Глава 11 - 11: В Неизвестность

Итан вышел из вращающегося синего портала и оказался в мире высоких деревьев и глубоких теней. Портал исчез за его спиной с тихим свистом, оставив только шум шелестящей листвы и отдаленные крики птиц. Воздух был густым от запаха мха, влажной земли и чего-то дикого. Солнечный свет проникал сквозь плотный полог над головой, бросая прерывистые лучи на лесную подстилку.

Он медленно повернулся на месте, пытаясь сориентироваться. — Система, — спокойно сказал он. Ответа нет. — Система, статус. Где я?

Все еще ничего. Тишина не успокаивала. Он постучал по виску и нахмурился. Обычно Система откликалась голосом или хотя бы отображала сообщение. Но теперь была только тишина и лес.

— Тц. Отлично, — пробормотал он, осматривая окрестности. Он решил двигаться, решив, что это лучше, чем ждать.

Через несколько минут, пробираясь сквозь подлесок и перешагивая через толстые корни, он наткнулся на грунтовую дорогу, изношенную, но четкую. Она тянулась в обе стороны, исчезая в лесу. Он выбрал направление и пошел.

Вскоре он услышал что-то — низкое рычание. Он повернулся к источнику шума, и его глаза расширились. Из деревьев появился огромный волк. Он не был похож ни на одного из тех, что он видел раньше. Почти два метра в высоту, он больше напоминал маленькую лошадь с мехом и клыками. Его темно-серая шерсть была густой и свалявшейся, а желтые глаза блестели от голода. Слюна капала из его раскрытой пасти, и лапы впивались в землю, когда он пригнулся, готовясь к прыжку.

— Статус, — быстро сказал Итан. Наконец, перед ним замерцал полупрозрачный синий экран.

Обнаружен Монстр: Свирепый Волк
Уровень: 12
ОЗ: 180/180
Сила: 22
Ловкость: 18
Запас сил: 20
Уровень Опасности: Высокий

У Итана перехватило дыхание. — Серьезно? Я только что пришел.

Несмотря на сарказм, он почувствовал, как по телу пробежал прилив адреналина. Он дрался раньше — в школе, в спаррингах и симуляциях — но никогда с чем-то реальным. Никогда с чем-то таким большим.

Он быстро осмотрелся. Несколько камней. Палки. Не так много. Его взгляд остановился на длинной, остро выглядящей ветке на земле недалеко от волка. Это может сработать. Быстро сообразив, он схватил камень и бросил его в сторону волка, чтобы отвлечь его. Камень с глухим стуком ударился о землю рядом со зверем, но волк даже не дрогнул. Вместо этого он встретился взглядом с Итаном и зарычал громче, прежде чем броситься на полной скорости.

— Черт!

Итан рванул к ближайшему дереву и полез вверх, вскарабкавшись на толстую ветку как раз в тот момент, когда волк прыгнул и щелкнул челюстями под ним.

Сверху мысли Итана метались. Ладно. Сила: 22. Эта штука может разорвать меня пополам. Мне нужно ударить первым — и чтобы это имело значение. Его взгляд снова скользнул к палке. Она лежала чуть в стороне от волка, застрявшая в земле. Если бы он смог дотянуться до нее и нанести чистый удар...

Итан выровнял дыхание, затем внезапно спрыгнул с дерева.

Он тяжело приземлился, прямо на спину волка, вонзив кулак ему в правый глаз. Существо заревело от боли и яростно взбрыкнуло. Один резкий рывок отбросил Итана, ударив его спиной о дерево. Он застонал, боль взорвалась в боку, но он поднялся.

— Слава богу за физические улучшения, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. Без них он бы потерял сознание от удара.

Волк снова прыгнул, широко раскрыв пасть. Итан увернулся вовремя и побежал к палке. Схватив ее, он повернулся и осмотрел морду волка. Его правый глаз кровоточил и опух. — Теперь у тебя есть слабое место, — прошептал он.

Он схватил еще один камень и швырнул его в левый глаз волка. Камень попал в цель. Волк споткнулся, ошеломленный и ослепленный. Итан не терял ни секунды. Он рванул вперед, крича, когда прыгнул. Со всей силой, что у него была, он вонзил острую палку в макушку волка. Зверь завыл, его лапы яростно дергались. Еще не конец. Итан вытащил палку, брызнула кровь, и снова ткнул — на этот раз в левый глаз. Волк издал последний хрип, прежде чем рухнуть, его тело дернулось один раз... затем затихло.

Итан отшатнулся, тяжело дыша. Его руки были в крови — пальцы дрожали, грудь вздымалась. Его первое убийство. Он уставился на безжизненное тело Свирепого Волка, и его желудок скрутило. Это не было славным. Это не было кинематографичным. Это было жестоко, грязно, больно — и очень, очень реально.

Он присел рядом с телом и на мгновение положил на него руку. — Я не хотел тебя убивать, — тихо сказал он. — Но если бы я этого не сделал, ты бы убил меня.

Он встал и посмотрел на свою одежду. Рубашка была порвана, испачкана кровью и грязью. На руках были царапины, и бок пульсировал от удара о дерево.

— Мне нужно привести себя в порядок, — пробормотал он.

Схватив окровавленную палку, Итан продолжил идти по грунтовой дороге. Ноги болели, и лес казался тише — будто животные замолчали после убийства. Почти через два часа ходьбы он услышал это — отдаленный звук бегущей воды. Его шаг ускорился, и вскоре он наткнулся на реку, прорезающую лес. Вода искрилась под солнечным светом. Он не колебался. С облегчением вздохнув, Итан прыгнул прямо в одежде. Холод шокировал его тело, но ощущался потрясающе на его ушибленном теле. Он погрузился, оттирая кровь и грязь с кожи. Впервые с момента прибытия в этот мир он позволил себе легкую улыбку. — Я выжил, — прошептал он. — Едва.

Лежа на спине в воде, с закрытыми глазами, он позволил течению нежно нести его на мгновение. Это было только начало.

S3