Глава первая

Глава первая

В тусклом свете свечей, под опущенными пологами, Иньчжэнь тихо смотрел на бледного, измождённого человека. Его слабое дыхание создавало иллюзию... словно в нём не осталось и следа жизни.

Этот человек боролся с ним всю жизнь и соперничал всю жизнь, но в итоге расстояние между ними становилось всё больше и больше, настолько далёким, что это всегда вызывало у него тревогу.

Тяжело ступая, он подошёл к кровати, мельком взглянул на остывшее лекарство на низком столике у кровати, нахмурился и спросил:

— Почему ты так мучаешь себя? Столько лет прошло, почему ты до сих пор не хочешь со Мной... — Голос Иньчжэня дрогнул. — ...сказать хоть несколько слов?

Иньсы облизнул сухие губы, с трудом открыл глаза и посмотрел на императора, неподвижно стоявшего перед ним, с выражением крайнего удивления. Этот ярко-жёлтый цвет был так резок.

— Всё, что я должен был сказать, я уже сказал. Победитель становится королём, проигравший — разбойником... Я проиграл, и я смирился со своей судьбой. К тому же, я давно уже мёртв, сейчас я лишь влачу жалкое существование...

Слабый голос разнёсся по пустой комнате, каждое слово словно острый нож глубоко вонзалось в самое мягкое место в сердце. Да... С древних времён победитель становится королём, проигравший — разбойником. Но когда он сидел на этом золотом троне, он не чувствовал радости победы, лишь боль и мучения.

— Восьмой, Я правда не хочу, чтобы мы стали такими чужими. Вспомни, как раньше мы...

— Раньше? Прежний Иньсы, тот, что был при Его Величестве, умер. Тот, кто сейчас лежит здесь, — всего лишь умирающий заключённый... Ваше Величество, прошу, возвращайтесь. Не пачкайте себе глаза.

Упрямо закрыв полуоткрытые глаза, он потратил все силы, чтобы произнести эти слова.

Он боролся всю жизнь, и в итоге остался ни с чем. Но этот мужчина не захотел казнить его, оставив мучительно жить в этом мире. Позор, как нож, ежесекундно кромсал его тело. Это чувство, когда жить хуже смерти, причиняло ему невыносимую боль.

— Кхе-кхе... кхе-кхе... — Иньчжэнь прикрыл рот рукой и сильно закашлялся несколько раз, с трудом подавив учащённое дыхание. Снова взглянув на Иньсы, он медленно произнёс: — Восьмой, сейчас Мне нечего сказать. Я скажу лишь одно последнее... — Видя, как тот отворачивает голову, сердце Иньчжэня резко сжалось, он нахмурился и продолжил: — Если бы можно было начать всё сначала, Я бы никогда не боролся с тобой за этот трон!

Веки Иньсы слегка дрогнули. Он не ожидал, что Иньчжэнь скажет такое. Однако, услышав звук закрывающейся двери, он невольно холодно усмехнулся.

— Ты бы не стал, Четвёртый Брат? Разве этот трон не был тем, о чём ты всегда мечтал?

Дыхание становилось всё слабее и слабее. Наконец, он мог получить избавление, наконец, мог покинуть эту роскошную темницу...

Вокруг стоял шум, и Иньсы казалось, что голова сейчас взорвётся.

— Хуан Ама... Хуан Ама, скорее очнитесь... Цзывэй, что же делать?

— Сяояньцзы, скорее позови императорского лекаря, Хуан Ама, кажется, потерял сознание...

Иньсы нахмурился и медленно открыл глаза. В то же мгновение перед ним оказалось увеличенное лицо. Слишком большие зрачки прямо смотрели на него, вызывая чувство ужаса.

— Вы кто?.. — Разве он не умер?

— Хуан Ама, вы очнулись! Вы меня так напугали... Если бы вы умерли, я бы стала убийцей!

— Гэгэ, не говорите так необдуманно... Хуаншан, где вам нехорошо? Может, позвать императорского лекаря, чтобы он осмотрел вас?

Хуаншан?! Хуан Ама?! Иньсы почувствовал себя совершенно сбитым с толку. Плотно сдвинув брови, он попытался сесть на кушетке, но не успел ещё устроиться, как в лоб отдалась резкая боль. Подсознательно подняв руку, он нащупал шишку. Пока он в душе недоумевал, в ушах снова зазвучал тот шумный голос.

— Хуан Ама, я правда не специально. Я во дворе практиковала технику "летающего когтя" и "стократного замка", а вы вдруг вошли... Хуан Ама, вы в порядке? Я правда-правда не специально, вы не можете приказать отрубить мне голову!

— Хуаншан, гэгэ правда не хотела, служанка может подтвердить...

Иньсы поднял глаза и увидел на себе императорское одеяние, а затем знакомый дворец. В одно мгновение он чуть не вскрикнул от изумления.

Разве это не... не Пурпурный Запретный город? Как он снова здесь оказался? И это императорское одеяние... Неужели он снова ожил?

— Я в порядке, вы все можете удалиться... Приведите людей, чтобы подготовить экипаж для возвращения во дворец.

Иньсы с трудом успокоил сердце и поднялся с кушетки. Всё было слишком странно, ему нужно было найти тихое место, чтобы всё обдумать, и лучше всего кого-нибудь расспросить.

— Хуан Ама... Хуан Ама... — Сяояньцзы с тревогой посмотрела на Иньсы, который встал и уходил, и схватив стоявшую рядом Цзывэй, спросила: — Цзывэй, что же делать? Хуан Ама ведь не рассердится и не прикажет отрубить мне голову?

Цзывэй прикусила губу и вздохнула.

— Наверное, не так уж всё серьёзно. Тем более, что Хуаншан так... любит тебя!

Говоря это, на лице Цзывэй появилась лёгкая горечь. Это был её Хуан Ама... но сейчас она не могла признаться ему. Когда же настанет тот день?

Идя по знакомой дороге, Иньсы чувствовал беспокойство. Несомненно, сейчас он был императором. Брови незаметно нахмурились ещё сильнее. Постепенно вдалеке показалось озеро.

Иньсы остановился и посмотрел на озеро, словно что-то обдумывая. Постояв немного, он направился к берегу.

Вода в озере была чистой до самого дна, рыбы плавали в ней. Иньсы очень медленно подошёл к берегу, плотно закрыл глаза и лишь спустя долгое время открыл их. Вскоре в озере отразилось лицо, и это лицо он, кажется, где-то видел...

— Как это может быть лицо Хунли? — Иньсы широко раскрыл глаза, глядя на поверхность озера, и пробормотал. Тело его слегка покачнулось, ему было трудно принять всё это... Значит, Четвёртого Брата больше нет?

Внезапно он протянул руку, схватил маленького евнуха, стоявшего неподалёку, и понизив голос, спросил:

— Какой сейчас девиз правления?

— В... в ответ Хуаншану, сейчас эра Цяньлун... Хуаншан, вы правда в порядке? Может, слуга позовёт тайи, чтобы он вас осмотрел?

Маленький евнух с беспокойством спросил, думая про себя, что Хуаншан стал немного странным с тех пор, как Сяояньцзы его ударила.

— Девиз правления покойного императора был...

— Это был Юнчжэн, Хуаншан... Не пугайте слугу!

Иньсы отпустил маленького евнуха. В одно мгновение он почувствовал, словно что-то потерял в душе. Он растерянно стоял у озера, не зная, куда смотреть. В этот момент издалека послышался старый голос:

— Двенадцатый принц... Двенадцатый принц, где вы?

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)