Глава 12

Услышав мощный рев Медведя Ледяных Шипов, Ретт повел наступление вперед. Через несколько секунд он оказался близко к полю боя. В этот момент два рыцаря отчаянно пытались отбиться от Медведя Ледяных Шипов. У одного из них левая рука безвольно висела, явно раненая, в то время как другой был в гораздо лучшем состоянии, без видимых ран. Невредимый рыцарь подпрыгнул в воздух, подняв меч для сильного удара. Но Медведь Ледяных Шипов одним ударом лапы отбросил его обратно на землю, заставив отступить на несколько шагов.

Рев!

Медведь Ледяных Шипов издал рев еще более сильный, чем прежде, смешанный с его кровяной энергией, что сделало его оглушительным. Так и Райли инстинктивно закрыли уши, в то время как два рыцаря, сражавшиеся с медведем в ближнем бою, почувствовали волну головокружения. Хотя головокружение длилось всего мгновение, Медведь Ледяных Шипов воспользовался возможностью, чтобы продвинуться, опуская свою массивную лапу, словно хотел раздавить все под собой.

— Осторожно, Кулс! Быстрее!

Тадель крикнул, придя в себя, и выставил меч вперед. Слабое пламя мерцало вокруг кончика меча, направленное прямо на лапу медведя. Он также сжал защитный амулет на поясе, готовый использовать его, если ситуация станет отчаянной. В воздухе витал запах смерти.

Кулс, придя в себя, обнаружил, что перед ним массивная лапа медведя. Страх охватил его, когда он скрестил руки, чтобы блокировать приближающуюся атаку, хотя знал, что даже если он ее блокирует, исход может быть ужасным. Но времени на уклонение не было...

— Падающая Скала!

Как только ситуация стала критической, Ретт, только что прибывший, понял, что не может стоять в стороне, и немедленно вмешался. Его ментальная сила быстро истощалась, когда с огромной силой с неба упал массивный валун шириной в метр.

Кулс все еще кричал, чтобы подбодрить себя, но в одно мгновение все изменилось. Медведь Ледяных Шипов, как раз собиравшийся ударить человека перед собой, был поражен падающим валуном. Время и скорость падения валуна были идеальными. Раздался характерный хруст, и трехметровое тело медведя было вдавлено в землю. Его голова была сильно повреждена.

Чудом избежав смерти, зрачки Кулса сузились, и он затаил дыхание. Он только что стал свидетелем разрушительной силы валуна, который без труда убил Медведя Ледяных Шипов, с которым они с Таделем изо всех сил пытались справиться. Это была работа мага как минимум второго уровня!

— Мы спасены!

Тадель хлопнул Кулса по плечу с улыбкой, затем взглянул на валун, в его глазах мелькнул страх. Радость выживания охватила их, но затем они что-то вспомнили и повернулись, чтобы посмотреть налево. Приближались три фигуры. Это были Ретт, Так и Райли.

Ретт спокойно улыбался, идя к ним, и сказал: — Хорошо, что мы прибыли вовремя. Мы увидели, как на вас напали, как только добрались сюда. С Медведем Ледяных Шипов покончено. Как ваши раны?

Тадель и Кулс обменялись взглядами, их лица стали серьезными, когда они вложили мечи в ножны и с уважением подошли. Тадель ответил: — У нас небольшие ранения, но ничего серьезного. Мы благодарны за вашу своевременную помощь, милорд. Без нее мы были бы в большой опасности сегодня ночью.

С этими словами Тадель глубоко поклонился в знак благодарности, и Кулс быстро последовал его примеру.

— Действительно, благодаря вашему вмешательству, милорд, мы смогли так легко справиться с Медведем Ледяных Шипов, — сказал Кулс, почесывая затылок. — Только что я чуть не погиб под лапой этого медведя. Если бы не погиб, то наверняка был бы тяжело ранен.

