Бамбуковый фонарь

— Этот ребенок не из побочной ветви клана Каэдэхара, просто заблудшая душа.

Так говорили все вокруг.

Чжисюэ нашли взрослые в Рыбацкой деревне, окутанной фиолетовым туманом.

В то время у Кадзухи была сезонная лихорадка, и он слышал только усиливающийся шум снаружи дома.

Сквозь него смутно пробивались звуки толкотни и падающих предметов.

Когда наконец все стихло, деревянная дверь внутренней комнаты тихонько скрипнула и открылась.

Девочка робко пряталась у двери, словно взрослые подтолкнули ее войти и познакомиться с маленьким господином клана Каэдэхара. В ее голосе звучали слабые, плаксивые нотки: — Я... меня зовут Чжисюэ, мне в этом году...

Кадзуха сразу понял, что ее нашли, чтобы она стала его товарищем по играм.

Юноша подсознательно хотел отказаться, ведь клан Каэдэхара всегда старался не вмешиваться в политические распри, и оставить ее означало бы лишь добавить хлопот.

Но он также понимал, что если не проявит к ней достаточного интереса, положение девушки в будущем станет только хуже.

Каэдэхара Кадзуха с трудом приподнял верхнюю часть тела, встретился с заплаканными оранжевыми глазами перед собой и все же вздохнул, смягчившись: — Входи, закрой дверь.

Это смягчение длилось очень и очень долго.

***

Церемония совершеннолетия девушки приближалась.

Кадзуха обещал ей вернуться пораньше, как только закончит семейные дела.

Но, к несчастью, по пути погода резко изменилась, и они столкнулись с нападением монстров, пришлось сделать крюк, что заняло немало времени.

Когда юноша, торопясь, наконец вернулся, издалека у своего дома он увидел знакомый силуэт.

Девушка сидела одиноко на ступеньках, рядом лежали несколько листьев, поднятых ветром.

В этот момент шел мелкий дождь. Кадзуха подошел на несколько шагов, раскрыл зонт из промасленной бумаги над головой девушки и мягко сказал:

— Почему ты не зашла внутрь подождать?

Кимоно девушки немного намокло от дождя. Она слегка откинула прядь волос со лба, стараясь, чтобы ее голос не дрожал от холода:

— Я... я просто хотела поскорее увидеть тебя, Кадзуха.

Каэдэхара Кадзуха вздохнул и протянул руку девушке, сидевшей на ступеньках,

— Прости, я вернулся поздно и пропустил твой день рождения.

Девушка поспешно замахала руками, боясь, что ее ледяные руки коснутся запястья человека перед ней, и не осмелилась взять зонт:

— Ничего страшного, тетя и другие были со мной, дядя Або даже купил мне любимого жареного кальмара, а я еще ходила ловить рыбу с Сяо Лянь и другими...

— Чжисюэ, — внезапно заговорил Каэдэхара Кадзуха, прерывая неудержимый поток слов собеседницы, чей темп речи ускорялся, словно она пыталась что-то скрыть.

— У меня есть подарок для тебя.

— А?

Фрейя на мгновение растерялась.

Юноша достал из-за пазухи шпильку с бабочкой, аккуратно завернутую в мягкую ткань.

В этот момент в Инадзуме бушевала непогода, сверкали молнии и лил проливной дождь, но на шпильке в руке юноши не было ни следа грязи.

Каэдэхара Кадзуха шагнул вперед, сократив расстояние между ними.

Их взгляды встретились, в глазах юноши была полная нежность,

— Ты останешься в клане Каэдэхара навсегда и будешь всегда со мной?

Девушка на мгновение замерла, затем поспешно закивала, вне себя от радости, словно ей свалилось с неба счастье: — Конечно, я больше всего люблю брата Кадзуху!

— Я не это имел в виду... Ладно, главное, чтобы ты была счастлива, — Кадзуха смотрел на сияющую улыбку девушки перед ним, и его внутреннее беспокойство немного рассеялось.

Постепенно.

В конце концов, у них впереди еще очень и очень много времени, чтобы быть вместе.

Как бы поздно он ни возвращался, окутанный ветром и снегом, дома всегда кто-то оставлял для него фонарь.

Абажур этого фонаря Чжисюэ сплела своими руками из бамбуковой изгороди.

***

Кадзуха решил устроить ей сегодня компенсацию за день рождения.

Сяо Лянь увела девушку за покупками, а все остальные занимались украшением, ведь Церемония совершеннолетия бывает только раз в жизни, и ее, конечно, нужно хорошо спланировать.

Тщательность, с которой Кадзуха занимался украшением, даже рассмешила тетю: — Маленький Кадзуха, теперь ты наконец достиг своего!

— Чжисюэ выросла на наших глазах, ты не должен ее обижать, — серьезно сказала тетя.

— Не волнуйтесь, я обязательно дождусь от нее определенного ответа.

Юноша торжественно пообещал.

Но он ждал до темноты, и вернулась только Сяо Лянь, вся в крови, спотыкаясь.

