Начало

— Да хранит Небо, да хранит Небо, пусть мать и дитя будут в безопасности!

Отец Бай расхаживал у дверей родильной комнаты, сложив руки и что-то бормоча себе под нос.

— Беда, беда! — Дверь родильной комнаты распахнулась с грохотом. — Беда, у госпожи, кажется, признаки тяжелых родов. Госпожа уже измучена, а ребенок все не хочет выходить. Если так пойдет дальше, последствия будут невообразимы!

В родильной комнате Мать Бай сильно дрожала, тяжело дыша, словно рыба, выброшенная на берег. Она вся была как будто вытащена из воды.

Она изо всех сил прикусила нижнюю губу, сжала руки и задержала последний вздох. — Э-э-э... А-а-а... — Ой! — Акушерка снаружи встревоженно поспешила обратно в комнату.

Отец Бай замер, его лицо побледнело, но он быстро взял себя в руки и бросился внутрь.

— Зачем ты вошел! Ой, что же это такое! — Отец Бай с болью смотрел на лежащую на кровати Мать Бай.

Он крепко сжал ее руку. — Линь, я здесь, я с тобой.

— Бай Лан... — Слабым голосом позвала Мать Бай.

— Госпожа, держитесь, еще немного усилий! Я здесь, я всегда с вами! — Мать Бай вдохнула, собрав все силы в нижней части живота. — А-а-а...

Небо за окном было безграничной тьмой, без солнца и луны. С очередным болезненным стоном Матери Бай в мрачном небе внезапно появился луч белого света, который со свистом вошел в живот Матери Бай, а затем раздался громкий плач.

— Родила, родила! Как хорошо, как хорошо! — Измученная Мать Бай в этот момент медленно выдохнула, повернула голову к акушерке, которая обмывала младенца. Стоящий рядом Отец Бай с нежностью поправлял растрепанные волосы Матери Бай, вытирая пот с ее лица. — Ты устала, госпожа. Главное, что все в порядке, все в порядке.

Акушерка быстро завернула младенца и подошла к Матери Бай, держа его на руках. — Поздравляю, поздравляю, это девочка. Посмотрите, какая она милая, и от нее исходит легкий аромат жасмина. Этот ребенок в будущем обязательно будет необыкновенным.

Мать Бай слабо подняла руку и нежно погладила маленькое личико младенца. — Я не прошу для нее великих достижений в будущем, лишь бы она росла здоровой и счастливой. Бай Лан, дай ей имя.

— Пусть будет Бай Мэн. Надеюсь, ее будущая жизнь будет прекрасна, как сон.

— Бай Мэн — хорошее имя, очень красивое. Наша Мэнъэр обязательно вырастет счастливой!

В Дворце Нефритовой Пустоты на горе Куньлунь на огромном футоне сидел белобородый старец с обликом бессмертного даоса. Он хмуро смотрел на гуасян перед собой и тихо вздохнул. — Тебе не следовало возвращаться. — Затем самоиронично улыбнулся. — Впрочем, если наваждение не рассеялось, как ты могла не вернуться. Ну что ж, раз так, я помогу тебе. В конце концов, тогда это было из-за меня... Надеюсь, в этой жизни ты сможешь быть просто обычным человеком. — После этого он легко взмыл в воздух и полетел в сторону, где исчез белый свет.

— Ку-ка-ре-ку! — Крик петуха нарушил тишину ночи. Солнце немного поднялось на востоке, рассвет снял легкую вуаль ночи, являя сияющее утро.

Отец Бай, неся ведро с водой, открыл дверь. Сильный цветочный аромат заставил его остановиться. Во дворе рос любимый жасмин Матери Бай. Это было не время для цветения жасмина, но за одну ночь ветви покрылись цветами, и вся земля была усыпана неизвестными маленькими полевыми цветами.

Отец Бай потер глаза, не веря увиденному.

— Линь! — Отец Бай поставил ведро и побежал в комнату. — Линь, снаружи расцвело так много цветов, но в такую стужу, как это возможно?

