Бессмертная Хуали, искусная в алхимии

Меня зовут Хуали, и я самая обычная бессмертная из Небесного Дворца.

Обычно я люблю дико смеяться, а когда настроение хорошее, могу и мрачно ползать в углу.

Я живу в построенном мной самой Дворце Процветания и держу сторожевого кота, который предан только тому, кто кормит.

Из Дворца Процветания налево можно попасть во Дворец Бракосочетаний Юэлао, а направо — прямо в Зал Алхимии Лаоцзюня.

На наших Небесах Линсяо у большинства бессмертных есть основное занятие, главное — каждый выполняет свои обязанности, все упорядоченно.

Как, например, Офицер Солнечного Петуха, который специально кукарекает (ну, почти).

С тех пор как я стала бессмертной, я вместе с Лаоцзюнем занимаюсь алхимией. Полученные эликсиры мы сдаем Небесам, а оставшееся делим пополам: часть используем для обмена любезностями, часть принимаем сами для увеличения культивации.

Я построила свое жилище не слишком близко и не слишком далеко от Зала Алхимии, исключительно для удобства передвижения.

Слишком далеко — утомительно.

Слишком близко — наоборот, нехорошо.

Жизнь бессмертного слишком длинная, но если у тебя есть цель и пара увлечений, можно находить радость в себе.

Праздность порождает проблемы.

У меня две цели:

Первая — заменить Лаоцзюня и стать общепризнанным образцом алхимика.

Это очень сложно, потому что рецепты Лаоцзюня легко получают официальное разрешение, а я в большинстве случаев просто следую его указаниям, управляя алхимической печью, добавляя ингредиенты и контролируя время.

Проще говоря, я просто чернорабочий.

Но я никогда не отказывалась от своей мечты. По моему мнению, у алхимии большое будущее.

Помимо алхимии, я время от времени захожу во дворец Юэлао, чтобы наладить отношения, потому что у меня к нему просьба: хочу, чтобы он даровал мне и Уцзи прекрасную судьбу.

Уцзи — это Бог Войны, в которого я открыто влюблена много лет, но безрезультатно. На Небесах об этом знают все.

Наша история похожа на те, что рассказывают в книгах.

Он спас мне жизнь.

Я влюбилась в него с первого взгляда.

Ах да, я помню только, что он меня спас, но не помню, что тогда произошло.

Кроме того, у меня нет воспоминаний о том, что было до того, как я стала бессмертной.

Как будто эта часть памяти откололась от мозга, оставив полную пустоту.

Юэлао говорит, это потому, что я когда-то приняла не то лекарство.

По его словам, давным-давно, в один прекрасный день, мне внезапно пришла в голову идея, и я написала единственный во всех мирах чудесный рецепт, считая его сокровищем.

А затем, после нескольких месяцев работы не покладая рук, забыв о еде и сне, я изготовила красную пилюлю размером с картофелину, гладкую и блестящую.

Боясь, что ее украдут, я не послушала ничьих уговоров и, довольная собой, прожевала ее.

Потом, говорят, меня спасали несколько часов, и то, что удалось спасти эту жизнь, было огромной удачей.

— Эта штука с виду была неправильной, понимаешь? — сказал Юэлао. — Я тогда отговаривал, но ты не послушала.

С тех пор у меня что-то не так с головой.

Не помню того, что было раньше.

Я наполовину верю словам Юэлао, наполовину сомневаюсь.

Потому что у нас с ним вражда.

Такая, глубокая вражда и ненависть.

Потому что Юэлао не только не помогает мне связать красную нить, но еще и сплетничает обо мне, портит мою репутацию, из-за чего Уцзи, увидев меня, избегает.

Возвращаясь к теме, у меня действительно нет воспоминаний о том, что было до того, как я стала бессмертной.

Например, кто я.

Откуда я пришла.

И, например, куда я иду.

В свободное время я задумывалась, стоит ли искать свои воспоминания.

Без прошлого кажется, что нет корней, в голове всегда пусто, предаюсь самосожалению, чувствуя себя как морская трава, которая просто колышется на ветру, а не танцует в волнах...

Я пробовала некоторые народные средства, но результаты были неудовлетворительными.

Думаю, в те годы я была той еще оторвой, явно навредила себе, причем каждый удар был смертельным.

Я попросила Лаоцзюня придумать что-нибудь, а он приготовился и начал рассказывать мне про происхождение буддизма и даосизма, про опыт культивации Цзин, Ци и Шэнь, про очистку пилюль и прочее, так, что брызги слюны летели во все стороны.

В конце, посмотрев на мое лицо, которое выглядело и не очень довольным, и совершенно непросветленным, он погладил бороду и неудовлетворенно добавил: всему свое время, не стоит слишком торопиться, в жизни есть и горе, и радость, и если сердце открыто, страдание можно превратить в радость...

Я была полна негодования и сказала ему: нечего тебе тут сеять смуту и не заниматься делом, иди отдохни там, где прохладно.

Ничего из себя не представляете!

Лаоцзюнь, дуя в бороду и выпучив глаза, сказал, что я невежественна.

Я сказала: а что, если я разработаю секретный рецепт для восстановления памяти, изготовлю лекарство по рецепту — один курс лечения, счастье на всю жизнь.

Лаоцзюнь швырнул мне бамбуковый свиток. Я думала, это какой-то чудесный рецепт или древний эликсир на тысячу золотых, поспешила открыть и посмотреть, ну и ну!

Это был выданный сверху сертификат, на котором золотыми иероглифами было отпечатано, среди прочего: Никто не имеет права использовать непроверенные рецепты для изготовления и продажи подделок; сознательное нарушение закона карается вдвойне.

Неужели он меня преследует?

Хорошо, что у меня нет особой одержимости потерянной памятью. Она больше похожа на вещь, которую я никогда не имела. Если потеряю, не будет слишком больно.

То, что я жива, уже хорошо.

Пока жива, есть надежда.

Только будучи живой, я смогу узнать и быть рядом с тем, кого люблю.

Говоря об этом, не могу не признать: если бы я могла выйти замуж за Уцзи, жизнь бессмертной была бы совершенной.

Интуиция подсказывает мне, что моя вторая цель будет еще сложнее, чем первая!

S3