Глава 83

Глава 83. Жемчужина скверны и духовная кость

Услышав слова женщины, большинство учеников тут же разбежались кто куда. Кто-то последовал за боевой наставницей Линь к большим зданиям, а кто-то поднялся на своих облаках и полетел прочь от каменной крепости в неизвестном направлении.

Только Лю Мин и ещё семеро учеников, которые, очевидно, были здесь впервые, переглянулись и пошли к каменной стеле в центре крепости.

Примерно через десять минут, прочитав все надписи на стеле, Лю Мин прогулялся по крепости.

Кроме небольшой телепортационной формации, которая использовалась только в крайних случаях, здесь была лавка со всякой всячиной и мастерская артефактов. В лавке продавались Пилюли Подавления Голода, духовные лекарства и другие необходимые вещи, а в мастерской можно было починить поврежденные артефакты и приобрести некоторые несложные талисманы.

Также здесь было много маленьких каменных домов, в которых могли бесплатно отдохнуть все, кто выполнял задание по усмирению духов.

Лю Мин, подготовившийся к этому заданию заранее, купил в лавке карту «Пещеры Десяти Тысяч Костей» за несколько десятков духовных камней, после чего, как и остальные, покинул крепость.

Поднявшись в воздух, он развернул карту, внимательно изучил её и, прищурившись, посмотрел на окружающие долину холмы.

На вершинах холмов виднелись чёрные каменные колонны разной высоты, а в самой долине, через равные промежутки, были разбросаны каменные платформы с выгравированными на них древними рунами.

Лю Мин посмотрел на колонны и платформы, сверился с картой, и вдруг, сложив печать, взмыл ввысь на своем сером облаке.

100, 120, 180, 300 метров…

Поднявшись на высоту более трёхсот метров, Лю Мин посмотрел вниз и невольно ахнул.

Вся долина была огромной магической формацией радиусом в несколько километров, а каменная крепость находилась в её центре.

Похоже, эта «Пещера Десяти Тысяч Костей» действительно была таким опасным местом, как о ней говорили. Иначе зачем бы нескольким высшим сектам объединять усилия и создавать такую ужасающую запечатывающую магическую формацию?

Согласно найденной им информации, «Пещера Десяти Тысяч Костей» образовалась окло пяти-шести тысяч лет назад, после извержения подземной энергии.

Говорили, что в ней находилось бесчисленное множество костей людей и зверей, погребенных под землей многие тысячелетия назад. Под длительным воздействием подземной энергии они ожили и превратились в призрачных существ, похожих на Костяных Трупов. Но, поскольку эти кости пролежали под землей так долго, лишь немногие из них обрели разум, поэтому их называли просто «Костяные Призраки».

Сила этих духов зависела от того, как долго они впитывали подземную энергию. Среди них были как слабые духи уровня Призрачного Солдата, так и могущественные, способные сражаться на равных с Духовными Мастерами, уровня Призрачного Генерала.

Некоторые говорили, что на самом нижнем уровне «Пещеры Десяти Тысяч Костей» обитает Король Костяных Призраков, обладающий силой настоящего Короля Призраков, способный сражаться даже с культиваторами стадии Кристаллизации.

Конечно, мало кто верил в это. Если бы такой Король Призраков действительно существовал, старейшины высших сект на стадии Кристаллизации давно бы с ним разобрались и не позволили бы этому злому духу оставаться на дне Пещеры.

И по какой-то причине на этих Костяных Призраков не действовала «Техника Общения с Духами». Их можно было только убить, а единственной ценностью в их телах были особые «Духовные Кости» и «Жемчужины Скверны», которые иногда образовывались в них.

Но, чтобы эти духи, объединившись, не смогли прорвать запечатывающую формацию, высшие секты регулярно отправляли своих учеников в «Пещеру Десяти Тысяч Костей», чтобы уничтожать их.

Однако поток подземной энергии, похоже, был бесконечным, и никто не знал, сколько ещё костей погребено под землей. И, хотя каждый год уничтожалось множество духов, на их месте появлялись новые.

Поэтому высшим сектам приходилось постоянно держать здесь своих учеников и предлагать щедрые награды, чтобы привлечь других учеников для выполнения этого опасного задания.

Но несколько сотен лет назад Секта Свирепых Призраков, заключив какое-то соглашение с другими высшими сектами, взяла на себя задачу по охране и зачистке «Пещеры Десяти Тысяч Костей». Конечно, ученики из других сект тоже могли свободно посещать это место.

И хотя «Пещера Десяти Тысяч Костей» существовала уже очень давно, и до сих пор не было никаких серьёзных происшествий, это место всегда было очень опасным.

Говорили, что в пещере девять уровней, но люди спускались только до пятого.

На первых трёх уровнях обитали в основном духи уровня Призрачного Солдата, а на четвёртом и пятом — уровня Свирепого Призрака, и иногда встречались духи уровня Призрачного Генерала. По слухам, ниже пятого уровня обитали только духи уровня Призрачного Генерала, и даже Духовные Мастера не рисковали спускаться туда.