Мать Бай просто не могла поверить. Она медленно поднялась, Отец Бай поспешно помог ей, и они шаг за шагом подошли к двери. Она была поражена увиденным. — Бай Лан, я... я ведь правда не сплю?

В это время сюда прибыл и белобородый бессмертный. Он медленно подошел к супругам Бай. Отец Бай поспешно потянул его за рукав, указывая на цветы на земле. — Этот даосский наставник пришел очень кстати. Могу я спросить, что происходит?

— Шаньцзай, шаньцзай. Я пришел именно по этому делу. Вчера я обнаружил небесную аномалию и последовал за ней сюда. Могу я спросить, родился ли вчера младенец?

— Да, наша маленькая дочь родилась вчера в час Цзы.

— Так и есть. Когда ваша любимая родилась, от нее исходил цветочный аромат?

— Именно так. Что случилось, даосский наставник? Неужели это связано с нашей дочерью?

— Да, все эти аномалии связаны с вашей любимой.

— Что, что же нам делать? — Глаза Матери Бай наполнились слезами, на лице было полно беспокойства, она крепко сжимала руки Отца Бай. — Бай Лан...

— Вчерашнее гадание дало запутанный гуасян, предсказать удачу или беду трудно. Но в глубине судьбы еще есть жизнь.

— Даосский наставник, что это значит?

— Не волнуйтесь, вы двое. Это Чэнь Мэн, возможно, он сможет обеспечить ее безопасность. — Даосский наставник достал старинную шкатулку, в которой лежал Чэнь Мэн. Он был ярко-красным и завораживающим. В отличие от обычных браслетов, цвет каждой бусины словно живой, медленно перетекал, излучая слабый свет.

— Но помните, в восемнадцать лет может быть испытание. Ни в коем случае не позволяйте ей упоминать о своем дне рождения, чтобы не разрушить ситуацию. Кроме того, как только наденете Чэнь Мэн, судьба будет предопределена. Тогда нужно будет иметь чистое сердце и мало желаний, не поддаваться мирским чувствам. — Супруги Бай поспешно приняли его. — Хорошо, хорошо. Могу я спросить, кто вы, даосский наставник?

— Гора Куньлунь, Сюйкун.

— Даосский наставник Сюйкун, наша Мэн Мэн...

— Это испытание предначертано судьбой. Жизнь и смерть во власти судьбы. Нужно лишь спокойно ждать, пока проявится небесная воля, не нужно беспокоиться каждый день. Зеркальный цветок, луна в воде, пусть все идет своим чередом. — Даосский наставник Сюйкун поднял глаза к небу, медленно закрыл их и пробормотал. — Надеюсь, на этот раз ты сможешь отпустить наваждение и спокойно стать обычным человеком. — Он, заложив руки за спину, медленно удалился.

В комнате Бай Мэн медленно очнулась, изо всех сил вытянула руку из пеленок, медленно открыла глаза, полные непонимания. Ее маленький ротик слегка скривился вниз, глаза покраснели, в них текли прозрачные слезы. — Ва-а-а! — Она непрерывно размахивала руками, словно пытаясь что-то схватить. Супруги Бай снаружи, очнувшись от беспокойства, Мать Бай торопливо вытерла слезы, бросилась к Бай Мэн, подняла ее на руки и тихонько похлопала по спине. — Мэн Мэн хорошая, мамочка здесь, Мэн Мэн хорошая, не плачь, не плачь. — Плач Мэн Мэн не утихал, слезы текли ручьем, стекая по щекам. Одна рука непрерывно тянулась в сторону Отца Бай.

— А-а! — Отец Бай вынул Чэнь Мэн из деревянной шкатулки. Увидев Чэнь Мэн, Бай Мэн стала бороться еще сильнее.

Отец Бай осторожно надел браслет на запястье Бай Мэн. Браслет внезапно ярко вспыхнул красным светом, медленно уменьшился в размере и плотно сел на руке Бай Мэн. Бай Мэн встряхнула рукой, широко открыла круглые глаза и засмеялась.

— Засмеялась, засмеялась! Мэн Мэн такая хорошая. — Мать Бай подняла руку, вытерла слезы с лица Бай Мэн, закрыла глаза и прижалась к ней. — Наша Мэн Мэн обязательно должна вырасти здоровой и счастливой.

