Глава 19

Ослепительный белый свет рассеялся, и появились две фигуры.

Один — старший брат Редмонда, Джеффри, чьи золотые волосы, казалось, светились в темноте сами по себе.

Другой — тот самый священник, который действительно излучал белый Святой Свет и приходил проверить Римана, не маг ли он.

После ниспослания этого Святого Света все призраки в этом узком пространстве испарились, оставив лишь разбросанные по земле серебристые ядра.

Риман взглянул на них с сожалением и некоторой болью в сердце.

Перепуганный Вито Редмонд, увидев своего старшего брата, тут же разразился всеми накопившимися обидами. Бесконечный темный коридор, внезапно обвалившийся пол, «подвал» под подвалом, полный призраков — черт возьми, он сегодня пережил слишком много!

Он с плачем бросился на брата.

— У-у-у, Джеффри, как ты нас нашел?

Золотоволосый юноша, которого звали Джеффри, похлопал своего бедного, напуганного младшего брата по плечу: — Ужин скоро начнется. Я помню, ты говорил, что обязательно лично представишь своим друзьям сад Золотого герцога, но я долго искал и никого из вас не нашел. К счастью, одна девушка, которая читала книгу, сказала мне, что вы отправились исследовать подвал.

— Не исследовать... а осматривать... — пробормотал Редмонд.

— Хорошо, хорошо, осматривать... Она сказала мне, что вы отправились осматривать подвал.

— Как только я спустился по каменной лестнице в подвал, я почувствовал, что что-то не так. К счастью, я вспомнил, что отец Прескотт тоже на ужине, и поспешил попросить его о помощи. Вот почему я немного задержался.

— Хорошо, что с вами все в порядке, иначе я бы...

На лице Джеффри медленно появилось негодование.

— Отец, вы можете сказать, что здесь произошло? — Джеффри повернулся к бесстрастному священнику, который ждал, пока они закончат болтать.

Священник Прескотт холодно взглянул на него: — Этих призраков, вероятно, содержал хозяин поместья.

— Ши-и-и... — Все дружно вдохнули.

Джеффри: — Вы имеете в виду барона Эррелу?

Священник помолчал: — Судя по портретам в коридоре, возможно, предыдущего барона Эррелу.

На какое-то время в этом «помещении», которое, возможно, и комнатой назвать нельзя, воцарилась тишина. Слышалось только тяжелое дыхание испуганных юношей.

Священник: — Ты сначала отведи их обратно.

Джеффри кивнул: — Хорошо.

Он инстинктивно хотел сначала увести брата, но, обернувшись, увидел госпожу Рену в углу. Ему пришлось оттолкнуть плачущего Вито Редмонда, подойти к госпоже Рене и поклониться.

— Уважаемая госпожа Рена, могу я проводить вас наверх?

Рена приподняла юбку и кивнула ему, но не успела протянуть руку.

Знакомое землетрясение, знакомый треск — стены этого небольшого подвала внезапно покрылись паутиной трещин, затрещали и, наконец, рухнули.

Почти у всех присутствующих, кроме Джеффри Редмонда и отца Прескотта, в голове промелькнула одна и та же мысль — опять.

— Хе-хе!

Раз уж пришли, оставайтесь!

Когда раздался странный объемный смех, госпожа Рена вскрикнула, ее тело неконтролируемо отшатнулось назад. Джеффри посерьезнел и попытался схватить ее, но она двигалась слишком быстро, он даже не смог ухватиться за край платья этой знатной барышни.

— Кхм-кхм-кхм, кхм-кхм.

Госпожа Рена отступила в облако пыли, поднявшейся от рухнувшей стены, и закашлялась.

Когда пыль рассеялась, Риман наконец увидел положение госпожи Рены — ее за шею держал мужчина в строгом вечернем костюме. Риман его не видел раньше, но мог назвать его знакомым, потому что это был тот самый бывший барон Эррела, портреты которого он только что видел бесчисленное количество раз.

Помимо этих двоих, другие части, открывшиеся после обрушения стены, также привлекли внимание Римана: полки, заставленные всевозможными странными предметами, булькающий котел, груды серебряных монет и всевозможные старинные книги.

Выглядело очень... по-магически.

Действительно, священник, которого Риман видел дважды и который ни разу не выразил лишней эмоции, нахмурился. Его холодный, лишенный всякой теплоты голос прозвучал: — Маг.

Бывший барон Эррела поднял бровь и изобразил красивую и зловещую улыбку: — Верно. Ну и что? Уважаемый, великий последователь Бога Света собирается уничтожить меня от имени Бога?

