-знакомыми, да ещё и одна.

— Эй... Я забронировала тебе отель за зданием нашей компании.

— Спасибо.

...

— Ты очень любишь использовать сигнал встряски, моя звуковая карта скоро сломается из-за тебя.

— Ага, только для тебя! Это VIP-обслуживание, иначе мне было бы лень с кем-то возиться.

— Какая честь! А зачем ты так любишь смотреть на Пышку, то и дело включаешь мою вебкамеру?

— Это ты выглядишь очень смешно, ясно?

— Раньше ты говорила, что Цянвэй любит смотреть вебкамеры, по-моему, это ты больше любишь, да?

— Цянвэй смотрит всех подряд...

— Лучше бы ты не смотрела кого-то конкретного!

— Тогда ты ошибаешься, я, наверное, случайно нажала. Я ведь очень крутая!

— Вот как? Каждый день ошибаешься по нескольку раз...

...

Постепенно я поняла, что Крис заботится о своей репутации. Иногда, когда в её словах проскальзывало высокомерие, мне это очень не нравилось, можно даже сказать, вызывало отвращение.

Я прямо говорила ей, что мне не нравится такая ситуация. Она замолкала, а потом извинялась и обещала постараться измениться.

Это было очень странное чувство...

***

В семь тридцать я прилетела в аэропорт Сяоган. Как только вышла из самолёта, меня чуть не свалила духота. Хотя уже был вечер, мне всё равно было невыносимо жарко.

Я даже засомневалась, что родилась на юге Тайваня.

Забрав багаж, я вышла в зал прилёта. Водитель, который должен был меня встретить, уже ждал там.

По дороге в отель позвонила Крис.

— Автор, когда приедешь в отель, жди меня. Не уходи с Вики, поняла?

— Мм... Что случилось?

— В любом случае, жди меня в отеле, независимо от того, придёт Вики или нет.

— Хорошо, я буду ждать тебя в отеле после работы. Если что-то случится, позвони мне. Спокойно работай, ладно?!

Крис так торопилась позвонить мне и сказать эти бессмысленные вещи, что мне стало странно.

Разве они с Вики не очень хорошие друзья?

Почему вдруг она велела мне остерегаться Вики? Неужели тут есть какая-то скрытая причина?

Но в последнее время я не слышала от Крис или Кайли ничего особенного. Я совсем не понимала, что эти люди затевают.

Приехав в отель и приведя себя в порядок, я легла на кровать. Я была просто измотана. В этот момент мне больше всего хотелось забраться под одеяло и отоспаться.

Не знаю, сколько времени прошло, но наконец мой телефон зазвонил.

— Автор, мне ещё немного до конца рабочего дня.

— Ничего страшного, я пока посплю.

— Наша менеджер Элис сказала, что сначала заберёт тебя на ужин.

— Что? А остальные?

— Они знают, где это, и приедут позже. Думаю, тебе и Элис лучше сначала поужинать.

Когда я ждала Элис у входа в отель, из переулка рядом внезапно появился кто-то с мотоциклетным шлемом в руке.

Она шла и говорила, привлекая моё внимание. Мой взгляд проследил за ней, когда она повернула к обочине, а она продолжала говорить своё.

— Эй... Ты стоишь здесь, кто тебя увидит? Элис впереди, она забыла шлем, я принесла его для тебя. Не узнаёшь меня? Я слишком крутая? Почему у тебя такой ошарашенный вид?

Я действительно не узнала её, потому что у неё были собраны волосы, она была в очках, и у неё был очень усталый вид.

В общем, она совсем не походила на ту, что была на видео. Единственное, что не изменилось, — это её злой язык.

Я осторожно шла за ней, время от времени внимательно осматривая её, боясь, что она самозванка.

Она же, наоборот, очень умело притворялась знакомой. Повернувшись, она надела мне на голову шлем.

— Немного потерпи, там сложно припарковаться, так что вы с Элис сначала поезжайте на скутере, а я закончу работу через полчаса и приеду. Это Элис.

— Элис, привет.

— Так ты Автор! Крис с тех пор, как ты собиралась приехать, каждый день без умолку говорила об этом с таким волнением.

Я повернулась к Крис, не веря, что такое могло с ней случиться. Видя, что она всё время улыбается, я поторопила нас идти в ресторан.

Это был вегетарианский итальянский ресторан. Я была очень удивлена.

Крис действительно нашла для меня вегетарианский ресторан. Я просто сказала, что надеюсь найти вегетарианскую еду.

— Автор, ты правда очень особенная.

— Я? Почему?

— Крис сегодня даже специально принесла для тебя дополнительный шлем!

— Вот как, — подумала я. — А если бы она не принесла шлем, я должна была бы открыто ездить на мотоцикле без него?

— А ещё Крис такая заботливая, специально нашла этот вегетарианский ресторан. Она сказала: 'Ты же вегетарианка'.

— А? Я не обязательно вегетарианка, просто мне достаточно овощей. В последнее время из-за работы я стала больше есть вегетарианскую пищу.

— Я сейчас закажу кое-что для Крис. Она больше всего любит сыр, так что закажу ей пиццу с двойным сыром.

В это время мне вдруг позвонила Вики. Сначала она хотела прийти в отель, потом — в ресторан.

Потом она снова хотела договориться о времени, спрашивала о планах после ужина и так далее?

Это меня совсем сбило с толку. Я же не местная, совершенно не ориентируюсь. Как я могла ответить на столько вопросов?

В конце концов, я попросила её обратиться напрямую к Крис или Кайли.

Очень странные люди. Разве всё это не было решено заранее? Почему они до сих пор не разобрались?

И ещё спрашивают меня, чужака?

Вскоре Крис и остальные начали прибывать, кроме Кайли, которая ещё не закончила занятия.

Элис тут же поставила перед Крис пиццу с сыром, которую специально для неё заказала.

Как только Крис увидела начинку с грибами, она тут же закричала: 'Не буду это есть!'

Элис тут же попросила меню, чтобы Крис могла заказать заново, и поспешно выковыряла грибы, настаивая, чтобы Крис съела хоть несколько кусочков, чтобы не остаться голодной.

А человек, сидевший между ними, казался невидимым.

Я сидела в углу, ела свой запеченный рис с овощами и наблюдала за взаимодействием этих женщин.

На поверхности они были вежливы друг с другом,

но втайне, казалось, соревновались в чём-то...

S3