Глава 1: Невидимая девушка

От лица Лили Картер

Я пригнулась, когда снежок пролетел мимо моей головы и разбился о стену Детской. «Прости, омега!» — крикнул молодой волчонок, совсем не выглядя извиняющимся. Его друзья засмеялись и убежали играть в другое место, уже забыв о моем существовании. Так было всегда в Стае Серебряного Пика. Как омега — самый низший ранг — я была либо невидима, либо объектом для шуток. Никогда ничего среднего.

Я вздохнула и подняла упавшую корзину с припасами, которую несла в Детскую. Еще один день, еще один шанс быть проигнорированной всеми, кто имел значение. Меня зовут Лили Картер, и сегодня мне исполнилось восемнадцать. Не то чтобы кто-то об этом вспомнил. Ах да, а еще сегодня первый день Фестиваля Зимней Луны — самой большой вечеринки в году, когда волки находят своих истинных спутников под особой зимней луной.

— Аккуратнее с этими одеялами, Лили! — крикнула миссис Рид из Детской. — Они должны быть чистыми к тихому часу щенков.

— Да, мэм, — ответила я, отряхивая снег и забегая внутрь. В Детской было тепло и пахло деревом и молоком. Пять волчат играли на полу, их маленькие мордашки засветились, когда они увидели меня.

— Лили! — самый маленький, по имени Макс, подбежал и обнял меня за ноги. — Расскажешь нам сказку?

По крайней мере, кто-то был рад меня видеть. Я улыбнулась и взъерошила ему волосы. — После обеда, обещаю.

В отличие от остальной стаи, щенкам было все равно, что я всего лишь омега. Им нравились мои истории и то, как я умела их успокаивать, когда им снились плохие сны. Это было единственное место, где я чувствовала себя полезной.

Я только закончила накрывать на стол для обеда, когда снаружи раздался громкий смех. Я не удержалась — выглянула в окно. Вот она. Луна Моррисон. Дочь Беты, с ее идеальными волосами и идеальной улыбкой. Она стояла посреди поляны, окруженная поклонниками. А рядом с ней стояли три самых важных волка в нашей стае — сыновья-тройняшки Альфы. Эйден, Брок и Калеб Сильвер. Восемнадцать лет, а они уже могущественнее большинства взрослых волков. Когда-нибудь они возглавят нашу стаю, и все знали, что Луна станет следующей Луной — главой стаи среди самок — создав пару с одним из них.

Я наблюдала, как Луна коснулась руки Эйдена, смеясь над чем-то, что он сказал. Даже отсюда я видела, как блестели ее глаза, когда она смотрела на него. Все ожидали, что она выберет его — будущего Альфу.

— Опять витаешь в облаках, омега?

Резкий голос миссис Рид заставил меня вздрогнуть. — Эти обеденные тарелки сами себя не наполнят.

— Простите, — пробормотала я, возвращаясь к работе. Так прошло мое утро. Кормление щенков, уборка беспорядка и попытки не думать о сегодняшнем праздновании фестиваля — вечеринке, где я буду сидеть одна в углу, пока все остальные веселятся.

К полудню я устала. Щенки спали, и у меня наконец появилась свободная минутка. Я выскользнула на улицу подышать свежим воздухом, стараясь ни с кем не столкнуться. Территория стаи была прекрасна, покрыта свежим снегом, между хижинами развешивали яркие фонари. Волки были заняты подготовкой к сегодняшней церемонии открытия.

Я пошла по тропинке за сараем для припасов, но замерла, услышав голоса.

— Ты нервничаешь из-за сегодняшнего вечера? — спросила девушка.

Голос Луны.

— Почему я должен нервничать?

Это был низкий голос Эйдена.

— Потому что сегодня начинается фестиваль, где ты найдешь свою пару, — ответила Луна. — Хотя мы все знаем, кто это будет.

Мне следовало уйти. Вместо этого я выглянула из-за угла. Луна стояла близко к Эйдену, улыбаясь ему. Брок и Калеб стояли рядом, выглядя скучающими.

— Ничего еще не решено, — осторожно сказал Эйден.

Улыбка Луны померкла. — Но все ожидают...

— Мои братья и я последуем выбору луны, — перебил ее Эйден.

Я, должно быть, издала какой-то звук, потому что внезапно голова Калеба повернулась в мою сторону. Его глаза — серебристо-голубые, как у его братьев — встретились с моими на долю секунды.

