Глава 13

Глава 13

Миранда погибла?

Самолет разбился, пилот погиб?

Когда новость достигла Уортона, вся страна погрузилась в скорбь.

Кэтрин взволнованно металась по комнате. К несчастью, когда она получила это известие, у нее дома как раз проходил прием.

Гостей было много, среди них немало поклонников Миранды.

Поэтому, если бы она слишком явно радовалась смерти сестры, ее бы, несомненно, осудили.

Но она была так счастлива, что изобразить скорбь ей было действительно трудно.

Побыв некоторое время в комнате, Кэтрин наконец смогла подавить волнение и сдержать рвущуюся наружу улыбку.

«Это важная новость, да. Я могу избежать общения с ними, сказав, что мне срочно нужно навестить мать!»

Кэтрин знала, что независимо от их истинного отношения к Миранде, в этот момент необходимо было продемонстрировать горе по поводу ее смерти.

Это было нужно не только для того, чтобы завоевать симпатии публики, но и чтобы наладить связи с военными.

Это была хорошая возможность, отец ее не упустит, и она тоже не должна была ее упустить.

Кэтрин быстро переоделась во все черное, а затем со слезами на глазах попросила Бритни заменить ее в качестве хозяйки приема, сама же поспешно уехала на машине.

В тот же день в газетах, как и ожидалось, появилось сообщение о том, что госпожа Мак-Ванс, узнав дурную весть, внезапно упала в обморок, после чего ее с большой помпой доставили в больницу для оказания неотложной помощи.

Все знали, что Миранда давно порвала с семьей Мак-Ванс, но они могли осуждать кого угодно, только не госпожу Мак-Ванс.

Ведь она была матерью Миранды, и все знали, что эта мягкая и слабая пожилая женщина не могла повлиять на решения мужа и сыновей.

Таким образом, госпожа Мак-Ванс, которая никогда открыто не поддерживала Миранду, но и никогда не причиняла ей вреда, стала связующим звеном для восстановления отношений между семьей Мак-Ванс и Мирандой.

Миранда была гением, героем, и умерла молодой.

Что еще важнее, хотя она и взяла себе фамилию по названию страны, она так и не вышла замуж.

Если бы состоялись похороны, ни армия, ни правительство, ни народ не смогли бы отказать членам семьи Мак-Ванс в праве присутствовать на них в качестве родных.

Как и ожидалось, через три дня братья Мак-Ванс начали выступать с заявлениями, публикуя статьи о том, как они скучают по сестре.

Они также очень смело заявили, что отправятся на европейский фронт и, несмотря ни на какие трудности, привезут останки сестры на родину.

Правда это была или ложь, но в тот момент поступок братьев Мак-Ванс завоевал симпатии большинства простых людей.

Неудивительно, что вся слава и почет, завоеванные Мирандой ценой жизни, должны были полностью перейти к семье Мак-Ванс.

Однако, к всеобщему удивлению, всего через полмесяца Миранда Уортон, которая, как считалось, погибла вместе с самолетом, вдруг «ожила».

Нет, не следовало говорить, что она «ожила», потому что она с самого начала и не умирала.

Весь мир ликовал от этой доброй вести, и только семья Мак-Ванс оказалась в крайне неловком положении.

Траурные речи уже были написаны, покаянные выступления — произнесены.

Однако все это предназначалось для умершей Миранды. Если Миранда была жива, старый Мак-Ванс, будучи отцом, по-прежнему не мог склонить перед ней голову.

Оказавшись в трудном положении, Вайнс, все обдумав, решил немедленно отправиться в Европу.

— Как бы то ни было, неосторожные слова уже сказаны. Если мы сейчас отступим, нас наверняка засмеют.

— К тому же, сейчас Миранда пользуется огромным авторитетом, это факт.

— Если мы сможем с ней примириться, это будет хорошо для всех.

Вайнс знал, что отец на самом деле не так уж сильно поддерживал Кэтрин и не всегда был на ее стороне.

Его больше заботил тот, кто приносил семье выгоду.

Раньше этим человеком была Кэтрин, но теперь чаши весов сместились в сторону Миранды, которая прежде не была столь выдающейся.

Вайнс знал, что отец не станет глупить в этом вопросе.

И действительно, немного подумав, старый Мак-Ванс кивнул и сказал: «Поезжайте вместе с Вильямсом, так будет выглядеть более торжественно. Не забудь сказать ей, что ее мать очень по ней скучает и заболела».

— Да, отец, мы вернем сестру.

В тот же день братья Вильямс и Вайнс сели на корабль и отправились в Европу.

Однако, к сожалению, братья Мак-Ванс, преодолевшие огромное расстояние, так и не смогли встретиться с Мирандой.

Они нашли нужных людей и попытались разузнать о ней. Те пообещали помочь, но встречу с Мирандой так и не устроили.

Сначала говорили, что она все еще на передовой, потом ссылались на то, что она попала в больницу.

Позже даже те, кто обещал им помочь с информацией, стали их избегать.

Уортон находился далеко от Европы, и братья Мак-Ванс не служили в армии.

Поэтому, как только они прибыли в Европу и увидели разрушенные города, они были напуганы до смерти.

Они боялись покидать город и, естественно, верили всему, что говорили им люди, помогавшие наладить связи. Так продолжалось до тех пор, пока через несколько дней они не увидели интервью с Мирандой и не поняли, что она не на передовой и не в больнице.

Она была в полном порядке и даже находилась с ними в одном городе, однако просто не хотела их видеть, вот и все.

Миранда на экране телевизора, с короткой стрижкой, выглядела героически и подтянуто, совсем не той капризной девчонкой, какой была несколько лет назад.

