Глава 2 (Часть 2)

— Дело не в том, что я хочу отказаться. Это глава уезда, — старик в зеленом халате взглянул на другого мужчину, продолжая спокойным тоном: — Вы — основной ученик секты, наверняка вы лучше меня знаете, насколько строг Инспекционный Зал.

— Ха-ха, я не препятствую У Юаню поступить в Зал Облачных Боевых Искусств, я всего лишь предлагаю ему подождать еще год, — рассмеялся мужчина средних лет в черном халате. — У него только что произошло пробуждение на пути боевых искусств. Старый брат Чжан, если вы будете развивать его еще всего один год, он потенциально сможет поступить в Зал Облачных Боевых Искусств как лучший абитуриент среди четырех провинций. Это большое достижение.

— Если он поступит в Зал Облачных Боевых Искусств в этом году, он будет всего лишь обычным учеником. Независимо от того, насколько невероятны будут его будущие достижения, все это будет приписано развитию Зала Облачных Боевых Искусств.

Старейшина в зеленом халате лишь улыбнулся в ответ.

— Три Пилюли усиления Ци, как насчет этого? — Мужчина в черном халате сделал свое последнее предложение.

Глаза старейшины в зеленом халате сузились, он на мгновение замолчал.

— А что насчет главы уезда?

— Об этом вам не стоит беспокоиться, старый брат Чжан.

— Очень хорошо, — старейшина в зеленом халате кивнул, небрежно заметив: — Я видел, как Юаньхань вырос из ребенка в зрелого и уравновешенного молодого человека. Если он не поступит в Зал Облачных Боевых Искусств в этом году, он превысит возрастной ценз. Какая жалость.

— У Юань, этот маленький парень, только что пережил пробуждение и действительно еще молод. Было бы уместнее, чтобы он закалялся год, прежде чем поступить в Зал Облачных Боевых Искусств...

......

В уездной академии боевых искусств, в продвинутой боевой камере.

— Брат Юань, будь осторожен! — Крепкий молодой человек в черном, одетый в защитное снаряжение, двигался с мощной ловкостью, нанося удар, свирепый, как молния. Сам воздух, казалось, выл.

У Юань лишь сместился на шаг влево, едва увернувшись от удара.

Бум!

Могучий юноша был к этому готов. Он нанес мощный удар правой ногой, мышцы на его бедре выпирали, как стальные прутья.

У Юань заранее отступил на шаг, почти как будто предвидел этот ход, умело уклонившись от атаки.

Бум! Бум! Бум!

Мускулистый юноша чередовал удары руками и ногами, каждая атака была свирепой. Усиленный пол едва заметно дрожал под ним, но он не мог дотронуться до У Юаня.

После почти сотни движений.

Мускулистый юноша наконец прекратил свою атаку, тяжело дыша. Весь в поту, он беспомощно обратился к У Юаню:

— Брат Юань, твоя работа ног так заметно улучшилась. Всего несколько дней назад, когда мы спарринговали, я еще мог держаться, но теперь я даже не могу тебя коснуться.

У Юань рассмеялся. Коснуться меня?

Во время их предыдущих обменов ударами он притворялся слабым, чтобы создать иллюзию быстрого прогресса. Иначе, даже если бы десять человек уровня этого крепкого юноши атаковали его, У Юань легко увернулся бы от всех.

Что касается силы, У Юань был не намного сильнее этого крепкого юноши. Но что касается навыков?

Это была огромная разница!

— Брат Юань, люди действительно становятся такими сильными, когда переживают пробуждение на пути боевых искусств? — Мускулистый юноша не мог не спросить. — Раньше я всегда мог тебя подавить, но теперь ты, вероятно, сможешь справиться с десятью такими, как я.

— Маленький У, когда ты тоже пробудишь свой потенциал, ты, естественно, поймешь, — рассмеялся У Юань, давая двусмысленный ответ.

Пробуждение?

В Срединных Землях такой опыт был чудом для мастеров боевых искусств. У Юань использовал термин «пробуждение», чтобы замаскировать свой быстрый прогресс.

Пробуждение?

Многие мастера боевых искусств борются всю свою жизнь, не переживая ничего подобного.

Мускулистый юноша, известный как Маленький У, вздохнул:

— В предстоящем главном турнире, я думаю, брат Юань займет первое место. После окончания Зала Облачных Боевых Искусств ты станешь как минимум экспертом-Адептом. Когда это произойдет, ты действительно полностью изменишь свой статус. Клан У может даже назначить тебя своим вождем.

У Юань слегка кивнул в ответ.

— Брат Юань, я просто беспокоюсь, что Сюй Юаньхань может вынашивать какой-то другой план, чтобы расправиться с тобой. В конце концов, его отец — генерал обороны, — Маленький У выглядел обеспокоенным. Как сын сотника городской стражи, он понимал власть, которой обладал генерал, яснее, чем большинство.

— Не волнуйся, — У Юань утешительно похлопал его по плечу. — В худшем случае я всегда могу поступить в Академию боевых искусств Южной Мечты. Но если ты не поступишь, твой отец тебя не отпустит.

Академия боевых искусств Южной Мечты была одной из трех третичных академий боевых искусств под началом Секты Облачного Шага, уступая только Залу Облачных Боевых Искусств. Поступить туда было нелегко.

— Брат Юань, пожалуйста, не говори больше, — Маленький У издал преувеличенный вопль отчаяния.

У Юань усмехнулся над его драматизмом и покачал головой. Полное имя Маленького У было У Шэн [1]. Его отец и отец У Юаня были назваными братьями. У Юань и У Шэн были связаны узами, которые длились с детства до сих пор. У Юань, после слияния с воспоминаниями предыдущего человека, продолжал чтить эту братскую привязанность.

Насколько У Юань мог вспомнить, восемь лет назад его отец погиб в битве между Сектой Облачного Шага и Империей Великий Цзинь в Битве у Холмовой Вершины. С тех пор его семья пришла в упадок и подвергалась притеснениям внутри клана. Его мать смогла выстоять в основном благодаря помощи семьи У Шэна.

......

Когда закат сменился сумерками, У Юань и У Шэн вместе покинули академию боевых искусств. Издалека они увидели карету, припаркованную в тени дерева. Рядом стоял пожилой мужчина в черном халате, нахмурив брови.

— Брат Юань, это вождь твоего Клана У. Возможно, он ищет тебя, — сказал У Шэн пониженным голосом.

— Он идет сюда, я пойду первым.

Внутренние дела Клана У не были тем, во что У Шэн или его отец имели право вмешиваться.

У Юань кивнул, затем шагнул вперед, чтобы поприветствовать вождя.

— Вождь, что привело вас сюда?

У Цимин был вождем филиала Клана У в Городе Ли. Клан У в Провинции Южной Мечты считался относительно большим кланом, но У Цимин был всего лишь вождем филиала клана. Клан У в Городе Ли был незначительным кланом. Однако после смерти отца У Юаня различные стороны внутри клана объединились, чтобы притеснять их семью. У Цимин установил несколько правил, чтобы ограничить их действия, иначе его мать не смогла бы противостоять их давлению в одиночку.

За последний месяц У Юань быстро привлек внимание внутри клана благодаря своему стремительному взлету в академии боевых искусств.

— У Юань, — У Цимин посмотрел на самого выдающегося младшего ученика в молодом поколении своей семьи и отчитал: — Что ты сделал, чтобы обидеть генерала обороны?

1. У в У Юань отличается от У в У Шэн?

S3