Я запаниковала и развернулась, врезавшись прямо в поленницу. Бревна упали с громким треском.

— Кто там? — крикнул Брок.

Я вскочила на ноги и побежала, щеки горели от стыда. Отличная работа, Лили. Теперь они подумают, что ты подглядывала.

Позже вечером я вернулась в свою крошечную хижину на краю территории стаи, где жили омеги. На моей кровати лежал маленький сверток, завернутый в листья, — травы от Старейшины Айрис, единственной, кто вспомнил о моем дне рождения. В записке было написано: «С 18-летием, дорогая. Полнолуние приносит перемены. Будь готова». Старейшина Айрис всегда говорила такие странные вещи. Она была нашей старейшей омегой и знала историю стаи лучше всех.

Я переоделась в самое чистое платье для церемонии. Ничего особенного, как то, что наденет Луна, но по крайней мере оно не было испачкано едой для щенков. Зал собраний был полон, когда я пришла. Я проскользнула через боковую дверь, найдя место у стены, где меня никто не заметит. В комнате царило возбуждение по поводу предстоящего события и того, какие волки найдут своих спутников.

Альфа Маркус стоял впереди со своими тремя сыновьями. Хотя они были тройняшками, их можно было различить, если присмотреться. Эйден стоял высокий и сильный посередине. Брок скрестил руки, выглядя суровым и серьезным. Калеб казался рассеянным, возможно, думая о какой-то книге.

Луна пришла в потрясающем синем платье, которое подходило к глазам тройняшек. Все обернулись, чтобы посмотреть на нее, когда она прошла к первому ряду, именно туда, где мне никогда не разрешили бы сидеть.

— Добро пожаловать на Фестиваль Зимней Луны! — воскликнул Альфа Маркус, его низкий голос успокоил зал. — Три дня мы будем праздновать под зимней луной. Завтра вечером начнется Церемония выбора спутников. Пусть луна благословит нашу стаю крепкими союзами.

Он с гордостью посмотрел на своих сыновей. — Этот год особенный, так как мои мальчики найдут своих спутниц. Будущее Серебряного Пика зависит от этих пар.

Луна повернулась, чтобы улыбнуться своим друзьям, словно уже носила корону Луны. Я почувствовала, как кто-то сел рядом со мной, и повернулась, увидев Старейшину Айрис. Ее добрые глаза сморщились в улыбке.

— С днем рождения, Лили, — прошептала она. — Каково это — быть восемнадцатилетней?

— То же самое, что и семнадцатилетней, — пожала я плечами. — Все еще просто омега.

Она погладила меня по руке. — У луны есть планы для всех нас, даже для омег.

Я вежливо кивнула, хотя не верила ей. Мое будущее уже было предопределено — я, вероятно, создам пару с другим потерянным омегой и буду вечно работать в Детской.

Когда церемония закончилась, все вышли на улицу за едой и танцами. Я решила улизнуть. Вечеринки не приносят радости, когда ты невидимка.

По пути я прошла мимо священного Лунного Пруда стаи — небольшого водоема, который светился серебром под лунным светом. Легенда гласила, что он связан с лунной магией и узами спутников.

Никого не было рядом, поэтому я опустилась на колени у пруда. Вода отражала восходящую луну, заставляя ее искриться, словно магия. Инстинктивно я прошептала свое желание на день рождения воде. «Хоть раз, я хочу, чтобы кто-то увидел меня — по-настоящему увидел меня».

Мое запястье внезапно обожгло огнем. Я ахнула и отдернула рукав. Там, на моей коже, происходило что-то невозможное. Появлялась метка — три полумесяца, образующие круг, окруженные крошечными звездами. Она светилась серебром в лунном свете.

Я не могла пошевелиться. Это была метка спутника. Но не просто метка спутника — я видела изображения этого в старых книгах Старейшины Айрис. Знак Тройной Луны.

Мое сердце заколотилось в груди, когда до меня дошло сообщение. Эта метка означала, что моя пара — один из тройняшек Альфы.

— Ну-ну. Что ты здесь делаешь совсем одна, омега?

Я резко развернулась и увидела Луну, стоящую позади меня, ее глаза были холодны как лед.

— Ничего, — быстро сказала я, опуская рукав, чтобы скрыть метку. — Просто дышу воздухом.

Она подошла ближе, подозрительно глядя на мою руку. — Что это у тебя на запястье?

У меня все оборвалось, когда я поняла — метка светилась прямо сквозь рукав.

S3