Глава 8

Глава 8

Красивый герцог с бесстрастным лицом слушал, как его адъютант пункт за пунктом объяснял семье Беннет условия соглашения о неразглашении.

Изабелла слушала и кивала. На самом деле, всё это не имело для неё никакого значения. Она не собиралась продавать эту информацию журналистам или космическим папарацци, но адъютант, похоже, ей не верил.

Она украдкой взглянула на герцога Дарси. Она испытывала к нему инстинктивный страх — этот человек держал в своих руках судьбу всей её семьи. От адъютанта она узнала, что этот важный господин был холоден и безразличен, решителен и неприступен.

Она вспомнила их две встречи, его ледяное лицо и презрительное отношение, и про себя подумала: «Жаль, что такой красавчик не умеет улыбаться».

Адъютант ещё раз строго повторил несколько пунктов.

Все Беннеты кивнули. Наивная Лидия спросила:

— А когда мы сойдём с корабля, мы получим большое пособие на обустройство? И сможем выбрать, в каком районе жить? Вы предоставите нам жильё?

— Вы можете выбрать только одно, — ответил адъютант, а затем, помолчав, добавил: — Размер пособия на обустройство составляет две трети от минимального ежемесячного дохода жителя четвёртого района Белой Цапли.

Мери, хорошо разбирающаяся в математике, сразу заметила подвох в этом условии. Если каждый из них получит только такую сумму, то её хватит лишь на полгода жизни в четвёртом районе. Через полгода, когда льготный период для новых жителей закончится, им придётся платить налог на проживание и медицинскую страховку. При этом размер пособия не изменится, и они больше не смогут позволить себе жить в четвёртом районе, им придётся переехать в пятый, пограничный район.

И тогда, как они и опасались, их быстро вышлют с планеты.

Изабелла старалась сохранять серьёзное выражение лица, но про себя возмущалась: «Это что, императорская семья? Такие скупердяи!»

Но потом она подумала, что лучше рассчитывать на собственные силы. В конце концов, им предложили помощь. Им обещали провести генетическую модификацию для мистера и миссис Беннет, после которой они полностью выздоровеют.

— Договорились, — сказала Изабелла.

Вся семья подписала кипу документов.

Когда они подняли головы, герцога Дарси уже не было.

— Я заметила, что герцог Дарси всё время смотрел на тебя, Изабелла, — сказала Джейн.

— Наверное, был очарован моей красотой, — беззастенчиво заявила Изабелла, и Джейн посмотрела на неё с укоризной.

— Ты его чем-то обидела?

— Нет, — твёрдо ответила Изабелла. Она решила, что Джейн ошиблась, возможно, герцог просто задумался.

Вернувшись, семья Беннет ещё раз всё обсудила. Но, сойдя с корабля, адъютант отвёл их в регистрационный центр четвёртого района.

Он оставил с ними человека, который должен был помочь им с обустройством.

Семья Беннет чувствовала себя совершенно потерянной и могла лишь следовать за этим человеком по имени Сяохун.

Он провёл с ними целый день, оформляя все необходимые документы для проживания на Белой Цапле. Теперь они официально стали жителями планеты. Затем он помог им получить временное жильё для иммигрантов и сказал, что завтра отведёт их за коммуникаторами.

Изабелла поняла, что это устройство совмещало в себе функции удостоверения личности, телефона и кошелька.

Семья была слишком уставшей, чтобы разговаривать, и быстро уснула. На следующий день они снова провели целый день с Сяохуном, оформляя документы. Наконец, всё было готово.

Каждый получил свой идентификационный маркер. Сяохун сказал, что следующим шагом будет посещение Центра генетического тестирования для проверки генов, физических показателей и инфекционных заболеваний.

Если у кого-то обнаружатся серьёзные генетические дефекты или опасные инфекционные заболевания, им запретят жить на планете и вышлют обратно. Если они захотят остаться, им придётся заплатить большую сумму за генетическую модификацию.

«Вот это правила», — подумала Изабелла.

Вся семья заволновалась.

Супруги Беннет были очень обеспокоены, но, к счастью, результаты оказались удовлетворительными.

Рано утром, следуя указаниям, семья Беннет отправилась в Центр генетического тестирования. По дороге Изабелла не переставала восхищаться: «Главная планета есть главная планета, намного более развитая, чем наша. Летательные аппараты, автоматизированное обслуживание — всё на высшем уровне». Процедура тестирования тоже была очень простой: нужно было просто лечь в аппарат, и через полчаса результаты сканирования были готовы.

У них не обнаружили никаких инфекционных заболеваний, но поскольку супруги Беннет проходили генетическую модификацию, Сяохун дал дополнительные разъяснения.

Семья успешно прошла проверку. Все были очень рады, что физические показатели Изабеллы оказались высокими, уровня А, а ментальная сила Джейн — уровня B+.

У остальных показатели были уровня C. Семье разрешили жить в городе.

Затем Сяохун отвёл их поесть. На этот раз это была не питательная жидкость, а настоящая еда. Хотя она была не очень вкусной, Изабелла была тронута.

— Позже оставшаяся часть вознаграждения будет переведена на ваши личные счета, — сказал Сяохун. — Но, пожалуйста, уничтожьте все связанные с этим делом документы и предметы, включая ваши литературные произведения.

Он показал им небольшую колонку в межзвёздной сети. Джейн увидела там свой рассказ и неуверенно спросила:

— Но это же вымысел.

— Нет, никакие намёки и домыслы недопустимы, — строго ответил он.

Джейн тут же достала терминал, вошла в сеть и удалила статью. Вернувшись домой, она уничтожила и оригинал.

— А что будет, если мы случайно проговоримся? — спросила Кити, показав язык.