Глаза Райли вспыхнули пониманием, когда он задумчиво заговорил: — Вижу, вы оба ранены, особенно ваша левая рука — выглядит довольно серьезно. Если вам нужно, вы можете восстановиться на территории моего отца. Сегодняшняя ночь довольно необычная, и лучше не проводить ее на улице.

— Кто знает, какие еще магические звери могут скрываться...

Райли оставил свои слова висеть в воздухе, мысль о еще одной встрече вызвала дрожь у Таделя и Кулса.

Тем временем Райли бросил быстрый взгляд на отца, явно погруженный в размышления. Не в силах больше сопротивляться, Тадель поколебался, прежде чем спросить: — Это будет уместно? Мы уже так благодарны за вашу помощь, милорд, и не хотели бы навязываться...

Ретт мягко усмехнулся, проявляя сдержанную теплоту. — Никаких проблем. Я только что вернулся с фронта и привез несколько целебных зелий, которые очень эффективны для лечения ран.

— Новый лорд Городка Чуйин — маг второго уровня?

Тадель уловил намек, который бросил Ретт, и его разум начал работать. У Кулса были похожие мысли. Они оба слышали о Городке Чуйин, но знали, что там некоторое время не было постоянного лорда. На самом деле, они были наемниками, которые устали от бродячей жизни и подумывали осесть на территории какого-нибудь дворянина. Недавно они разведали несколько земель, но не нашли подходящего места для поселения. На некоторых территориях квота на рыцарей была заполнена, и они не хотели тратить ресурсы на новичков. На других условия были плохими, или с лордом было трудно иметь дело. Но теперь у обоих мужчин возникла одна и та же мысль. Это место может быть тем самым! Новоиспеченному дворянину наверняка нужны рыцари для укрепления его сил, а лорд, кажется, порядочный человек. Не говоря уже о том, что он маг, с естественными преимуществами перед рыцарями того же ранга. Что еще им нужно было обдумывать?

Тадель толкнул Кулса, и они обменялись понимающими взглядами. Годы совместной работы отточили их координацию, и они оба опустились на одно колено. Глаза Ретта на мгновение расширились от удивления, прежде чем он почувствовал прилив радости.

Их действия ясно показывали, что они собирались сделать, хотя он ожидал, что потребуется немного больше времени и разговоров, чтобы достичь этого момента. Казалось, что проявление инициативы сегодня вечером принесло лучшие результаты, чем ожидалось. В симуляторе они решили присоединиться после того, как расспросили на территории. Но после сегодняшних событий было естественно, что процесс ускорился.

Тадель и Кулс заговорили в унисон: — За спасение наших жизней, милорд, пожалуйста, позвольте нам отплатить вам нашей верностью!

Глаза Райли вспыхнули с нечитаемым выражением, в то время как реакция Така была гораздо более преувеличенной. — Ух ты, это первый раз, когда рыцарь первого уровня захотел присоединиться к нашей территории. В прошлом они едва удостаивали нас вниманием. Хе-хе, все благодаря Отцу.

Ретт бросил на Така взгляд, подумав, что он не может согласиться слишком охотно, иначе это может показаться, что он все это спланировал или слишком небрежен в своих решениях. — Мы можем обсудить это подробнее, когда вернемся на территорию. А пока можете встать, — сказал Ретт, притворяясь колеблющимся.

Земля была холодной, но Тадель и Кулс оставались решительными, не отрывая глаз от Ретта. — Милорд, пожалуйста, удовлетворите нашу просьбу. Мы клянемся защищать вашу честь с этого дня.

После некоторых препирательств, когда Ретт, казалось, неохотно принял их искренние мольбы, он наконец «неохотно» согласился на их просьбу. Таким образом, на обратном пути Ретт приобрел двух новых последователей, которые усердно охраняли его по бокам. Хотя ему на самом деле не нужна была защита с его собственной силой, внешность все же имела значение.

S3