Отец Бай не выдержал, отвернулся и тайком вытер слезы.

А в это время точка между бровями Бай Мэн, как и Чэнь Мэн, мерцала слабым красным светом.

Десять лет спустя. В Павильоне Дождя по Листве медленно парили блуждающие огоньки. Огромный синьпань висел в воздухе. Человек в черном плаще потирал синьпань, а вокруг него, перебивая друг друга, переговаривались блуждающие огоньки.

— Что случилось?

— Не могу сделать.

— Этот человек снова появился!

— Ты еще не действуешь?

— Ты еще не действуешь!

— Заткнитесь! Не вам указывать мне, что делать! — Рука человека в черном плаще под рукавом сжалась, издавая скрип. — Кто еще скажет лишнее, я вас уничтожу!

— Скрип...

Дверь павильона открылась.

— Как дела?

— Хозяин, аномалия десять лет назад действительно была появлением Чэнь Мэн.

— Ты наконец-то решился появиться. Я иду тебя встретить.

— Старый даос Сюйкун! — Человек в черном плаще ногой распахнул дверь. — Старый даос Сюйкун, где Чэнь Мэн? — Даосский наставник Сюйкун полулежал у стола, его белое даосское одеяние было пропитано кровью. Его слегка шевелящиеся губы были бледны и бессильны, но он все еще тяжело дышал. В воздухе витал запах крови.

— Му Фэн, кхе-кхе, не будь так одержим, Чэнь Мэн не спасет его!

Му Фэн злобно схватил его за подбородок. — Ты еще смеешь упоминать его! Тогда, если бы не спасение тебя, как бы он умер! Быстро отдай мне Чэнь Мэн!

— Му Фэн, я тоже очень скорблю о смерти твоего отца, но мертвых не вернуть. Ты не должен быть так заблудшим!

Му Фэн рассмеялся от гнева и резко оттолкнул его. — Ну что ж, я сам найду, это тоже неплохо.

Даосский наставник Сюйкун крепко сжал угол стола, с трудом поднимаясь. — Му Фэн, твой отец оставил правду о том годе. Он просто не успел мне сказать, прежде чем...

— Что ты сказал! — Му Фэн нахмурился. — Что именно произошло тогда?

— Му Фэн! Вот что ты должен искать!

— Ха, кто ты такой, чтобы приказывать мне? Мне нужны и Чэнь Мэн, и правда! — Му Фэн повернулся и ушел, оставив после себя полный беспорядок.

Му Фэн поспешно вернулся в Павильон Дождя по Листве. Блуждающие огоньки окружили его, насмехаясь.

Каждое слово было как игла, вонзающаяся в сердце Му Фэна. Му Фэн крепко стиснул коренные зубы, вены на висках вздулись, налитые кровью глаза были алыми, как у призрака. Он медленно поднял взгляд, вытянул худой и длинный палец к одному из блуждающих огоньков и медленно щелкнул пальцами. Этот блуждающий огонек мгновенно исчез, оставив лишь жалкий крик. Другие блуждающие огоньки тут же замолчали.

— Как шумно! — Му Фэн медленно успокоил внутреннее раздражение и поманил пальцем в темноту. — Идите и выясните, где сейчас Чэнь Мэн. А также выясните, где те, кто был жив в тот год.

— Да, подчиненный немедленно займется этим.

Отдав распоряжения, Му Фэн небрежно откинулся назад, слегка склонил голову на белую руку и медленно закрыл глаза.

— Десять лет, десять лет! Бай Мэн, почему ты еще не вернулась!

— Ты нам нужна, Бай Мэн!

— Кто вы, кто вы такие!

Пары рук тянулись из темноты, все ближе и ближе к Бай Мэн, словно пытаясь утащить ее в эту бесконечную тьму.

— Нет, нет, а-а-а! — Бай Мэн резко проснулась. Вокруг была тьма, сердце бешено колотилось. Она тяжело дышала, лоб слегка горел.

— Третий раз, это третий раз за этот месяц! Кто вы такие! Почему вы преследуете меня!