Глава 1

— Они появились, — сказал я дрожащим голосом. Я пытался скрыть страх в своем тоне, но не мог, так как массивная орда нежити приближалась к городу, словно приливная волна. Я сражался с нежитью, но никогда в таком масштабе; казалось, ей нет конца. Я знал, что этот день настанет. Я знал, что армии мертвых не испытывают недостатка в телах, но я не мог представить себе такого. Боюсь, у моей разношерстной армии не будет много шансов против этого. Она состояла из опытных солдат, наемников, искателей приключений и людей почти без боевого опыта, некоторые из которых никогда прежде не держали меч в руках. Я смотрю вдоль рядов мужчин и женщин, видя страх в глазах как ветеранов, так и новичков. Какой у нас выбор, кроме как сражаться в этих обстоятельствах?

Если мы не будем сражаться и не отбросим нежить, каждый мужчина, женщина и ребенок к утру будут обращены. — Будь честен со мной, Стоун. Каковы наши шансы пережить это?

— спросил я своего генерала, мой голос был тверд, несмотря на тяжесть ситуации. — Меньше 20%, Лорд-Губернатор, — ответил рослый мужчина, его тон был таким же мрачным, как и его выражение лица. Шансы выше, чем я бы сам дал, но все равно... скверно.

Я повернулся к докам. Впервые я видел их пустыми. Еще вчера они процветали, а теперь пусты. Граф Дэрроу сбежал. Он покинул город, который принес ему колоссальное богатство и влияние. Вместо того чтобы стоять со своим городом, он сбежал под предлогом поиска помощи и забрал с собой людей и ресурсы, которые могли бы быть использованы для его защиты. Если бы он остался, у нас был бы реальный шанс на победу. Прошло почти два года с тех пор, как я прибыл в Грелтехевен, и город вырос за пределы всего, что я мог себе представить. За это время я добился собственного успеха — более значительного, чем когда-либо мой отец. Возможно, даже большего, чем весь Дом Силвер, в зависимости от того, как на это посмотреть. Теперь эта орда отнимет у меня все, и единственного, кого я могу винить, это этого труса, Дэрроу. Если я каким-то образом выживу, я убью этого ублюдка — несмотря ни на что.

... «Надеюсь, тебе понравится Грелтехевен, младший брат».

— Мастер Силвер, мы прибыли в Грелтехевен, — сказал Хендрикс, тряся меня, чтобы разбудить. Даже после пробуждения язвительные слова моего брата эхом отдавались в голове, напоминая, что это не сон, а суровая реальность. «Я отомщу вам, ублюдки», — подумал я, прежде чем повернуться к маленькому городу у реки. Месту, где я теперь буду жить, и все благодаря моим дорогим братьям и сестрам, которые заплатят за то, что они со мной сделали. Это внушительное зрелище. Хотя это был недавно построенный город, он еще не был официально открыт. Город — прекрасное архитектурное творение. Это Грелтехевен. Названный в честь четвертого принца империи. Он построил этот город всего за два коротких года, потратив колоссальные средства. Город был свидетельством видения и амбиций принца, символом его власти и богатства.

Строительство такого города было огромной авантюрой. Расположенный в недавно завоеванном регионе, он всегда будет под угрозой уничтожения врагами империи. Тем не менее, если он продержится хотя бы десять лет, богатство, которое он принесет, сможет подпитать амбиции принца и укрепить его стремления. Короче говоря, город был предприятием с высоким риском и высокой прибылью для принца, и его успех или неудача значительно повлияют на его будущее.

— Грандмастер Ралдин заслуживает всех похвал в мире за создание этой жемчужины пустоши, — сказал Хендрикс, пораженный благоговением. — Этот город, который он спроектировал, поистине великолепен.

У города был обширный внутренний порт с местом для дальнейшего развития. Его толстые белые стены, которые выглядели так, будто вытесаны из мрамора, окружали порт. Они выглядели красивыми и изящными, но внешность может быть обманчива. Они были зачарованы мощными оберегами, которые могли остановить даже множественные заклинания метеоров, сотворенные магами 30-го уровня. Я слышал, они провели испытание несколько месяцев назад, и стены выстояли, без единой царапины. Однако я сомневаюсь в точности этой информации — возможно, это не совсем правда.

За стенами город был зрелищем, достойным восхищения. Это было смешение красивых строений, каждое из которых было построено в уникальном стиле, отражающем разнообразие архитектуры империи. Наш корабль проплыл по Реке Троллмаус и в конце концов пришвартовался в порту. Мы сошли на берег и ступили в оживленный порт. Через месяц город будет официально открыт, привлекая людей из всех слоев общества — одни ищут новый дом, другие приезжают как туристы, а третьи — с гораздо менее предсказуемыми мотивами.

Вскоре мы достигли кареты, которая уже ждала нас. Возница был мужчиной лет шестидесяти с небольшим, с песочно-каштановыми волосами. — Господин Силвер, — поприветствовал он, быстро забрав наши сумки у носильщика и погрузив их в карету, прежде чем открыть нам дверцу. Через несколько секунд мы удобно устроились в карете, и она покатилась. Я смотрел на порт через стеклянное окно, и должен сказать, я был впечатлен, увидев архаичную красоту. Это резко контрастировало с современными портами на Земле, наполненными тяжелой техникой. Вместо машин Грелтехевен работал на магии.

Я был очарован тем, как магия была интегрирована в повседневную жизнь людей здесь, от чернорабочих до кучеров. Во время этой поездки по городу я чувствовал, как возница активировал пару своих навыков для нашего удобства. Невероятно видеть, какую решающую роль магия играет в повседневном функционировании общества. Для людей здесь магия — вторая натура; они бесшовно интегрировали ее в свою жизнь. Удивительно видеть, как она сформировала культуры, традиции и даже архитектуру этого мира. В этом мире есть популярная поговорка: «Нас делают классы», и я не могу не видеть в этом правды.

Именно из-за моего класса я оказался здесь. Я бы никогда не приехал сюда, если бы не получил этот класс. Я бы даже отбросил крохи, оставленные моими братьями. Но они тщательно все спланировали, гарантируя, что я не только приеду сюда, но и останусь на всю оставшуюся жизнь. «Достойный конец для ублюдка», — сказали они. Они получили все, а мне достались лишь крохи. Я бы даже не возражал против крох, но они вмешались в мой класс! Мой основной класс!

В очередной раз я успокоился и переключил внимание на город. Карета только что проехала через массивные портовые ворота, плавно скользя по широкой мощеной дороге — достаточно широкой, чтобы вместить несколько карет бок о бок. Углубляясь в город, я любовался захватывающей дух архитектурой вокруг. Каждое здание, независимо от размера, было уникально создано, демонстрируя разнообразные стили, сочетающие традиции с инновациями. Ясно, что у принца были грандиозные амбиции относительно города, и это хорошо, потому что теперь это мой дом. Я хочу, чтобы он процветал, так как это хорошо для бизнеса.

Я не мог не вздохнуть, думая о своем деле. Эти ублюдки подкинули мне то, что меня совершенно не интересовало. Дело, на которое многие не посмотрят благосклонно. Все это больше не имеет значения; я вынужден заниматься этим, так как теперь это связано с моим базовым классом. Я нахожу утешение в том, что однажды отомщу тем, кто меня обидел. Вскоре карета замедлилась и остановилась у ворот красивого особняка.

S3