Ее улыбка была теплой, но в ней сквозила несомненная уверенность.

Напротив нее сидел известный медийный деятель господин Лоурен. Два человека с разницей в возрасте более тридцати лет уверенно и красноречиво беседовали, не уступая друг другу в авторитетности.

— Для нас большая честь получить возможность лично взять у вас интервью.

— Я ваш поклонник, нет, вернее сказать, вся моя семья, включая моего отца, ваши поклонники.

— До сегодняшнего дня они и представить не могли, что будут так мне завидовать, потому что я получил возможность взять у вас интервью…

Пожилой ведущий, которому было за пятьдесят, обращался к Миранде с большим уважением, используя почтительные формы.

Миранда, слегка смутившись, сказала: «Пожалуйста, не называйте меня так, господин Лоурен, это меня смущает.

— Знаете, вы ведь старше меня, я смотрела ваши передачи с десяти лет».

— Это действительно большая честь для меня.

После короткой светской беседы господин Лоурен сразу перешел к официальному интервью.

Господин Лоурен знал, что волнует публику, поэтому первым делом спросил Миранду о ее взглядах на дальнейший ход войны.

По этому поводу Миранда без колебаний заявила, что война уже закончилась, осталась лишь небольшая группа врагов, оказывающих отчаянное сопротивление, но скоро они поймут всю бессмысленность своих действий.

Она также сказала всем, что теперь можно готовиться к празднованию Дня Победы.

Эту новость, естественно, все хотели услышать.

Затем господин Лоурен расспросил ее о последней миссии и о чувствах, которые она испытала в тот момент, когда ее «Ночной Призрак» столкнулся с врагом.

Сун Ли, ожидавшая этого вопроса, конечно, заранее подготовила сентиментальные, но не чрезмерные слова.

Она помолчала несколько секунд, а затем сказала: «Я знаю, что сейчас все считают меня героем. По этому поводу я хочу сказать, что я этого заслуживаю».

— Конечно, это не подлежит сомнению, — тут же подхватил господин Лоурен.

Миранда на телеэкране, услышав его слова, улыбнулась и продолжила: «Хотя я считаю, что заслуживаю звания героя.

— Но я все же хочу сказать, что война, когда бы она ни происходила, — это ошибка!

— Она приносит болезни, разлуку, смерть, все самое плохое.

— Если бы была возможность, я бы предпочла не становиться героем, или, вернее, я бы предпочла, чтобы в этом мире никогда не было боевых героев.

— Если бы войн никогда не существовало, то и боевые герои не появились бы.

— Возможно, отсутствие славы — это сожаление, но для большинства обычных людей, особенно для невинных жертв войны, это, возможно, и есть величайшее счастье.

— К сожалению, в мире нет «если бы». Человечество до сих пор не избавилось от тени войны.

— К счастью, я покинула Уортон и приехала сюда. Независимо от того, с какими чувствами я тогда отправилась на поле боя, я все же рада своему тогдашнему выбору.

— Именно потому, что я своими глазами видела жестокость войны, именно потому, что я своими глазами видела храбрость моих товарищей, именно потому, что я лично участвовала во всем этом, я смогла вырасти.

— Я считаю, что выполнила свой долг как хороший гражданин, внесла свой вклад в дело своей страны и народа, или в дело мира во всем мире.

— Поэтому я могу сказать, что я выросла. Из барышни, думавшей только о романтике и пустых развлечениях, я превратилась в независимого и стойкого молодого воина.

— Это был жестокий путь взросления, но я знаю, что он помог мне познать себя и яснее увидеть будущее.

— Поэтому тогда, когда крыло было подбито, боеприпасы закончились, когда враг устремился ко мне, я не думала об отступлении, а смело пошла навстречу трудностям, чтобы погибнуть вместе с ними.

— Я знала, что уничтожив их, я приближу окончание войны на один день.

— Если война закончится на день раньше, это спасет больше людей от смерти.

— Таков был мой выбор. Но, к счастью, судьба преподнесла мне сюрприз.

— Она знала, что у меня в будущем еще много дел, которые я хочу завершить, поэтому дала мне шанс. Позволила благополучно спуститься с высоты семи тысяч метров, позволила выжить во вражеском окружении.

— И вот я снова сижу здесь, перед вами, господин Лоурен. Все это — предначертание судьбы.

Господин Лоурен слушал ее со слезами на глазах. Будучи человеком старшего поколения, он испытывал больше эмоций, чем Миранда.

Поэтому, услышав ее слова, он даже забыл об интервью и вместо этого начал без умолку говорить сам.

Пожилой мужчина чуть не плакал, его лицо покраснело. Наконец, с большим трудом он закончил свое бормотание и снова вернул разговор к Миранде.

Хотя она согласилась дать интервью, время было ограничено.

У нее были и другие дела, поэтому два часа пролетели почти мгновенно.

Наконец, когда интервью подходило к концу, господин Лоурен спросил ее: «Итак, что вы собираетесь делать после окончания войны?

— Останетесь ли вы в Европе, чтобы своими глазами увидеть, как страна, за которую вы сражались, выйдет из тени войны и снова расцветет?»

— После окончания войны? — Миранда задумалась и с улыбкой ответила: — Когда война закончится, я обязательно вернусь в свою страну.

— Знаете, господин Лоурен, я не была там уже пять лет!

— Я очень скучаю по своим друзьям и надеюсь, что они будут рады меня видеть.

— Конечно, они гордятся вами.

Никто не упомянул семью Мак-Ванс, никто не упомянул о том, как позорно она когда-то бежала со своей родины.

Потому что было очевидно, что все это уже не имело значения.