Глава 13

Отныне их роли будут более четко определены. Хотя «последователь» был расплывчатым термином, Ретт решил назначить Таделя и Кулса капитанами стражи замка, а также возложить на них другие обязанности, такие как новые инструкторы на тренировочных площадках рыцарей и капитаны команды безопасности Городка Чуйин.

В прошлом, на землях Городка Чуйин, независимо от дела — большого или малого — Райли и Таку приходилось лично заниматься всем, включая обязанности, возложенные теперь на Таделя и Кулса. Вначале даже незначительные проблемы, такие как борьба с дикими волками, медведями или кабанами, требовали вмешательства Така или Райли. Если бы стало известно, что сын дворянина занимается такими пустяками, это, несомненно, вызвало бы насмешки. Только после формирования и развития городской стражи ситуация немного улучшилась. С непрерывным обучением рыцарей-учеников часть нагрузки на Така и Райли была снята. Теперь, когда к владениям присоединились два рыцаря первого уровня — оба опытные бывшие наемники — они не только помогут разделить бремя Така и Райли, но и усилят оборону владений. Однако в Городке Чуйин все еще слишком мало официальных рыцарей, поэтому Таделю и Кулсу пока придется выполнять несколько ролей. Чтобы компенсировать это, Ретт планировал отдавать им предпочтение в распределении энергетических зелий, которые являются значительным мотиватором для рыцарей.

Когда они приблизились к входу в Городок Чуйин, примерно в ста метрах, острые глаза Таделя заметили простую, но аккуратно расположенную планировку городских ворот и внутренностей за ними. Сельский шарм этого места, с рядами деревянных домов и аккуратно развешанными сельскохозяйственными инструментами и вяленым мясом, создал у Таделя впечатление недавно основанных владений дворянина. Однако больше всего его привлек потенциал достижения великих подвигов, следуя за новым восходящим дворянином с прочным фундаментом. Тадель вновь убедился, что сделал правильный выбор, присоединившись к Ретту. В его возрасте продолжать бесцельно бродяжничать привело бы либо к безымянной могиле, либо к скрытым болезням в старости. Лучше было выбрать многообещающего лорда сейчас.

Когда пронесся холодный ветер, внимание всех вернулось к настоящему. Кулс рассеянно прокомментировал: — Здесь неестественно холодно. Там, откуда мы пришли, было не так пронизывающе.

— Верно. Даже там, где был Медведь Ледяных Шипов, не было так холодно, — нахмурился Тадель, осознав изменение температуры. По мере приближения к Городку Чуйин температура, казалось, падала с каждым шагом. Райли, слушая их разговор, тоже заметил это явление. Однако это было за пределами его понимания, и он не был уверен, что об этом думать.

— О?

Ретт поднял бровь и небрежно спросил: — Есть ли для этого какая-то особая причина? Вы сталкивались с чем-то подобным раньше?

Кулс и Тадель пожали плечами. Тадель объяснил: — Простите, милорд, но нет. Как наемники, мы часто бывали в опасных местах, поэтому привыкли обращать внимание на окружающее. Мы чувствительны к изменениям окружающей среды, но не знаем причины. Мы всего лишь обычные люди с окраин этого мира — есть много вещей, которые мы не понимаем.

— Ха-ха, именно! Мы так многого не знаем, так зачем же слишком много думать?

Так подхватил, явно соглашаясь с настроением. Он сиял, обняв Таделя за плечо, и от души рассмеялся. Тадель поморщился от боли, быстро отстранившись в сторону: — Ах, моя рука!

Ретт бросил на Така строгий взгляд. Смущенный, Так почесал затылок и подошел успокоить Таделя: — Прости. Я не хотел. Я забыл, что у тебя еще ранена рука.

— Это всего лишь небольшая травма, не о чем беспокоиться, — ответил Тадель с беспомощной улыбкой и начал болтать с Таком. Несмотря на короткое общение, Тадель обнаружил, что Так, старший сын лорда Городка Чуйин, обладает прямолинейным характером — с ним легко ладить. Его отсутствие притворства создавало вокруг него расслабляющую атмосферу.

Внезапно пронесся еще один ледяной ветер, вызвав дрожь по всему телу. На этот раз даже рыцари не могли его игнорировать. Помимо Ретта и Райли, у которых была магическая защита, Так, Тадель и Кулс дрожали, несмотря на их телосложение рыцарей первого уровня.

— Так холодно... Кажется, лед пронзает кости. Я не чувствовал такого холода с тех пор, как стал рыцарем, — заикаясь, пробормотал Так, дрожа.

Таделю и Кулсу было не лучше. Их зубы стучали, когда они плотнее кутались в одежду, сбитые с толку странным холодом.

— Здесь может быть что-то необычное. Будьте начеку!

Ретт прищурился, его голос был тихим. Ледяной ветер рассеял заклинание земляного щита вокруг него. Ретт знал, что, хотя он и не вложил в него много магии, оно не должно было так легко разрушиться. Обычная погода не могла этого вызвать. Он взглянул на Райли, заметив, что его сын стоит спокойно, не страдая от холода. Его водяной щит оставался целым.

— Райли, тебе не холодно?

— спросил Ретт.

— Странно, но нет. Внезапно перестало быть холодно, — ответил Райли, нахмурившись, пытаясь понять, почему его это не затронуло.

Остальные, теперь полностью настороженные, не успели сосредоточиться на загадке. Три рыцаря инстинктивно образовали треугольную формацию, с двумя магами в центре — основная тактика защиты сильнейших бойцов дальнего боя. В боевом режиме обычная беззаботность Така исчезла. Его острые глаза сканировали каждый уголок, готовые нанести удар по любой потенциальной угрозе.

Внезапно Ретт почувствовал возмущение и быстро поднял взгляд, инстинктивно предупредив остальных: — Посмотрите наверх!

Все тут же обратили взор к небу. А затем... пошел снег.

Начали падать нежные ледяные кристаллические снежинки, красивые и сказочные. Но эти снежинки не были обычными белыми — они были прозрачными, как лед.

— Этот снег странный, — пробормотал Тадель, его разум лихорадочно работал, пытаясь вспомнить какие-либо подобные аномалии, с которыми он сталкивался за годы странствий.

Как маг, причем второго уровня, Ретт мог чувствовать гораздо больше. Его озадачили внезапные, причудливые элементарные колебания в небе. Эти колебания не походили ни на какую магию или естественный элементарный поток, с которыми он сталкивался раньше. Если бы ему пришлось описать это, это больше походило на... присутствие сильно сконденсированного элементарного существа?

Из-за этого он заметил аномалию наверху еще до того, как начали падать снежинки. Но, сканируя небо, он не видел ничего, кроме падающего снега.

— Милорд, может ли это странное явление быть связано с вашими владениями?

— тихо спросил Тадель, думая, что Ретт, как лорд, может иметь больше информации о любых необычных явлениях поблизости. Ретт покачал головой: — Я чувствую что-то скрытое там, наверху, но ничего не вижу.

Он повернулся к Райли, заметив, что его сын тоже смотрит в небо. Вспомнив, как Райли раньше не страдал от холода, Ретт внезапно осознал. Он открыл систему.

【Желаете начать текстовую симуляцию? Каждый год симуляции будет потреблять 5 очков Судьбы.】

S3