Глава 6

— Донг.

С глухим ударом, целая человекоподобная фигура духа в пятый раз отлетела к барьеру.

Сидящая внизу Хэнъюань, которая вначале притворно восхищенно аплодировала, теперь выглядела безразличной.

Ханьинь убрала Ледяной Цветок из руки, и покрывавший арену мир льда и снега, раскинувший свои когти и клыки, тоже рассеялся. В этот момент температура поднялась на несколько десятков градусов.

Она спросила: — Прошло десять минут. Еще?

Лоянь прикинула, что количество раундов было достаточным, и как ни в чем не бывало встала, элегантно, но странно медленно отряхивая пыль с одежды, и похвалила: — У Директора отличные навыки.

Она незаметно сменила тему: — Я, кажется, кое-что поняла, но, возможно, мне потребуется время, чтобы осмыслить... Если Директор не возражает, могу ли я, Лоянь, пригласить вас на обед в знак благодарности?

Конечно, сама она, будучи Иномутантом, не нуждается в еде.

— Не нужно, я не ем то, что едите вы, люди.

— Вот как, очень жаль... — Лоянь сожалела всего секунду. — Директор собирается куда-нибудь прогуляться? Или сразу вернется в гостиницу? Мне, Лоянь, по пути в любом случае.

Ханьинь покачала головой и, повернувшись, сказала: — Раз дел нет, я пойду.

Лоянь последовала за ней, спускаясь с арены, желая проводить ее, но краем глаза увидела фигуру Хэнъюань.

Будучи хозяйкой континента Первый Месяц, Лоянь из вежливости повторила Хэнъюань то, что только что спросила у Ханьинь.

Хэнъюань не отказалась. Лоянь увидела, как та слегка приподняла бровь, словно удивляясь доброжелательному отношению к ней со стороны кого-то, кто не был "пешкой" континента Первый Месяц. Она сказала: — Тогда заранее благодарю вас, госпожа. Хэнъюань действительно хотела бы посмотреть Парящий Город в городе H. Будьте добры, покажите дорогу, а угощение оставьте на меня.

Лоянь лишь улыбнулась и промолчала, сдерживая порыв поправить ее ошибку.

Общеизвестно, что Парящий Город — знаменитое сооружение в городе C континента Первый Месяц.

К сведению, по некоторым особым причинам на континенте Первый Месяц нет города H, за городом G идет город I.

Лоянь снисходительно подумала: "Ничего страшного, главное, что смогла найти предлог!"

— Дирек... — Лоянь повернулась, но как только слово слетело с губ, обнаружила, что перед ней никого нет.

Эх, ушла... ушла очень быстро.

Лоянь отбросила мягкость во взгляде, посмотрела на Хэнъюань и напомнила ей: — Прощупывай, но не переусердствуй.

Хэнъюань беззаботно рассмеялась: — Я ничего такого не делала. Если кто и потревожил ее великий ум, так это, кажется, только ваш Исполнительный Директор, верно?

— ... — Лоянь отвела взгляд, не подхватывая тему, и растирая замерзшей рукой запястье другой руки, медленно выдохнула: — Она давно все заметила.

Тут и Хэнъюань перестала улыбаться. С серьезным лицом она сказала: — Были предположения, но я не думала, что это произойдет так быстро. Или, может быть, она просто пришла посмотреть представление? Это в стиле их Павильона Повелевающего Ветра, точно как у тех сумасшедших из Сюаньду!

— Ладно, ладно, не будем об этом думать, — Хэнъюань постаралась успокоиться.

— Я серьезно насчет угощения, госпожа, показывайте дорогу, — Хэнъюань потянулась. — Выбирайте самое дорогое место, у меня, барышни, чего угодно может не хватать, но только не денег.

Лоянь с холодным лицом, не в силах больше слушать, прямо ушла. Сделав пару шагов, она наконец не выдержала и сказала: — На Первом Месяце во всех ресторанах одинаковые блюда и одинаковые цены! Самое дорогое место — это только внутренняя столовая Совета, куда даже я попасть не могу! Если у госпожи Хэнъюань есть такие связи, то я, Лоянь, не против набраться наглости и пообедать за ваш счет.

