Глава 11

Чешуйчатая рука метнулась вперед, когти обхватили древко копья и повернули его. Тошнотворный хруст эхом отдался в ушах Дэвида, когда наконечник копья пронзил череп мужчины. В поле зрения появился один Коббольд, медленно и обдуманно поднимающийся по лестнице. Его длинная морда блестела в тусклом свете, а когти ритмично сгибались, пока он карабкался. Его толстый хвост хлестал по ступеням, каждый резкий удар — барабанный бой нетерпения.

Странный булькающий звук вырвался из его горла, и его ярко-желтые глаза осмотрели группу. Взгляд существа дольше всего задержался на Себастьяне. Его губы оттянулись назад, обнажая зазубренные зубы, когда он прорычал что-то неразборчивое. Гортанные звуки резали слух Дэвида, вызывая дрожь по спине. Они тоже умеют говорить? Что это за язык? И откуда они, черт возьми?

Среди потока вопросов Дэвиду бросился в глаза один факт: он был крошечным. Едва метр ростом, Коббольд все же двигался с тревожной уверенностью. Словно почувствовав его мысли, Коббольд обратил свой пронзительный взгляд на Дэвида, его наконечник копья поднялся, целясь в его грудь. Он зарычал, приближаясь к третьему этажу, и Дэвид увидел, как за ним поднимаются еще чешуйчатые фигуры. Четыре Коббольда? Это плохо.

Сердце Дэвида болезненно заколотилось в груди. — Спокойно. Может быть, они ничего не сделают—… — начал Себастьян, но слова едва сорвались с его губ, как Коббольд бросился в атаку. Копье метнулось вперед с ослепительной скоростью, вынуждая Себастьяна блокировать. Дэвид увидел его движение краем глаза. Мускулы Себастьяна напряглись, когда он поднял свой длинный меч, отражая удар. Коббольд снова атаковал, но на этот раз Воин изменил стойку, парируя второй удар и отбрасывая копье в сторону.

— Сейчас! — крикнул Джек, без колебаний выпуская стрелу. Его движения были резкими и обдуманными, выстрел попал с почти неестественной точностью. Древко пролетело мимо Себастьяна и ударило Коббольда в грудь, пронзив его чешую. Но Коббольд остался невозмутимым. — Черт возьми, — выругался Джек, хватая еще одну стрелу.

Коббольд зашипел, его внимание снова переключилось на Себастьяна. Копье метнулось быстрее, чем раньше, проскользнув мимо защиты Воина. Острый вздох вырвался у Себастьяна, когда клинок вонзился ему в плечо. Себастьян застонал от удара Коббольда, но вместо того, чтобы снова защищаться, он рванул вперед. Клинок Воина загудел, рассекая воздух. Тем временем Коббольд повернул копье в плече Себастьяна. Дэвид с тонкой улыбкой наблюдал за длинным мечом, который красиво изогнулся в воздухе, но атака нанесла меньше урона, чем ожидалось. Коббольд вытащил копье из Себастьяна и вовремя отступил, избежав смертельного удара.

Глаза Дэвида слегка расширились, когда меч Воина отдернулся в сторону, ударив синее копье и разрубив его пополам. Почувствовав возможность, Дэвид оттолкнулся от земли и мгновение спустя оказался рядом с Коббольдом. Он услышал тяжелый стук наконечника синего копья о землю, зловещая улыбка изогнулась на его губах. Его бита врезалась в морду Коббольда с тошнотворным хрустом. Его лицо слегка исказилось, но желтые глаза остались холодными и непоколебимыми. В его глазах не было и следа боли. Хуже того, раздался треск, и взгляд Дэвида метнулся к его оружию. Бита треснула! Предполагалось, что это повредит Коббольда, а не биту. Тонкие, похожие на паутину трещины покрыли поверхность биты. Это выглядело похоже на разбитую чешую на морде Коббольда. Волосы Дэвида встали дыбом, и он инстинктивно отступил. Но другой Коббольд бросился на него, его короткий клинок блестел, как огромный Цвайхандер в его маленьких когтях. Оружие царапнуло его грудь, порвав рубашку и оцарапав кожу. Рана не была смертельной, но она была. И она застала Дэвида врасплох.

Он пошатнулся назад, его разум лихорадочно работал. Коббольд захохотал и снова двинулся вперед, подняв меч для еще одного удара. Внезапно мимо Дэвида пролетела синяя пуля маны. Она порвала его штаны, едва не задев его, прежде чем попасть в зверя. [Сгусток Маны] Флоры прибыл в идеальный момент, ударив Коббольда в разгар смеха, когда его пасть все еще была широко раскрыта. Он не думал, что Флора планировала это так, когда выпустила Сгусток Маны, но визг Коббольда превратился в захлебывающийся крик, когда снаряд попал в цель. Меч Коббольда с грохотом упал на землю, когда существо закричало в агонии. Оно закашлялось кровью, слезы боли собрались в его глазах, и оно качнулось влево и вправо. Дэвид использовал импульс, уперся ногами в землю и снова рванул вперед. Он сделал полный замах и вложил всю свою силу в удар по голове Коббольда.