Поэтому Духовные Ученики обычно охотились на первых трёх уровнях. На четвёртый и пятый уровни спускались только самые опытные или те, кого сопровождал Духовный Мастер.

Лю Мин, посмотрев на долину с высоты, быстро прокрутил в голове всю информацию об этом месте и, направив облако вниз, приземлился на одном из холмов.

В скале, в нескольких метрах от него, был вход в пещеру, закрытый белым энергетическим барьером.

Это был один из входов в «Пещеру Десяти Тысяч Костей». Таких входов было около сотни, разбросанных по всей долине.

Белый свет у входа — это был мощный барьер, защищавший от духов, но ученики высших сект могли свободно проходить сквозь него.

Лю Мин подошёл к входу и, пройдя сквозь барьер, оказался в узком туннеле длиной около 30 метров. Стены туннеля, хоть и были довольно гладкими, но неровными — очевидно, он не был создан человеком.

Стены туннеля излучали слабый белый свет, который освещал его.

Заинтересовавшись этим, Лю Мин подошёл к одной из стен, внимательно осмотрел её, протянул руку и оторвал от неё небольшой светящийся кристалл.

Эти кристаллы были похожи на духовные камни, но внутри они были мутными, и от них не исходило никакой энергии.

Лю Мин покачал головой, бросил кристалл на землю, хлопнул по мешку на поясе, и Белый Костяной Скорпион, окутанный зелёным облаком, появился рядом с ним.

— Вперёд, — тихо скомандовал Лю Мин, указывая прямо.

Скорпион, с хлопком, скрылся в темноте туннеля.

Лю Мин потрогал браслет «Тигриный Укус» на запястье и пошёл вперёд.

Вскоре он оказался в небольшой пещере с тремя проходами, ведущими вниз.

Не раздумывая, он выбрал один из них и пошёл дальше.

* * *

Час спустя. Лю Мин прошёл множество пещер и туннелей, спускаясь всё глубже и глубже под землю.

Даже светящиеся кристаллы на стенах стали встречаться реже, и туннель погрузился в полумрак, отчего сердце Лю Мина невольно забилось чаще.

Лю Мин завернул за угол, и в этот момент из земли выпрыгнуло какое-то существо и бросилось ему в лицо.

С глухим ударом Лю Мин увернулся от атаки и, взмахнув рукой, окутанной жёлтым светом, ударил по существу.

Существо отлетело в сторону, ударилось о стену туннеля и развалилось на части.

Лю Мин присмотрелся и увидел, что это был небольшой, около 30 сантиметров в длину, Костяной Призрак в форме какого-то зверя. Половина его тела была раздроблена ударом Лю Мина, но оставшаяся часть, под действием чёрного шара, мерцавшего в его черепе, всё ещё пыталась подняться.

С громким свистом чёрная нить пронзила череп духа, а затем, хлестнув по его телу, разбросала кости в стороны.

Лю Мин взмахнул рукой.

Голова духа подлетела к нему и упала ему в ладонь.

Лю Мин слегка сжал пальцы, раздался хруст, и голова разлетелась на куски. Из неё выкатился маленький, чёрный шар размером с горошину, который упал Лю Мину на ладонь.

Он посмотрел на шар, который стоил, наверное, одно или два очка вклада, когда вдруг из-под земли вылез Белый Костяной Скорпион и, посмотрев на шар, жалобно заскулил.

— Ты хочешь это? — Лю Мин был удивлен, но, подумав, бросил шар скорпиону.

Скорпион подпрыгнул, поймал шар в воздухе и проглотил его. Затем он лёг на землю и затих.

Лю Мин некоторое время смотрел на него, но, не заметив ничего необычного, покачал головой и пошёл дальше.

* * *

Три дня спустя.

С громким хлопком голова Костяного Призрака в форме человека разлетелась на куски от взрыва огненного шара. Из неё выкатился чёрный шар размером с фасолину. Белое безголовое тело покачнулось и рассыпалось в прах.

С громким свистом зелёная тень мелькнула над землёй, и чёрный шар исчез.

Лю Мин посмотрел на Белого Костяного Скорпиона, который, подняв голову, издал громкий хруст, и закатил глаза.

Этот чёрный шар был «Жемчужиной Скверны» КостяногоПризрака уровня Призрачного Солдата, и он стоил как минимум три-четыре очка вклада. Лю Мину было жалко, что скорпион его съел.

Это был первый Костяной Призрак в форме человека, которого он встретил за эти дни. До этого ему попадались только мелкие духи, похожие на кроликов или крыс.

Однако, заметив, что после того, как скорпион съел семь или восемь «Жемчужин Скверны», зелёное облако вокруг него стало немного плотнее, Лю Мин перестал жалеть о потерянных очках вклада.

Белый Костяной Скорпион, проглотив шар, вдруг повернулся и, схватив клешнями что-то из кучи костей, принёс это Лю Мину.

Лю Мин, заинтересовавшись этим, выхватил предмет из клешней скорпиона и, внимательно осмотрев его, с улыбкой сказал:

— Духовная Кость! Жаль, что всего лишь десятилетняя. Но и за неё можно выручить больше сотни духовных камней.