Глава 11

Глава 11

Изабелла решила взять инициативу в свои руки и дать им шанс.

Она публично объявила о своём участии в соревновании мехов на арене на следующий вечер.

Такое противостояние не могло продолжаться вечно, лучше было нанести один сокрушительный удар. К тому же, людям, присланным герцогом Дарси, пора было действовать, чтобы не провоцировать новые проблемы своим бездействием.

Она попыталась связаться с агентом, который всё это время тайно с ней общался. Этот человек следил за ней и защищал её, всегда оставаясь в тени, но Изабелла уже давно разгадала способ связи с ним, хоть и была немного удивлена, когда он неожиданно вышел на контакт.

Агент немедленно доложил о намерении Изабеллы.

Вечером, когда Изабелла вернулась в общежитие, агент передал ей сообщение, что она может действовать, как и планировала.

Изабелла усмехнулась и достала Пространственное кольцо. В нём хранился мех, подаренный ей принцессой Хезер перед отъездом.

Прибыв сюда, она сама пыталась сконструировать мех, но ей не хватало нескольких важных деталей, поэтому проект пока не был завершён. Однако она была уверена, что к моменту выпуска сможет пилотировать собственный мех.

В межзвёздной сети она нашла информацию об участниках соревнований и посмотрела записи их боёв. Для победы нужно было знать своих противников.

Затем она проверила свой секретный почтовый ящик, но он по-прежнему был пуст. Изабелла задумалась: «Джейн давно не писала. Надеюсь, дома всё в порядке».

С тревожными мыслями она уснула. На следующий день занятий не было, и она рано утром отправилась в клуб, чтобы размяться.

Клуб механики был известным местом рядом с академией, он занимал большую площадь.

После тренировки она увидела, что трибуны уже заполнены, среди зрителей было много её одногруппников.

Её выход был запланирован на вторую половину дня. Поздоровавшись с друзьями, она отправилась обедать. Во время обеда ей показалось, что за ней следят, но Изабелла не обратила на это внимания. Вернувшись в клуб, она поспала полчаса, и тренер разбудил её, сообщив, что следующий бой — её.

Её противником был чемпион прошлого года, известный своей агрессивной манерой боя. В схватке с ним можно было получить серьёзные травмы.

Тренер дал ей несколько наставлений и сказал, что если она почувствует, что проигрывает, нужно немедленно сдаться и отступить.

Изабелла кивнула. Она проверила коэффициенты ставок в сети. Её шансы на победу были неплохими, но по сравнению с чемпионом выглядели довольно скромно.

— В клубе появились новые сотрудники? Я вижу много незнакомых лиц, — спросила она тренера.

— Владелец вернулся, — ответил тот. — Наш клуб снова расширяет свою деятельность.

— Поздравляю.

Как только Изабелла вышла на арену, её одногруппники начали аплодировать. Она улыбнулась, достала мех и забралась в кабину.

В начале боя Изабелла намеренно уступала. Чемпион, как и ожидалось, наступал, уверенный в своей победе. Изабелла лишь защищалась, не переходя в атаку.

Чемпион рассмеялся в канале связи, насмехаясь над её трусостью, и заявил, что уложит её за пять минут!

На трибунах поднялся шум.

Одногруппники подбадривали её. Изабелла прищурилась, схватила панель управления и начала действовать. Словно тигрица, она бросилась на противника. Чемпион на мгновение опешил, хотел отступить, но в этот момент его мех сзади поразил лазерный луч. Он пришёл в ярость, и началась настоящая схватка.

Теперь Изабелла не отступала, а, ловко маневрируя, заходила сбоку, заставляя чемпиона крутиться на месте.

— Я же говорил, что босс не проиграет! — крикнул кто-то из одногруппников.

Достаточно поиграв с противником, Изабелла, не раздумывая, провела серию атак и уничтожила оружейный отсек его меха. Чемпион растерялся. Изабелла сделала обманный манёвр и мощным ударом в голову завершила бой.

Следующий бой она тоже выиграла.

По правилам, две победы подряд позволяли перейти в следующий тур.

Изабелла, тяжело дыша, спустилась с арены и проверила свой счёт. На нём появилась сумма в звёздных монетах. Она улыбнулась:

— Неплохо, ещё немного заработала!

Она огляделась. Людей было слишком много, некоторые смотрели на неё с недобрым блеском. Изабелла поняла, что здесь они не будут нападать. Она долго отдыхала в комнате отдыха, восстанавливая силы. «Должно быть, всё уже готово», — подумала она. Когда она вышла из клуба, было уже поздно.

Она отказалась от предложения одногруппников проводить её и пошла пешком, специально выбрав безлюдный маршрут. Вскоре появились преследователи.

Изабелла не подала виду. Те, похоже, поняли это и начали приближаться.

Раздался свист, кто-то бросился на неё.

Изабелла, не раздумывая, вступила в бой. Однако она недооценила количество противников и их вооружение. Как только она достала мех, какое-то устройство заблокировало его.

Изабелла поняла, что была неосторожна.

Она не стала рисковать и отправила сигнал бедствия. Вскоре прибыли агенты, и началась ожесточённая схватка. Вся эта зона была заблокирована, снаружи ничего не было видно и не слышно.

— Это не регулярная армия, это наёмники, головорезы! — сказал агент, нахмурившись, по каналу связи.

