Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

После того, как Изабелла начала работать ученицей, разговоров за столом у Беннетов стало ещё больше. Каждый вечер за ужином все оживлённо обсуждали прошедший день.

Но сегодня все молчали. Джейн и Изабелла получили результаты вступительных экзаменов — обе не прошли.

— Не расстраивайтесь, в следующем году попробуете ещё раз. Вы так мало готовились, как можно сравнивать себя с теми, кто учился постоянно? — утешала дочерей миссис Беннет. — Вот, съешьте ещё немного, возьмите яблоко. Найдите пока работу, а в следующем году снова сдадите экзамены.

— Да, сестра, посмотри на свои результаты. Ты же почти набрала проходной балл. Как так получилось? — Мери подключилась к терминалу и увидела, что Джейн была 402-й в списке, а академия принимала 400 студентов.

Джейн была 404-й. Эх.

Она помолчала.

— Совсем чуть-чуть не хватило. Интересно, будет ли дополнительный набор? — Она начала искать информацию, но ничего полезного не нашла.

Изабелла махнула рукой, стараясь казаться безразличной.

— Сначала заработаю денег, а потом снова буду учиться!

Однако следующие два дня она взяла отгул и провела их в своей комнате, анализируя экзаменационные задания. Только на третий день она вышла на работу.

А по вечерам она снова начала учиться, иногда засиживаясь допоздна. Родные понимали, что она всё ещё переживает из-за экзаменов.

В то же время, во дворце Виктория…

— Она всё ещё капризничает? — спросила Хезер у Кэтрин.

— Юная принцесса уже уснула, — ответила Кэтрин с беспомощным видом. — На её лице ещё видны следы слёз. С тех пор, как к ней вернулась память, она постоянно говорит о капитане Ромео и своих друзьях. Я подумала, может быть… — Она не договорила, замолчав под взглядом Хезер, и с тяжёлым вздохом удалилась.

Хезер постояла немного на месте, а затем всё же вошла к сестре. На бледном личике Джульетты были видны следы слёз, во сне она хмурилась.

Джульетту и Ромео нашли. Джульетта была ранена и потеряла память, но наказания избежать не удалось. Императрица Елена воспользовалась случаем, чтобы поместить Джульетту под домашний арест во дворце Виктория. За ней постоянно следили. Что касается Ромео, то его дело передали в военный трибунал.

Его отец изо всех сил пытался вытащить сына из беды.

Эти несчастные влюблённые… Хезер жалела сестру и злилась на Ромео. Раз уж у него хватило смелости сбежать с Джульеттой, он должен был защитить её. Если бы не герцог Дарси, который быстро их нашёл, они могли бы попасть в руки космических пиратов, и тогда последствия были бы непредсказуемы.

После возвращения Джульетта частично восстановила память. Она помнила события после своего дня рождения, но всё, что было до восемнадцати лет, забыла. К своим родным она относилась с некоторой отчуждённостью. Хезер и Ли Ви приложили немало усилий, чтобы скрыть это от императора и императрицы Елены, поэтому пока Джульетте приходилось держаться подальше от посторонних глаз.

Но приглашённый ими врач сказал, что нужно как можно скорее найти людей или вещи, которые смогут стимулировать память Джульетты, чтобы она полностью её восстановила. Однако Джульетта считала их врагами и совершенно им не доверяла.

Вернувшись в свои покои, Хезер долго думала, а затем вызвала офицера стражи. Завтра она собиралась навестить герцога Дарси.

На следующий день она встретилась с герцогом Дарси в зале заседаний и получила контактную информацию семьи Беннет. Перед уходом она спросила о Ромео и узнала, что генерал Монтекки получил помилование от императора и спас своего сына, но Ромео всё равно был приговорён к году дисциплинарного взыскания.

После года взыскания его должны были изгнать с главной планеты и запретить ему возвращаться.

Хезер фыркнула, ей показалось, что это слишком мягкое наказание, но она не могла вмешиваться и с холодным видом удалилась.

Через три дня Хезер отстранила людей императрицы Елены, и Джейн с Изабеллой привели в Королевский лесной парк на встречу с Джульеттой.

Джульетта очень обрадовалась. Она стала немного живее, казалось, что-то начала вспоминать, но по-прежнему оставалась невинной и наивной. Джейн очень волновалась за неё. Когда они приютили её, Джейн относилась к ней как к младшей сестре. Она и представить себе не могла, что Роуз — принцесса. Казалось, у неё было всё, кроме свободы. Джульетта надула губы.

— Сестра сказала, что когда я полностью восстановлю память, то смогу делать всё, что захочу. А сейчас я даже в школу не могу ходить, — она огляделась по сторонам и тихо добавила: — Они спрятали Ромео, чтобы я не могла его найти.

— Я спрашивала у многих, но никто не говорит мне, где он. А ты знаешь? — спросила она, склонив голову набок.

Джейн терпеливо покачала головой и стала успокаивать её.

Изабелла с тревогой оглядывалась на стражников, которые открыто и тайно охраняли их. Старшая принцесса Хезер действовала решительно. Сестёр без предупреждения привели сюда, но сама принцесса не встретилась с ними.

Это было неприятно. Недаром говорили, что старшая принцесса — человек с твёрдым характером и властным нравом. Она трижды участвовала в боевых действиях и даже возглавляла имперские войска, подавляя восстание Альянса.

Если бы она не родилась на год раньше, то точно стала бы следующей императрицей.

А наследный принц Ли Ви, по слухам, был слабым и болезненным, ни разу не был на поле боя. В парламенте и Совете старейшин предлагали сделать Хезер наследницей престола, но император отказался.

Кроме того, в сети ходили слухи о вражде между Хезер и наследным принцем, об их постоянных конфликтах.

Что касается юной принцессы Джульетты, то информации о ней в сети было мало, она не появлялась на публике. Но Изабелла была уверена, что у неё хорошие отношения со старшей принцессой, потому что… В этот момент раздался резкий звук сирены.

И на её глазах земля под ногами Джульетты и Джейн провалилась.

Изабелла мгновенно среагировала и первой бросилась к провалу, прыгнув вниз.

В Королевском лесном парке обитало множество диких зверей, которых, похоже, кто-то выпустил на свободу. После взрыва поднялось облако пыли. Стражники, опередив её, без колебаний прыгнули следом.

Нападение! Причём нападавший выбрал самоуничтожение. Хезер, получив сообщение, немедленно прибыла на место. К этому времени девушек уже засыпало землёй. С мрачным лицом она приказала:

— Раскапывайте!