Глава 5 (Часть 1)

— Что делает дом домом?

Маленький дом с внутренним двором занимал всего десять квадратных ярдов, а его низкие стены были построены из глины. Годы содрали слои глины в нескольких частях стен, обнажив гравий под ними. Двор окружали три здания, также выветренные и старые. По обеим сторонам главного дома все еще виднелись выцветшие белые парные надписи. Однако двор был безупречно чист. Несколько предметов одежды, еще не совсем высохших, висели на бамбуковом шесте под карнизом. Под ним стояла большая, наполовину наполненная бочка с водой.

По мере того как воспоминания предыдущего владельца его тела сливались с его собственными, У Юань начал воспринимать этот дом как место, где он прожил более десяти лет, место, которое он называл домом. В прошлой жизни он владел обширной виллой площадью более тысячи квадратных метров. Но с тех пор, как его сестра вышла замуж, она казалась ему не более чем местом для проживания. Тогда как в этой жизни этот маленький дом с внутренним двором давал У Юаню истинное чувство принадлежности.

Среди домов с внутренними дворами в этом районе этот был относительно просторным. В памяти У Юаня их семья переехала сюда, когда его отец был еще жив. Тогда он был еще ребенком, и их семья процветала. Позже его отец погиб в битве, и семья пришла в упадок, с трудом поддерживая обучение У Юаня в академии боевых искусств. Их почти заставили продать дом. Излишне говорить, что у них не было свободных средств на ремонт.

— Мама, старший брат вернулся, — радостно прозвучал юный голос. Вскоре из боковой комнаты выбежала стройная девочка лет восьми или девяти. Она была одета в серую ткань, и ее лицо сияло от волнения.

— Брат, подними меня!

— Конечно, — ответил У Юань с усмешкой. Одним шагом он без усилий подхватил девочку правой рукой и понес ее во двор. Это была игра, в которую братья и сестры часто играли.

— Маленькая И, что ты сегодня делала? — небрежно спросил У Юань.

— Я была с мамой в магазине тканей! Сегодня я училась составлять цветочные композиции с сестрой Син, — взволнованно ответила девочка.

— Ха-ха, Маленькая И действительно искусна, — У Юань усмехнулся. Однако его сердце сжалось. Текстильный бизнес был основным предприятием филиала Клана У в Городе Ли, который управлял многочисленными магазинами тканей по всему городу. Среди них «Магазин тканей У Син», основанный их вождем У Цимином, входил в десятку лучших в городе, насчитывавшем сотни таких заведений.

Средства к существованию более половины из сотен членов Клана У сильно зависели от этой отрасли. Некоторые отвечали за закупки и ткачество, другие управляли процессами окрашивания, а некоторые сосредоточились на продажах. Мать У Юаня была искусной красильщицей. Обычно пенсии отца У Юаня, погибшего в битве, в сочетании с годовым доходом клана и зарплатой его матери хватало для комфортной жизни семьи из трех человек. Однако тренировки У Юаня в боевых искусствах были денежной ямой для обычной семьи!

Если бы не Вождь, подавлявший недовольство других членов клана, а также оказывавший им непоколебимую поддержку на протяжении многих лет, семья не смогла бы содержать себя, полагаясь только на усилия матери У Юаня. Следовательно, среди различных семей Клана У циркулировало много сплетен. В конце концов, хотя У Юань обладал некоторым талантом в боевых искусствах, он не был гением высшего уровня. Будущие доходы от крупных финансовых вложений клана в него были неопределенными. Только авторитет Вождя удерживал многочисленных членов клана от публичного высказывания своего мнения.

Предыдущий У Юань много лет трудился в академии боевых искусств. Тем не менее, я все еще всего лишь новичок боевых искусств восьмого уровня. Трудно изменить свою судьбу, следуя обычным путем! В обширных Срединных Землях мастера боевых искусств пользовались большим уважением. Но как новичок боевых искусств, кто-то из трех нижних уровней, лучшие перспективы, на которые можно было надеяться, — это стать домашним слугой, охранником или телохранителем. Даже в армии он служил бы не более чем пушечным мясом. Чтобы изменить свою судьбу, нужно было стать как минимум виртуозом боевых искусств!

Переход от новичка боевых искусств седьмого уровня к виртуозу боевых искусств шестого уровня представлял собой значительный этап на пути каждого мастера боевых искусств в Срединных Землях. Если кто-то не достигал седьмого уровня к шестнадцати годам, при обычных обстоятельствах было почти невозможно стать виртуозом боевых искусств в двадцать лет. Что касается культивации боевых искусств, мастерство не росло пропорционально продолжительности тренировок. В юности люди обладали обильной Ци и жизненной силой. Подобно восходящему солнцу, их неограниченный потенциал способствовал быстрому прогрессу. У любого, кто старше тридцати лет и еще не достиг фазы культивации внутренних органов и фазы очищения костного мозга, потенциал быстро снижался. Даже если их физические способности оставались нетронутыми, достижение прорывов становилось все более сложной задачей.

Предыдущий У Юань с трудом стал бы мастером боевых искусств седьмого уровня до шестнадцати лет. Но теперь я здесь! Если бы этому телу было уже восемнадцать лет, даже У Юаню было бы трудно добиться значительного прогресса в культивации. Но телосложение всего четырнадцати лет?

S3