Рука Хэнъюань, которую она протянула наполовину, и все ее тело замерли, затем она притворилась спокойной, убрала руку и добавила: — Хе-хе, вот как? У нас совсем по-другому.

Поэтому Первый Месяц и Второй Месяц и являются двумя континентами, которые больше всего не ладят друг с другом, — безразлично подумала Лоянь про себя.

Они соседи, но их взгляды во всем расходятся, так что они просто не могут терпеть друг друга.

-

Верхний этаж штаб-квартиры Совета континента Первый Месяц.

Мужчина, глядя на виртуальную проекцию "Пятого Директора" перед собой, слегка помрачнел.

— Следите за ней. Приведите ее на верхний этаж до начала Конференции Обмена.

— Есть, — тот человек повернулся, собираясь уходить.

— Подождите, — снова приказал мужчина. — Пусть они узнают кое-какие новости.

— ...Есть.

В слепой зоне под столом, снежинка бесследно исчезла.

В здании Западной Гостиницы, в сотнях километров оттуда, Ханьинь склонила голову.

Тем временем в Доме Хань.

Байхуацин небрежно открыла свой коммуникатор и листала виртуальный экран, ее взгляд был предельно сосредоточен, словно она зависима от коммуникатора.

Хань Сянъи, проходя мимо, мельком увидел ее список контактов, в котором не было ни одного сообщения, и отвел взгляд, сказав: — Я ухожу.

— Угу, — Байхуацин ответила небрежно, ее внимание по-прежнему было приковано к содержимому коммуникатора. Хань Сянъи и не ожидал от нее особой теплоты, поэтому, сказав это, поспешно ушел.

Как только он ушел, на лице Байхуацин появилось выражение. Она небрежно нарисовала на виртуальном экране два странных символа. Этот рисунок словно открыл какой-то секретный переключатель: содержимое коммуникатора кардинально изменилось, совершенно отличаясь от того, что было раньше.

Бесчисленные сообщения одно за другим выскакивали с звоном, но Байхуацин не обращала на них внимания. Она целенаправленно открыла чат с контактом "Тао", закрепленным вверху списка, и там появились три приказа от собеседника.

— В городе А скоро начнется хаос. Воспользуйся полномочиями и эвакуируй Третью фракцию. Сколько сможешь, столько и эвакуируй, остальное предоставь судьбе.

— Информацию нельзя разглашать.

— Заодно подлей масла в огонь для них. Огонь должен быть таким, чтобы сжечь всех.

Байхуацин прищурилась.

Подумав некоторое время, она наконец напечатала одно слово.

— Хорошо.

На следующее утро.

В дверь здания, где жила Ханьинь, позвонили. Она взглянула вниз с верхнего этажа, а затем вся превратилась в ветер и снег, опустилась за дверью, снова приняла человеческий облик и открыла дверь.

— Пятый Директор, — тот человек не осмелился долго смотреть, поклонился и сказал, — Председатель просит вас прибыть завтра утром в 9 часов на верхний этаж штаб-квартиры Совета в городе А для обсуждения важных дел.

Ханьинь уточнила: — Я?

Тот ответил: — Да. Для вас уже активирован телепортационный массив Западной Гостиницы. Если вы отправитесь сегодня, мы немедленно организуем вам проживание в гостинице города А. Если отправитесь завтра, то после окончания Конференции Обмена сможете также осмотреть город А и его окрестности.

Ханьинь помолчала немного, затем сказала: — Завтра. Сегодня дел нет, можете идти.

— Есть.

Тот человек ушел, но Ханьинь осталась стоять на месте, не заходя внутрь. Она подождала немного, и, увидев, что никто не появляется, сама заговорила: — Ищешь меня по делу?

Вышла Байхуацин.

— Это ты. Я тебя помню, госпожа Байхуацин, — Ханьинь ничуть не смутилась из-за того, что вчера избегала ее, и сама заговорила об этом.

