Глава 1

— Что сказали в Павильоне Повелевающего Ветра?

— В этом году приедут.

— Как это вдруг приедут... — Мужчина остановил свои действия, нахмурившись. — Кто?

— Ханьинь, Инородец Ледяного Цветка.

— Новый Инородец?

— Нет, Старейшина Павильона Повелевающего Ветра.

— Данные.

— Нет.

— Нет? — Мужчина остро посмотрел на него, его вопрос был плоским, как утверждение, или, скорее, он и был утверждением факта. — Не смогли найти или не посмели искать?

Континент Первый Месяц, западная граница.

Пара сестер остановилась.

Женщина повыше сказала: — Ханьинь, впереди западная граница. Павильон Повелевающего Ветра может отправить только одного человека на Конференцию Обмена, тебе нужно быть осторожной.

Ханьинь подняла голову, не обращая внимания на то, что наставляла Сюаньду.

— Кто меня послал?

Сюаньду тут же замерла, затем мягко поджала губы.

— Что ты такое говоришь? Кроме Мастера Павильона, кто еще посмеет тобой командовать?

Ханьинь, услышав это, не сказала, верит она или нет, лишь спокойно смотрела на нее некоторое время, заставляя собеседницу чувствовать себя не по себе. Сюаньду не выдержала и спросила: — Что случилось?

Ханьинь перестала смотреть на нее, отвела взгляд и сказала: — Если ты так говоришь, значит, так и есть.

Улыбка Сюаньду немного померкла, затем она услышала, как Ханьинь снова заговорила: — Что мне нужно делать?

Убить кого-то или никого не оставлять в живых?

Сюаньду молчала, она отпустила руку Ханьинь, слегка подтолкнула ее вперед и сказала: — Просто хорошо проведи время, не думай так много, как ребенок.

Напоследок, боясь, что Ханьинь не будет внимательна и ее обманут, она добавила: — Просто будь осторожна с теми, кто к тебе приближается.

Ханьинь не обернулась, на удивление послушно сдержав порыв сделать бросок через плечо, и пошла вперед по инерции к границе города. Ее холодный, мягкий голос донесся до ушей Сюаньду с задержкой, она услышала, как эта девчонка равнодушно произнесла:

— Одного поля ягоды.

Это было о возрасте.

Сегодня было пасмурно, небо полностью затянули тучи, перекрыв весь солнечный свет. Белый свет окаймлял неровные края облаков, издалека напоминая бушующее море.

В этот день некоторые люди спешили со всех сторон на встречу, а некоторые горели ярким пламенем в холодном городе.

— Это... Байхуацин? Как она оказалась на западной границе, никто за ней не следит?!

На Центральной платформе молодой человек в форме нахмурился, отделился от товарища и подошел к ограждению, крикнув женщине внизу: — Что за безумие привело тебя на западную границу искать смерти? Неужели Исполнительный Директор наконец-то не выдержал тебя, вампиршу, и решил разобраться?

Байхуацин услышала голос и посмотрела в ту сторону, но, увидев знакомый стиль формы, отвела взгляд, не задержавшись.

Его люди, неудивительно.

Увидев, что Байхуацин не обращает на него внимания, молодой человек закатил глаза и сказал: — Всего лишь бесполезная вещь, у которой кроме внешности ничего нет, и то выпендривается. Принимает такой высокомерный вид, а когда придет Исполнительный Директор, не станет ли она покорной и нежной? Неужели она и правда считает себя кем-то важным? Бесполезная, умеющая только строить гримасы.

Другой человек кивнул в знак согласия: — Обычный Вид такой, бесполезный и только тратит ресурсы.

Байхуацин внезапно остановилась.

— Вам не кажется, что это слишком?

Двое не ответили ни да, ни нет, лишь смотрели с презрением, даже не удосужившись ответить на вопрос Байхуацин. Их отношение было высокомерным, и они язвительно сказали: — Что, уже собираешься за Исполнительного Директора нас проучить?

— Не проучить.

— Ого, ты еще и осмелилась?

— Максимум, преподать урок от его имени. Пограничная стража меняется каждые два часа. — Байхуацин взглянула на его расхлябанную позу и продолжила: — В это время нужно стоять прямо, не двигая головой и шеей, с закрытым ртом, как сосна, не переговариваться и всегда сохранять бдительность, готовясь к бою.

А вы нарушили все три пункта. Перед любым капитаном вас бы исключили, но я всегда была мягкосердечной, поэтому просто воспользовалась своими полномочиями, чтобы перевести вас двоих на патрулирование за границей.

Она улыбнулась.

— Думаю, это пустяк.

Двое молодых людей ничуть не испугались, даже с оттенком насмешки сказали: — Несешь чушь. Неужели ты думаешь, что такие высокоуровневые зашифрованные полномочия, как контроль, Исполнительный Директор передаст тебе просто так, потому что ты немного покапризничала? Это слишком похоже на дневной сон.

Байхуацин не рассердилась, покачала головой, думая, что она потратила много усилий, чтобы получить хоть немного этих полномочий, это было совсем непросто.

Однако двое молодых людей явно неправильно поняли ее слова, тут же расхохотались, их плечи тряслись от смеха, и они вытирали несуществующие слезы, говоря: — Вместо того чтобы так пугать, лучше сразу пожалуйся Исполнительному Директору, посмотрим, не телепортируется ли он сюда, ха-ха-ха-ха.

Байхуацин увидела это и тоже засмеялась, только в ее смехе не было искренности, а в глазах, которыми она смотрела на них, уже читалось отношение к мертвецам.

Она больше не задерживалась, продолжая идти, отдаляясь от Центральной платформы. Внезапно в ее поле зрения появилась фигура, она немного сфокусировала взгляд и увидела невысокую девочку, примерно такого же возраста, как и другие, только на ее лице не было никаких эмоций, никакой живости, а выглядела она слишком изящно, как будто была искусственной.

В этот момент девочка вдруг заговорила: — Твое имя, какие именно два иероглифа?

Байхуацин опешила, но не рассердилась, серьезно ответив: — Хуа из слова "гуйхуа", Цин из слова "шаоцин".

Девочка опустила взгляд.

— Это имя... действительно полно древнего шарма. Часто встречается?

Байхуацин перебирала в уме имена, которые помнила, и подумала, что все они примерно одинаковые, ничего особенного.

— Довольно часто встречается, сестренка. Есть какие-то проблемы?

Девочка не ответила, отступила на несколько шагов и сказала: — Меня зовут Ханьинь, Снежная Воля. Думаю, мы еще встретимся. А сейчас я прощаюсь.

Сказав это, она, не дожидаясь ответа, повернулась и ушла. Шаги ее были неторопливыми, но широкими, и частота шагов тоже была не низкой, она быстро удалилась на большое расстояние.

Байхуацин не почувствовала себя оскорбленной, лишь проводила девочку взглядом, пока та не скрылась из виду. Внутренняя подавленность, ее истинная природа, готовая вырваться на свободу, проявилась без всякого прикрытия.

Она увидела, как наконец-то поднялся ветер.

S3