Глава 4

Однако в глазах Ветряного Волка читалась смесь нервозности и страха. Инстинктивно он чувствовал смертельную угрозу, исходящую от человека перед ним. Плотный барьер элементов земли, исходящий от Ретта, ощущался как гора, давящая на его судьбу. Внезапно Ветряной Волк опустил тело, заскулил и медленно двинулся к стене пещеры, поджав хвост, словно пытаясь сбежать, притворяясь жалким.

В глазах Ретта мелькнуло удивление — этот Ветряной Волк был необычайно умен, гораздо хитрее обычного Ветряного Волка первого уровня. Неудивительно, что симулятор предсказал изменение его родословной. Холодный блеск вспыхнул в глазах Ретта. Это лишь укрепило его решимость не дать Ветряному Волку сбежать.

Он безмолвно произнес несколько заклинаний, быстро расходуя свою ментальную энергию. Элементы земли в воздухе начали едва заметно шевелиться. Внезапно земля под Ветряным Волком раскололась, и из земли вырвались три длинных шипа земляного цвета. Шипы пронзили живот Ветряного Волка, насадив его с отвратительным хрустом. Кровь брызнула из ран, глаза Ветряного Волка закатились, и он издал последний мучительный вой, прежде чем рухнуть замертво.

Хотя это было всего лишь базовое заклинание элемента земли, «Земляной Шип», оно было очень эффективным, особенно на твердой почве. Сила заклинания была как смертоносной, так и труднопредсказуемой. Когда его использовал Ретт, маг второго уровня, этого было более чем достаточно, чтобы одним ударом сразить такого быстрого магического зверя, как Ветряной Волк.

Увидев падение Ветряного Волка, в глазах Ретта появился проблеск удовлетворения. Теперь почти наверняка это было логово мутировавшего Ветряного Волка второго уровня, упомянутого в 【Текстовой Симуляции】.

Но сейчас это был всего лишь Ветряной Волк первого уровня — безжизненный труп. Следующая задача была очевидна. Взволнованный, Ретт взглянул на тело Ветряного Волка, лежащее всего в трех метрах. Обычно он немедленно приступил бы к разделке: снял бы шкуру, удалил кости и поискал магическое ядро. Но сейчас он отбросил эти мысли и направился прямо вглубь пещеры. Осматривая все вокруг, он тщательно обыскивал каждый угол, решив не упустить ни одной детали в поисках реликвии, оставленной Великим Магом пятого уровня.

Структура пещеры не была особенно сложной. В основном она содержала кости животных и несколько разбросанных камней. Наконец, расчистив груду камней и сухой травы, Ретт обнаружил небольшую яму размером около одного квадратного метра.

— Нашел! Это то самое место!

Глаза Ретта загорелись. Поскольку в симуляции не упоминались ловушки или скрытые механизмы, он предположил, что их нет. Однако, имея многолетний военный опыт, он оставался осторожным. Используя свою ментальную энергию, он прощупал структуру земли, убедившись в отсутствии скрытых опасностей. Удовлетворенный, он опустился на колени и начал осматривать содержимое.

Первым предметом, привлекшим внимание Ретта, был поврежденный магический посох. Ретт поднял его и подержал в руках. Посох был покрыт трещинами, и он чувствовал его грубую текстуру. На вершине посоха отсутствовал вставленный драгоценный камень — вероятно, модифицированное магическое ядро. «Это был посох как минимум пятого уровня. Какая жалость. Без магического ядра и с таким количеством трещин его ценность значительно упала».

В глазах Ретта мелькнуло сожаление, когда он отложил посох в сторону. После того как посох был убран, яма стала заметно пустее. В этом мире не было так, как в романах, которые Ретт читал в прошлой жизни, где у всех, казалось, было пространственное кольцо.

Здесь все, что связано с пространственной магией, считалось редким сокровищем. Особенно алхимические продукты, которые могли постоянно хранить предметы — они были невероятно ценными и непомерно дорогими. Даже Великий Маг не мог позволить себе оснастить ими каждого, не говоря уже об обычных людях.

В яме также находилось несколько бутылочек с зельями разных цветов и потрепанная книга. Сердце Ретта забилось быстрее, когда он осторожно извлек предметы, хотя решил не осматривать книгу сразу. Даже если книга содержала первоклассные техники медитации, она была бы бесполезна, если бы он не смог избавиться от Яда Белоголового Орла в своем теле. Торговать ею с другими тоже не было надежным вариантом — скорее всего, ими овладела бы жадность, и они отказались бы от честной сделки. В конце концов, все сводилось к отсутствию силы, связей и ресурсов. Прямо сейчас самым срочным делом было как можно быстрее устранить скрытую опасность в его теле.

Всего было пять зелий. Ретт нахмурился, внимательно осматривая каждое. Своим опытом он быстро опознал четыре из них. Два были Эликсирами Лунного Света, которые могли значительно повысить эффективность медитации и усилить ментальную силу — очень полезно в обычных обстоятельствах. Одно было ядом под названием Проклятие Черного Ворона. Ретт был знаком с ним по службе в армии. Проклятие Черного Ворона было редким стратегическим ресурсом, часто наносимым на оружие. Если оно попадало в кровь, яд извергался со смертельной силой. Любой рыцарь ниже третьего уровня умирал при контакте с ним! Даже Земляной Рыцарь четвертого уровня не посмел бы игнорировать действие яда. Однако тело Земляного Рыцаря было достаточно сильным, чтобы временно подавить Проклятие Черного Ворона, позволяя им постепенно нейтрализовать его с помощью своей боевой ауры. Эта конкретная бутылочка Проклятия Черного Ворона была наполовину полной — достаточно, чтобы убить десятки людей.

Четвертая бутылочка, строго говоря, не была зельем. После тщательного осмотра Ретт не смог определить ее точное название, но был уверен, что это эссенция, извлеченная из магического зверя высокого уровня элемента воды. Это могли быть слезы, слюна или кровь, и ее обычно называли Эссенцией Воды. Эта эссенция содержала сильно сконденсированные и мягкие элементы воды с необычайной жизненной силой, достигающей как минимум шестого уровня. По опыту Ретта, этот тип эссенции обычно использовался для выращивания магических растений или подготовки для особых зверей элемента воды. Хотя эти предметы были невероятно ценными — достаточно, чтобы Ретт обрадовался в любое другое время — сейчас они лишь усилили его хмурость.

В его глазах появился намек на замешательство, когда он вспомнил Ветряного Волка. Тот факт, что он превратился в мутировавшего зверя второго уровня к следующей весне, предполагал, что на него повлиял какой-то внешний фактор. Его взгляд упал на незнакомое зелье, бутылочку, содержащую кружащуюся жидкость земляного цвета, которая испускала слабое свечение. Он откупорил бутылку и глубоко вдохнул, почувствовав насыщенный аромат и странное желание. Может ли это быть зелье родословной?

Вспышка прозрения пронеслась в уме Ретта. Его рука слегка дрогнула, неверие сменилось почти безумной радостью. Глядя на бутылку, Ретт пробормотал: «Если что-то и могло вызвать мутацию существа, то, скорее всего, это зелье родословной...» Он надеялся, что оно может помочь ему, и даже если нет, у него не было другого выбора. Решительно Ретт запрокинул голову и выпил зелье одним глотком.

S3