Глава 20

Мягкое утреннее сияние заливало окна заброшенной церкви, которую Гестия и Итан теперь называли домом. Тихий шелест снаряжения эхом отдавался по комнате, когда Итан затягивал ремни на своей новой броне. Снаряжение Иры ощущалось идеально — легкое, но прочное, сбалансированное и острое. Он сделал несколько пробных взмахов кинжалом и кивнул самому себе. Сегодня было по-другому. Сегодня он не просто собирался сразиться с несколькими гоблинами или кобольдами и уйти. Сегодня он спускался глубже.

Гестия пошевелилась из маленькой кучки одеял, которую называла кроватью, сонно потирая глаза.

— Ты рано встал...

Итан бросил на нее взгляд и мягко улыбнулся.

— Нужно приступать. Глубокие этажи сами себя не исследуют.

Она села, откидывая волосы.

— Только... не спускайся пока ниже пятого этажа. Ты стал сильнее, но монстры там меняются. Они быстрее. Злее.

Он кивнул.

— Я знаю. Буду осторожен.

Она нахмурилась.

— Обещаешь?

Итан усмехнулся.

— Обещаю.

Вскоре после этого он ушел, направившись прямо к Башне Бабель и вниз по спиральной дорожке, ведущей в глубины Подземелья. Холодные каменные стены, казалось, приветствовали его своим вечным молчанием.

Оказавшись внутри, он двигался спокойно и целенаправленно. Первые несколько этажей он прошел без особых проблем — кобольды и гоблины легко падали под его клинком, их движения теперь были предсказуемы. С каждым убийством он собирал магические камни и добычу в свой мешочек, уже подсчитывая, сколько валисов заработает в Гильдии.

Только на четвертом этаже монстры стали сильнее. Пара иглокроликов бросилась на него в вихре белого меха и скорости, их красные глаза светились от голода. Итан увернулся от прыжка первого и чисто рассек его живот. Тот взвизгнул и исчез в облаке света. Второй ударил сзади. Он успел повернуться вовремя, его клыки лишь задели бок шеи. Броня поймала большую часть удара, но толчок заставил его споткнуться. Он вонзил кинжал в голову кролика, пригвоздив его к земле. Тот дернулся один раз, затем превратился в пепел.

— Чуть не попался, — пробормотал он, переводя дыхание. — Они быстрее тех, что наверху.

Еще глубже. На пятом этаже он начал видеть новых монстров — боевые тени, их расплывчатые черные формы скользили по камню, почти человекоподобные, но лишенные каких-либо черт. Они не рычали и не шипели. Они не издавали ни звука. Они просто атаковали.

Итан увернулся от первого удара — длинная, похожая на клинок рука пронеслась в воздухе там, где только что была его шея. Он контратаковал, рубя низко и рассекая ногу. Тот споткнулся, и он добил его ударом в грудь.

Но затем из теней вышли еще двое.

— Поехали, — пробормотал он, перехватывая кинжал обратным хватом. На этот раз он не полагался только на уклонения. Он использовал окружение — прятался за камнями, использовал сломанные колонны для укрытия. Снаряжение, которое дала ему Ира, хорошо держалось, но бои выматывали. Он начал чувствовать это — усталость в руках, в ногах. Даже дыхание стало тяжелее.

Тем не менее, его глаза горели огнем. Это то, чего он хотел. Настоящий бой. Настоящий рост.

Прошли часы, пока он продолжал исследовать, собирая магические камни и иногда проверяя меню Системы в своей голове. Его характеристики не были видны другим, но он видел, как шкала опыта медленно ползет вверх, и его навыки улучшаются.

Зачистив небольшую камеру от монстров, он нашел относительно безопасную нишу и сел отдохнуть, выпивая воду из мешочка. Система прозвенела в его сознании.

[Сообщение Системы: Вы победили 68 монстров сегодня.]
[Ежедневное Задание Выполнено. Добавлен Бонусный Опыт.]
[Мастерство Навыка Владения Кинжалом увеличилось до Ранга D+]
[Характеристика Запаса сил слегка увеличилась.]

Он откинулся на каменную стену и медленно выдохнул.

— Неплохо для одного дня работы...

Звук тихих шагов вдалеке насторожил его. Он замер, прислушиваясь. Но шаги быстро затихли. Вероятно, другой искатель приключений, глубже.

После короткого перерыва он встал, потянулся и проверил свой мешочек с добычей — он был полон. Ноги болели. На снаряжении появились царапины, но ничего серьезного. Пришло время возвращаться.

К тому времени, как он вернулся на поверхность, солнце начинало садиться за городским горизонтом. Башня Бабель светилась в оранжевых сумерках. Итан направился прямо в Гильдию.

Внутри его поприветствовала клерк с отработанной улыбкой.

— С возвращением. Сегодня есть добыча?

— Да, — сказал Итан, кладя мешочек на прилавок. Она открыла его, ее глаза слегка расширились от количества.

— Вы были заняты...

Взвесив добычу и проверив качество камней, она подсчитала общую сумму.

— Это будет 24,000 валисов. Хороший улов.

Итан тихо присвистнул.

— Отлично.

Приняв оплату и выйдя из Гильдии, он почувствовал, как его настигает тяжесть дня. Но несмотря на ноющие конечности и легкие синяки, на его лице была легкая ухмылка. Он становился сильнее. Не только в уровне, но и в навыках. В контроле. В опыте.

Пока он возвращался к старой церкви, над Орарио начали мерцать звезды. И Итан знал —

Завтра он нырнет еще глубже.

S3