Его тон был достаточно легкомысленным, и он сильнее сжал руку на шее госпожи Рены, заставив ее издать стон. Это еще больше нахмурило брови священника.

Священник не ответил на его словесную провокацию, лишь протянул руку, и в его ладони собрался чистый белый свет. Бывший барон Эррела холодно фыркнул и, не желая уступать, щелкнул пальцами. В одно мгновение этот подвал показал свою истинную, пожирающую сторону. Странные магические круги один за другим загорелись, превращаясь в красное пламя, которое начало поглощать Святой Свет священника.

Когда они начали сражаться, Святой Свет был в порядке. Святой Свет священника был правильной формы и имел четкую цель, направляясь прямо на бывшего барона, не угрожая остальным.

Пламя бывшего барона не было таким доброжелательным. Время от времени здесь вырывался огненный язык, там — искра, заставляя всех разбегаться. Ситуация стала еще более хаотичной, когда Джеффри присоединился к битве. Несмотря на то, что его меч на поясе был тонким и вычурным, как парадный, в бою он был полон энергии меча, еще больше разрушая и без того немногочисленные обломки стен. В одно мгновение подвал снова наполнился летающими обломками и пылью.

Юноши и девушки с криками разбегались, Риман, кашляя, оглядывался, а затем потащил за собой маленького Боло, который все еще цеплялся за него, к книжным полкам бывшего барона.

Обычно люди, когда дерутся, стараются избегать своих ценностей. Это место, наверное, должно быть безопаснее других, думал Риман, кашляя.

Конечно, у него была и другая причина: эта куча книг... наверное, все это [Магические книги]? Он быстро использовал навык [Магическое чтение], не обращая внимания на содержание, просто добавляя их в систему.

Тем временем битва между бывшим бароном Эррелой, священником и Джеффри Редмондом достигла апогея.

Другие юноши и девушки, увидев, как Риман спрятался за книжными полками, тоже поняли и, следуя его примеру, нашли себе убежище среди ценных вещей. Другими словами, священник и Джеффри полностью развязали себе руки.

Но Риману казалось, что они все еще проигрывают. Риман немного нервничал.

Священник, очевидно, тоже это заметил. Если так продолжать, проиграют только они. Он нахмурился, сорвал с груди серебряный жетон и начал тихо бормотать.

Когда он закончил бормотать, за его спиной раздался пронзительный свист, и синий хищник, состоящий из воды, вырвался из-за его спины, бросившись на бывшего барона Эррелу, размахивая когтями. Куда бы он ни направлялся, красное пламя отступало.

Риман изобразил недоумение: это выглядит... почему это тоже похоже на магию?

Его вопрос вскоре был разрешен, потому что бывший барон, ошеломленный, тут же гневно закричал: — Лицемерный! Бесстыдный Святой Престол! Это ваше секретное оружие, отец? Запечатанная магия воды? Что, ваша священная божественная сила не может помочь вам сбежать?

Риман про себя подумал: Значит... это действительно магия. Отношения между Святым Престолом и магами в этом мире, похоже, не так просты...

— Уважаемый отец, разве вам не кажется, что ваш Святой Престол так противоречив? С одной стороны, вы говорите, что маги злы и их нужно уничтожить, а с другой — обучаете своих собственных магов в качестве боевой силы. О, я понял, вы тоже признаете, что магия намного удобнее, чем божественная сила, не так ли?

Хотя бывший барон продолжал провоцировать, казалось, что он загнан в угол и в ярости может только нести чушь. Но когда водяная птица приближалась, поглощая все его пламя, кольцо на его безымянном пальце внезапно вспыхнуло ледяным синим светом. Он выпустил магию льда и снега, заморозив на месте нападающую водяную птицу.

Он изобразил провокационную улыбку священнику, словно говоря: Ну как, ваше секретное оружие может только до этого?

Священник сохранял свое бесстрастное выражение лица, независимо от того, выигрывал ли противник или проигрывал, независимо от того, как тот насмехался над его использованием магии. Так было и сейчас. Так было и тогда, когда он смотрел, как самодовольная улыбка бывшего барона Эррелы застыла на его лице, а затем тот медленно упал.

— Ты... ты...

Бывший барон с недоверием указал на священника и с грохотом упал на землю.

Священник погладил серебряный жетон. Его палец медленно опустился, открыв три выгравированные отметки. Это означало, что в этом жетоне можно было хранить три мгновенных заклинания.

Стихийная магия всегда зрелищна, не то что Проклятия, которые более скрытны и удобны.

S3