Раздалось несколько тресков. Чешуя на голове Коббольда разлетелась, и череп под ней треснул. Однако череп не лопнул. Вместо этого тяжелая бейсбольная бита разлетелась вдребезги, превратившись в бесчисленные осколки дерева, которые разлетелись повсюду. Некоторые ударили Дэвида, поцарапав руки и лицо, но он продолжал двигаться. Он увидел, как еще один опоздавший направляется к нему, но Дэвид прыгнул в воздух и перекатился по земле, хватая меч, который Коббольд уронил мгновениями ранее. Меч не казался хорошо сбалансированным, и не выглядел так, будто его сделал опытный кузнец. Однако Дэвид знал, насколько острым был клинок. Его грудь все еще горела.

Еще один Сгусток Маны пронесся по воздуху, отделяя опоздавшего от Дэвида, в то время как несколько стрел пронзили раненого Коббольда, две — его шею. Он корчился в агонии, прежде чем рухнуть на землю. Этого должно быть достаточно.

Внимание Дэвида переключилось на Себастьяна. Воин выглядел неважно. Хотя один из Коббольдов потерял оружие, у него все еще были когти и клыки для боя. Единственными преимуществами Себастьяна были его оружие и выносливость. Чешуя Коббольда могла поглощать много урона, но ее было недостаточно, чтобы блокировать силу, стоящую за мечом Себастьяна. Дэвид не видел, как Себастьян это сделал, но его меч пронзил безоружного Коббольда. Существо было на грани смерти, но продолжало царапать и кусать Себастьяна. Его когти глубоко впивались в его грудь и бока, в то время как его клыки отрывали большие куски плоти от его верхней части груди и плеча. Себастьян был залит кровью, но не дрогнул, удерживая линию с чистой решимостью. Он защищал Джека и Флору от угрозы Коббольда, ставя на кон свою жизнь. Его тело было разорвано, но Себастьян не сдавался и продолжал защищать молодых. Мускулы Воина напряглись, и его взгляд обострился, когда он рванул вперед. Он ударил головой пронзенного Коббольда и повернул меч внутри него, покончив с существом раз и навсегда. Коббольд отпустил Себастьяна и плавно соскользнул с меча. Он рухнул на землю мертвым, оставив всего двух Коббольдов, с которыми нужно было разобраться. Он снова повысил Ранг. Это здорово, но что за черт?

Еще несколько стрел пронеслись мимо Дэвида, попав в другого опоздавшего Коббольда, жаждавшего его крови, за ними последовал голос Флоры. — Спасите Себастьяна!! — Ее голос дрожал от истощения, но в нем звучала несомненная срочность. Это имело смысл. Себастьян выглядел так, будто был на грани смерти. [Сгусток Маны] и еще две стрелы полетели в его сторону, вынуждая Коббольда замедлиться. Он зарычал и повернулся, направляясь к Джеку и Флоре вместо того, чтобы преследовать Дэвида. Флора громко взвизгнула, и Дэвид едва осознал, что происходит, когда ускорился.

Он добрался до Себастьяна за два торопливых шага, активировал [Лечение Ран] с Намерением использовать его дважды одновременно, и хлопнул Воина по спине своей ярко светящейся рукой. Его Священное Море бешено забурлило, когда священная сила хлынула в Руну Навыка. Сила хлынула в руку Дэвида, откуда была передана Себастьяну. Успокаивающее тепло потекло через его тело и в руку, но ощущение исчезло, когда он коснулся Себастьяна. Дэвид призвал Руну Навыка исцелить Себастьяна как можно быстрее, прежде чем повернуться к Джеку и Флоре. Не было времени проверить состояние Себастьяна или помочь ему дальше. Жизни других были в опасности. В его разуме мелькнуло системное сообщение. [Обнаружена избыточная священная сила. Инициирован оверлок Руны Навыка.] [Мастерство Лечения Ран повышено.]

Этого должно быть достаточно. Ты справишься, Себастьян! Дэвид повернулся и увидел, как Флора пытается собрать ману на кончике своего Посоха Мага, но ноги подкосились под ней. Грудь Флоры тяжело вздымалась, когда она сжимала свой посох, ее движения были вялыми и напряженными. Она слишком часто использовала свою Руну Навыка. Ее Ядро Маны, должно быть, тоже пусто. Джек выпустил быструю серию стрел, замедляя Коббольда, но этого было недостаточно. Меч Коббольда превратился в размытое пятно, когда он рубил вниз. Глаза Джека сузились, острые и сосредоточенные. Он сместился в сторону, едва избежав полной силы клинка. Он не увернулся от всей атаки, но вместо того, чтобы быть распоротым, Джек получил лишь «незначительную» травму в сравнении. Клинок порезал ногу Джека, оставив глубокую рану. Дэвид появился позади маленького существа мгновение спустя, его меч сверкнул.

S3