— Доброе утро, Директор, — Байхуацин улыбнулась ей, но выглядела при этом очень хрупкой. — Директор, не могли бы вы со мной поговорить?

Не дожидаясь отказа Ханьинь, она добавила: — У меня дома есть ветка персика, хотела бы поделиться ею с Директором.

— ...Хорошо.

Словно что-то важное было затронуто, готовый отказ Ханьинь отступил. Уголки губ Байхуацин слегка приподнялись, и она повела Ханьинь к каменному столу под открытым небом неподалеку, садясь так, чтобы не было никакого намерения скрывать содержание разговора.

— Теперь можно говорить?

— Конечно, — кивнула Байхуацин. — На самом деле, я пришла сегодня главным образом, чтобы предупредить Директора быть осторожной со всеми завтра утром. Ни в коем случае не теряйте бдительности.

Услышав это, Ханьинь уже начала отвлекаться. Она сказала: — Тот парень уже предупредил.

Байхуацин улыбнулась и сказала: — Тогда Директор, не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов?

— ...Ты так открыто? — Ханьинь внезапно вернула внимание и повернулась к ней.

Байхуацин моргнула и сказала: — Ничего страшного. Это я с вами контактирую, и делаю это открыто, никто не заподозрит.

— Мм? — Ханьинь выразила недоумение.

— Директор сначала ответьте на мои вопросы, а потом я разрешу ваши сомнения, — сказала Байхуацин, улыбаясь глазами.

— Тогда спрашивай.

— Есть ли у Директора кто-то или что-то, что вам нравится?

— Снежная погода.

— Мм... Это неудивительно. Есть ли у Директора кто-то или что-то, что вам не нравится?

— Ненавижу, когда меня трогают.

— День рождения Директора?

— Нет.

— Особые способности Директора?

— Нет.

— Ах, тогда у меня больше нет вопросов.

Ханьинь спросила: — И это все?

— Остальное у них самих записано, так что я не буду об этом беспокоиться, — сказала Байхуацин, ее глаза блеснули хитростью.

Ханьинь перестала задавать вопросы и сказала: — Теперь твоя очередь отвечать мне... Почему?

— Потому что я Обычный Вид, Директор, — мягко сказала Байхуацин. — Обычный человек, да еще и девушка Исполнительного Директора. Никто не будет меня опасаться.

Байхуацин перевела взгляд на Ханьинь, ее глаза были решительными и грустными. Она сказала: — Я потратила более десяти лет, чтобы создать себе такую личность, такую печальную личность... Но ничего, после завтрашнего дня все будет хорошо. Мое прошлое навсегда останется прошлым.

Ханьинь слегка прищурилась, про себя повторяя имя Байхуацин. Затем она увидела безжизненное тело.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Байхуацин.

— Что случилось? — спросила Байхуацин.

Ханьинь замерла на месте, полсекунды размышляя, затем слегка откинулась назад и сказала: — Ты не жалеешь?

Байхуацин не поняла этого вопроса, но она всегда говорила и действовала после тщательного обдумывания, поэтому, независимо от того, что именно спросила Ханьинь, она могла уверенно ответить: — Не жалею.

Ханьинь кивнула и сказала: — Ты самый непринужденный человек из всех, кого я встречала.

Байхуацин тут же развеселилась, смеясь так, что тряслись плечи, и сказала: — Директор — первый человек, который так меня оценил. К тому же слово "самый" имеет слишком глубокий смысл, мне неудобно принимать такую оценку.

— Не нужно смущаться, ты именно такая, — сказала Ханьинь. — Желаю тебе исполнения желаний.

Байхуацин все еще улыбалась, но смех постепенно стих и вскоре прекратился. Она опустила веки и с оттенком почтения в голосе сказала: — Это также зависит от вас.

Ханьинь махнула рукой и сказала: — Поговорили, теперь можешь идти.

— Хорошо, — Байхуацин встала, кивнула ей. — Тогда... до свидания.

— До свидания.

До свидания.

S3