— Я передала вам информацию, разве вы не провели расследование? — с раздражением спросила Изабелла. Автоматическая пушка попала в её мех, повредив правое крыло.

Сказав это, Изабелла поняла, что была слишком резка, и извинилась:

— Простите, я погорячилась. Передайте мне командование, слушайте мои приказы.

Никто не ответил. Неловкая ситуация.

Изабелла повторила свой приказ. В этот момент снаряд попал в мех справа от неё, и один из агентов пропал со связи.

Изабелла подключилась к каналу связи.

— Номер один, прорыв с фронта! Номер два и пять, прикрытие!

— Номер одиннадцать, отвлекающий манёвр с тыла! Номер семь, атака с правого фланга по центру противника! Быстро!

— Номер шесть, прикрой меня!

Отдав приказы, Изабелла бросилась в атаку, прокладывая путь и заставая противника врасплох!

Остальные агенты, на мгновение замешкавшись, тут же последовали за ней. Снова началась перестрелка.

На этот раз командование Изабеллы принесло результат, им удалось оттеснить противника.

У них появилось немного времени, чтобы перевести дух.

— Быстрее вызывайте подкрепление! У нас мало оружия, мы долго не продержимся. Когда они опомнятся, от нас ничего не останется, — сказала Изабелла.

Но даже без её слов сигналы бедствия отправлялись бесчисленное количество раз, но из-за помех никто снаружи не мог их получить.

Узнав об этом, Изабелла побледнела.

«Неужели сегодня мой конец?»

Она не хотела сдаваться, но противник снова начал атаку!

Похоже, они изменили стратегию и теперь атаковали только мех Изабеллы, игнорируя остальных. Весь огонь был сосредоточен на ней, и вскоре Изабелла не смогла больше выдерживать, кабина меха была разрушена.

Она была ранена!

«Будь что будет, нужно бороться до конца!»

Один из противников совершил самоубийственную атаку, подорвав свой мех. Изабелла, со слезами на глазах, сделала последний выстрел!

В этот момент генератор помех отключился, и хлынул поток внешних сигналов.

— Цель, доложите обстановку! Цель, доложите обстановку!

— Подкрепление прибыло!

Противник, похоже, тоже это понял и, не жалея себя, бросился в атаку. Вспышка ослепила Изабеллу, орудийный корабль попал в её кабину. У неё закружилась голова. В этот момент появилась армада мехов — словно стрелы, они пронзили ряды противника.

Изабелла почувствовала облегчение. Они спасены!

Прибыло подкрепление, и ситуация быстро изменилась. Противник обратился в бегство.

Изабелла вышла из меха и увидела приближающегося к ней человека. Она широко раскрыла глаза:

— Как… как ты здесь оказался?

Изабелла и представить себе не могла, что её спасёт полковник Ромео. Из другого летательного аппарата вышел ещё один человек и бросился к ней.

— Изабелла!

— Ваше… Ваше Высочество?!

Изабелла была поражена, она ничего не понимала.

Джульетта и Ромео переглянулись и улыбнулись.

— Сначала тебе нужно пройти лечение, а потом я всё тебе расскажу, — сказала Джульетта, подходя к ней. — И у нас для тебя есть сюрприз.

Вернувшись в академию, Изабелла узнала, что это был за сюрприз. Она увидела Джейн, которая стала её соседкой по комнате.

— Что происходит?

Джейн крепко обняла Изабеллу. Сёстры, со слезами на глазах, долго разговаривали, прежде чем Джейн ответила на вопрос Изабеллы.

— Как видишь, всё закончилось. После твоего отъезда капитан Ромео помог принцессе Джульетте очнуться и восстановить память. А потом мы приехали за тобой. Ты свободна. Я приехала, чтобы забрать тебя домой.

— Вот так просто?

— Вот так просто, — повторила Джейн. — О нашей семье хорошо позаботились. Изабелла, ты так много сделала для нас. Эти полгода тебе наверняка пришлось нелегко.

— Не преувеличивай, — Изабелла зевнула. Она понимала, что всё было не так просто, как рассказывала Джейн, но раз уж Джейн смогла приехать, это означало, что принцесса Хезер справилась с кризисом в императорской семье, или, другими словами, получила то, что хотела.

Изабелла расслабилась, и её тут же накрыли усталость и сонливость. Она быстро уснула, крепко держа Джейн за руку, словно боясь, что та снова исчезнет.

Этой ночью она спала очень крепко.

Проснувшись, она получила приглашение на встречу от Джульетты. Принцесса извинилась перед ней и предложила компенсировать все её расходы, но Изабелла, конечно, отказалась. «Ого, — подумала она, — королевские выплаты мне не по карману».

Принцесса Джульетта и капитан Ромео, преодолев все трудности, наслаждались своим счастьем и пригласили Изабеллу стать капитаном её личной гвардии. Изабелла сказала, что подумает.

В то же время Джульетта объявила о своём решении остаться учиться в этой Академии искусств, как и было заявлено ранее.

Изабелла спросила, кто стоял за нападением космических пиратов прошлой ночью, но Джульетта не знала, сказав, что этим занимаются другие люди, и, скорее всего, это как-то связано с остатками Планетарной Федеративной Республики.

Изабелла знала об истории конфликта между Империей и Республикой, но всё равно была удивлена.

«Республиканский Альянс был распущен много лет назад, как у них всё ещё может быть такая сила?» — подумала она.