— Вас обвинят в шпионаже и государственной измене.

Все испугались и замолчали.

— В тот момент мне показалось, что он сейчас бросится нас убивать, — сказала Кити, приложив руку к груди, когда они вернулись домой. — Так страшно.

— Как бы то ни было, теперь мы в безопасности, — сказал мистер Беннет. — Дочери мои, мы в безопасности, и мы можем начать всё сначала.

— Расскажите о своих планах.

— Я хочу валяться дома! — первой подняла руку Лидия. — С меня хватит этих тревог и страхов, я хочу спать сто дней подряд!

— Я хочу сделать генетическую операцию, чтобы восстановить зрение, — сказала Мери. — Поэтому я пойду работать.

— Я буду продолжать писать.

— А я хочу учиться! — воскликнула Изабелла. — Джейн, пойдём вместе в Академию Вианнас?

— Я ещё не решила, чем хочу заниматься, — сказала Кити.

— Нашего пособия хватит на шесть месяцев. Эти шесть месяцев вы можете немного расслабиться, но нужно как можно скорее определиться со своими планами, — сказала миссис Беннет. — Я уже всё решила. Я хочу выдать вас всех замуж, и сделать это с размахом! Это цель всей моей жизни!

Сёстры пропустили слова матери мимо ушей и с горящими глазами посмотрели на отца.

— А ты, папа?

— Я хочу вернуться к своему ремеслу, найти работу и содержать своих детей. Спасибо вам за то, что выдержали всё это, — искренне сказал мистер Беннет. Казалось, у него уже созрел какой-то план, его глаза блестели.

После этого мистер Беннет стал рано уходить из дома и поздно возвращаться. Джейн и Изабелла нашли в межзвёздной сети информацию об Академии Вианнас, выбрали специальности, купили учебники и записались на онлайн-курсы. Они начали усердно учиться.

Лидия, как и говорила, целыми днями ела, спала и играла в виртуальные игры, наслаждаясь беззаботной жизнью. Мери устроилась на работу сиделкой в детский дом и усердно копила деньги, приезжая домой только на выходные.

Через три месяца состоялись вступительные экзамены в Академию Вианнас.

Джейн и Изабелла отправились на экзамены. Всего было пять этапов: проверка логического мышления и физической подготовки, знание межзвёздного права и профильных предметов, практические навыки, тест на выносливость и так далее.

Изабелла выбрала специальность «Пилот меха», а Джейн — «История межзвёздной дипломатии».

Вернувшись с экзаменов, они были совершенно измотаны. Миссис Беннет приготовила для них обильный питательный ужин. Кити тоже нашла себе занятие по душе — она решила научиться выращивать овощи.

Сегодня, в честь сестёр, она принесла два кочана молодой китайской капусты, которые ей удалось вырастить.

Она выделила небольшой участок земли дома и училась выращивать овощи для семьи. Хотя пока им удалось попробовать всего два кочана капусты, все были в восторге и выразили Кити огромную поддержку.

— Ты станешь отличным фермером, — сказала ей Лидия. — Папа что-то долго не возвращается.

В этот момент мистер Беннет вернулся домой с подарком.

— Изабелла, посмотри, нравится?

— Это Пространственное кольцо? — Изабелла взяла подарок. — Нет, это мех! Папа, откуда он у тебя? У тебя появились деньги?

Их комната была маленькой, и мех из Пространственного кольца не мог полностью развернуться. Изабелла выбежала на улицу, нашла свободное место, активировала кольцо и увидела мех. Он выглядел очень старым. Она залезла в кабину и обнаружила, что там не хватает деталей, а оружия нет совсем.

Это был списанный мех, потерявший свои боевые свойства. Она проверила двигатель и обнаружила, что его тоже нет.

— Это списанный мех с завода, я купил его, — сказал отец. — Говорят, он участвовал в боях. Я починю его для тебя.

— Двигатель и нейронный интерфейс нам не по карману, — сказала Изабелла. Это были самые дорогие и важные части меха, помимо источника энергии и оружия. Самый дешёвый двигатель на рынке стоил более тридцати тысяч, а нейронный интерфейс был ещё дороже, в два-три раза. Ежемесячное обслуживание и энергозатраты боевого меха составляли около пяти тысяч звёздных монет, покупка нового боевого меха — 360 тысяч, бытового — 150 тысяч, а ежемесячное пособие на человека в их семье составляло всего тысячу звёздных монет.

Зарплата обычного механика на Белой Цапле составляла шесть тысяч звёздных монет в месяц, так что содержать мех им было не по карману.

Если бы они с Джейн пошли учиться, им пришлось бы платить по десять тысяч звёздных монет за обучение. Изабелла уже продумала этот вопрос. Она связалась с кредитной компанией — на Белой Цапле существовали специальные студенческие кредиты. Кроме того, в Академии Вианнас, куда принимали студентов со всей галактики, были стипендии и различные пособия для хорошо успевающих студентов. В академии учились и талантливые студенты с отдалённых планет, поэтому там существовали льготы и программы поддержки для малообеспеченных студентов.

Изабелла и Джейн также узнали о программе «Работа-учёба», так что о плате за обучение можно было не беспокоиться.

— Об этом тебе не стоит волноваться, — отец похлопал Изабеллу по плечу. — Ты забыла, что твой дед был великим мастером по ремонту мехов, и я унаследовал его талант.

После генетической модификации мистер Беннет стал очень уверен в себе, и эта уверенность передалась Изабелле.

— Папа, тогда я буду учиться вместе с тобой. На твоём заводе нужны ученики?

Ей не хватало физической активности. Из-за учёбы она всё время сидела дома, и её навыки ухудшились. К тому же, сидеть сложа руки было не в её стиле. Нужно было действовать!