Глава 12

После того как Итан смыл кровь и грязь с тела в реке, вода в которой сначала стала красной, а затем снова очистилась, он встал и глубоко вздохнул. Холод помог прояснить разум, но тяжесть случившегося все еще давила на плечи.

Затем — динь! Перед ним замерцал знакомый синий экран, и в голове раздался роботизированный голос.

[Система Активирована]
Добро пожаловать в Новый Мир.
Текущий Мир: Данмачи (Разве плохо искать себе пару в подземелье?)
Основная Цель: Достичь Орарио. Вступить в Семью. Начать свою историю.

— Данмачи? — Итан моргнул, глядя на парящий текст. — Белл? Гестия? Подземелье?

На мгновение он остолбенел, сердце бешено колотилось. Он смотрел это аниме раньше. Он знал, насколько опасен может быть этот мир, особенно на более глубоких этажах Подземелья. Но мысль о том, чтобы жить в нем — встретить персонажей, сражаться с монстрами и повышать уровень — наполнила его смесью восторга и страха.

Он сжал кулаки. — Значит, в этом мире я оказался...

Высушившись и снова надев порванную одежду, он пошел по грунтовой дороге, крепко сжимая острую палку. Теперь, когда он знал, где находится, у него появилась цель: достичь Орарио.

Он шел почти полчаса, когда сквозь деревья раздался внезапный крик.

— Помогите!

Не раздумывая, Итан рванул на звук. Вырвавшись сквозь листву, он обнаружил атакованную карету. Четыре огромных Свирепых Волка окружили ее, рыча и щелкая пастями. Один мужчина стоял перед каретой, сжимая окровавленный меч. Позади него трое искателей приключений лежали раненые, прислонившись к деревянным колесам. Внутри кареты женщина держала на руках плачущего ребенка, оба дрожали от страха.

Инстинкты Итана сработали. Он схватил камень и с точностью бросил его в ближайшего волка, попав ему в глаз. Зверь зарычал и отступил, теперь сосредоточившись на Итане. Другие волки последовали за его взглядом и начали окружать его.

— Отлично. Четверо из них, — пробормотал он. Сердце колотилось, но он сохранял концентрацию. — Время проверить себя.

Один из волков прыгнул. Итан нырнул в сторону и перекатился, едва избежав щелкающих челюстей. Другой быстро подскочил справа, пытаясь укусить его за руку. Ему удалось ударить его палкой в глаз, заставив существо закричать от боли и отшатнуться. Волк споткнулся и врезался в карету, чуть не опрокинув ее.

Итан повернулся и увидел, как мужчина с мечом взглянул на него.

— Ты в порядке? — крикнул мужчина, тяжело дыша.

— Я в порядке! — крикнул Итан в ответ.

Как раз в этот момент другой волк прыгнул на него сзади. Он повернулся вовремя, чтобы увидеть блеск стали. Рубящий удар! Мужчина ударил зверя сбоку, нанеся глубокую рану. Итан воспользовался шансом и поднял меч с земли, быстро обезглавив раненого волка, прежде чем тот успел ответить.

— Нам нужен план, — сказал Итан, переводя дыхание. — Я прикрою тебя. Ты отвлеки их!

Кивнув, Итан подобрал три камня и быстро бросил их, чтобы разделить внимание волков. Мужчина бросился вперед с чистыми рубящими ударами, пока Итан использовал отвлечение, чтобы осторожно занять позицию. Вместе они сразили третьего волка.

Но как только они перевели дыхание, последний волк прыгнул. Итан попытался увернуться, но коготь существа прошелся по его верхней руке. Боль взорвалась, распространившись до кончиков пальцев, кровь хлынула из раны. Мысли закружились. Кровь... он ударил меня... он ударил меня! Его дыхание стало поверхностным. Зрение слегка затуманилось. Это был не страх — это была ярость. Сырая и нефильтрованная.

Волк снова прыгнул, пасть широко раскрыта.

— Старший брат, берегись!! — голос ребенка пронзил его туман.

Итан моргнул. Этот голос вернул его. Он увидел зверя в воздухе — и перекатился в сторону. С криком он рубанул вверх. Лезвие прорезало живот волка, затем вниз по голове. Волк упал, безжизненный.

Остался только один. Он увидел павших товарищей и повернулся, чтобы бежать.

— О нет, ты не уйдешь! — крикнул Итан. Со всей силой он метнул меч, как копье. Лезвие вонзилось в заднюю лапу существа, споткнув его на бегу.

— Добей его! — крикнул Итан.

Мужчина не колебался. Он подбежал и нанес смертельный удар, прорубив шею волка.

Тишина опустилась на сцену. Кровь пропитала землю. Карета слегка дрогнула, когда мать плакала, крепко обнимая ребенка. Раненые искатели приключений застонали, но они были живы.

Итан сжимал кровоточащую руку, задыхаясь. Мужчина подошел к нему.

— Ты в порядке?

— Бывало и лучше, — ответил Итан со слабой усмешкой. — Но я жив.

— Ты спас нас, — сказал мужчина, глаза полны благодарности. Три искателя приключений слабо кивнули и поблагодарили с земли. Мать вылезла и глубоко поклонилась.

— Спасибо, молодой человек, — сказала она со слезами. — Если бы не вы...

Маленькая девочка подбежала к Итану и посмотрела вверх широко раскрытыми глазами.

— Старший брат, ты был потрясающим! — сказала она с благоговением.

Итан мягко улыбнулся, взъерошив ее волосы неповрежденной рукой. Мужчина помог перевязать руку Итана запасной тканью и травами. Все еще сильно жгло, но кровотечение замедлилось.

Затем мужчина спросил:

— Куда вы направлялись?

— В Орарио, — сказал Итан. Лицо мужчины просветлело.

— Какое совпадение! Мы тоже туда идем.

— Вы принадлежите к Семье? — добавил он.

Итан покачал головой.

— Нет... у меня еще нет.

Глаза мужчины расширились, и даже раненые искатели приключений уставились на него с удивлением.

— Нет Семьи? И все же вы так сражались? — сказал один из них, явно впечатленный.

Мать шагнула вперед.

— Когда мы прибудем в Орарио, приходите в мою лавку. У меня небольшой универсальный магазин. Это меньшее, что я могу предложить за спасение наших жизней.

Итан улыбнулся и кивнул.

— Я ценю это.

Мужчина представился как Гаррет, Искатель приключений 1 уровня из Семьи Диан Кэхт. Другие последовали за ним — три искателя приключений из Семьи Миах. Все вместе они забрались в отремонтированную карету, теперь окруженную трупами волков как напоминание о том, что они пережили.

Когда солнце начало садиться, Итан увидел что-то на горизонте. Возвышающийся шпиль из камня. Он тянулся высоко в небеса, сверкая в гаснущем свете. Башня Бабель. Орарио.

Он уставился, широко раскрытыми глазами.

— Я не могу поверить, что я действительно здесь...

Это было уже не аниме. Это было реально. И его путешествие только начиналось.

S3