Она упала у дверей клана Каэдэхара с ранами, едва выговаривая слова: — Чжисюэ, Чжисюэ... ее забрали в ту заброшенную Рыбацкую деревню...

Кадзуха вдруг вспомнил, что несколько дней назад группа людей из побочной ветви клана без всякой причины начала крутиться вокруг этой Рыбацкой деревни.

Они загадочно расспрашивали его о дате рождения Чжисюэ, и он, не подозревая ничего, проговорился.

Если подумать дальше, слухи о Рыбацкой деревне как о месте приключений тоже начали распространяться только недавно.

Все факты.

Указывали на клан Каэдэхара, который вот-вот должен был прийти в упадок,

И на приемную дочь клана Каэдэхара, одинокую и безродную, чья жизнь была опутана слухами.

***

— Пойдем, не стоит об этом думать.

Фрейя опустила шпильку, которую держала в руке, и без сожаления повернулась, чтобы уйти.

Это всего лишь дела давно минувших дней, главное сейчас — набить живот.

— Завтра совещание с Ли Юэ. Не забудь следить за моим взглядом и действовать соответственно, ни в коем случае не давай радикальной фракции повода для критики.

Тарталья смотрел, как девушка протыкает суповой пельмень, и все еще беспокойно наставлял ее.

Фрейя, поедая, как хомячок, энергично кивала.

Стараясь, чтобы человек напротив не заметил ничего необычного.

На этот раз, будь то для успешного продвижения задания или для остатков недоделанного зелья в ее теле, она обязательно должна была согласиться.

В конце концов, быть подопытной не в первый раз. В худшем случае, просто повысит уровень блокировки боли.

【Хозяин, саше, саше!】

Видя, что время чаепития подходит к концу, Система, заметив саше, которое чуть не выскользнуло из рукава, в тревоге поспешно напомнила.

Фрейя внутренне вздрогнула. Только она собралась незаметно убрать его, как Тарталья напротив, обладающий острым зрением, заметил его.

Тарталья прямо спросил: — Мисс Алена, это саше такое необычное и интересное, вы сами вышивали?

Девушка кивнула: — Да, я только приехала в Ли Юэ и хотела узнать местную культуру, поэтому попробовала сделать одно сама.

— У мисс есть кто-то на сердце? Это саше... неужели это любовный талисман, который вы собираетесь подарить кому-то? — в голосе Тартальи слышались нотки грусти.

— Нет, это не так, я не...

Девушка хотела было отрицать, но вдруг вспомнила, что врать, кажется, не стоит.

【Редкость, когда цель для завоевания сама открывает свое сердце. Это же прекрасная возможность использовать ситуацию и выполнить задание, Хозяин, действуй!】

Система, не упуская возможности, подливала масла в огонь.

Фрейя встретилась с глазами человека перед ней, похожими на звезды, опустила голову и запинаясь ответила: — Я... на самом деле собиралась сделать его и подарить тебе, как ответный подарок за этот путь.

— Правда? Я обязательно буду его бережно хранить! — Юноша легко успокоился, в его голосе слышалось даже некоторое ликование.

Фрейя считала себя мастером по созданию чувства вины, но столкнувшись с целью для завоевания, которая сама проявляла к ней симпатию, она, к своему удивлению, растерялась.

Она могла только вести себя как обычная влюбленная девушка, застенчиво протягивая подарок, готовая спрятаться под столом.

В ушах раздался электронный голос Системы:

【Подарок передан. Поздравляю, Хозяин, задание выполнено. Пятьдесят тысяч моры зачислено на счет.】

— Наконец-то хоть что-то заработала, — Фрейя тихонько вздохнула про себя, и ее взгляд на человека напротив стал намного мягче.

Тарталья испугался и поспешно съел жареный пельмень, чтобы успокоиться.

Он все еще не очень ловко пользовался палочками, но палочки с вырезанными драконами и фениксами, лежавшие рядом на столе, были очень изысканными.

Фрейя прищурилась.

Манера поведения этого Консультанта из Ли Юэ была очень похожа на манеру того Владыки Гео.

Оба разбирались в вещах, но не разбирались в их цене.

【Ежедневное задание обновлено: Изменить одно решение цели для завоевания.】

【Примечание: Запрещено притворяться слабой.】

— Тц, это же явное преследование меня, — пожаловалась Фрейя Системе.

【Хозяин, не поймите неправильно, это правило установлено, чтобы предотвратить тактику группы «Белый Лотос», основанную на капризах.】

— Хорошо, хорошо, не волнуйся. Я играла эту роль так долго, что у меня есть этот базовый навык.

Чтобы вызвать жалость, недостаточно просто попасть в неприятности на вечеринке или сломать наушники из-за хулиганов.

Настоящая "белая луна" — это та, чьи страдания проникают тебе в самое сердце.

【Не витай в облаках, Хозяин. Съешь еще немного, и пора заканчивать.】

В голосе Системы слышались нотки довольства, словно она наблюдала за происходящим со стороны:

【Система обнаружила, что один из ваших бывших целей для завоевания идет сюда на прогулку~】

S3