Ты не рыба

Фрейя поспешно поправила свой вид и с неохотой поставила на стол суп с семенами лотоса и птичьим яйцом, который только что собиралась взять.

— Господин Предвестник, Ци Ци сказала, что моя простуда еще не прошла, и я как раз договорилась с доктором Бай Чжу зайти в Хижину «Бубу» за лекарством, так что я пойду, — сказала Фрейя и была готова улизнуть.

Но едва она повернулась, как Тарталья подхватил ее и вернул.

— Не спеши. Господин Чжун Ли, вероятно, тоже скоро подойдет. Раз уж ты интересуешься обычаями Ли Юэ, вам наверняка будет о чем поговорить.

Тарталья подвинул ей ту миску с супом.

— На самом деле... — Мозг Фрейи быстро работал, пытаясь найти подходящую причину, чтобы уйти пораньше.

У нее еще не было идеального плана маскировки, и если бы ее разоблачили во время встречи и все пошло наперекосяк, то эта линия завоевания просто рухнула бы.

— На самом деле, я вчера плохо спала и немного устала. Может, вы поговорите без меня? — Девушка потерла глаза, зевнула, в ее голосе слышалась сонная усталость.

— Ничего страшного, это редкая возможность для встречи. Господин Чжун Ли тоже будет на завтрашних переговорах, и я попросил его сначала поговорить с тобой.

Тарталья подмигнул ей, намекая, что это редкая возможность.

Сбежать не удастся.

Фрейя сглотнула и, притворившись спокойной, сказала: — Тогда я сначала куплю весенние роллы «Юньцзи». Вы пока поговорите, я скоро вернусь.

Она также воспользовалась этой возможностью, чтобы подумать, как ей вести себя дальше.

Тарталья, увидев, что девушка согласилась, не стал ее удерживать силой.

В глазах юноши был ледяной блеск, когда он провожал взглядом удаляющуюся фигуру девушки.

Эта встреча была прекрасной возможностью для проверки.

Если Алена действительно училась в Снежной много лет, как она сказала, то поговорить на профессиональные темы не составит труда.

Тарталья давно заметил одну странность:

Общаясь с людьми на корабле, Алена всегда каким-то образом умудрялась избегать любых ситуаций, которые могли привести к неприятностям.

Будь то обход туалета, который скоро должны были ремонтировать, или избегание самых грубых моряков, она даже могла заранее предвидеть такие мелочи, как аллергия на дождь у одного из спутников.

Такой острой наблюдательности не должно быть у девушки, которая утверждает, что "никогда не покидала Снежную" и "долго училась в лаборатории".

В руке Одиннадцатого медленно появился водяной клинок.

Если Алена действительно что-то скрывала от Ее Величества Царицы, он лично выяснит все.

***

Внешне Фрейя неторопливо шла к ларьку с весенними роллами на другом конце улицы, но на самом деле хотела убежать как можно быстрее.

Придумать ли предлог, что у нее внезапно поднялась температура и ее подобрала Ци Ци, или просто сказать, что она встретила хорошего друга и так заболталась, что забыла о времени?

Результатом рассеянности стало то, что она нечаянно врезалась кому-то в грудь.

— Ой, больно... — Девушка, прикрыв ушибленную переносицу, инстинктивно извинилась и, подняв глаза, встретилась взглядом с золотистыми глазами.

— Простите, я только что не смотрела под ноги. Вы в порядке?

— Ничего страшного. Эта девушка спешит купить весенние роллы в той лавке Юньцзи? — Чжун Ли спросил, хотя и знал ответ.

Он пытался найти на лице человека перед ним живое выражение, которое появляется, когда знакомый раскрывает твои намерения.

Но ничего не было, совсем ничего.

Девушка искренне извинилась за то, что нечаянно врезалась, и вежливо кивнула, отвечая на его формальный вопрос.

Взгляд, которым она смотрела на него, был взглядом на незнакомца.

Только тогда Чжун Ли с опозданием вспомнил, что она, вероятно, не знает его.

Даже когда ее вытолкнули на поле боя, глаза девушки, взятой в заложники, были завязаны тканью, чтобы она не могла раскрыть другую информацию о Архонте, если ее спасут.

Видя, что юноша перед ним больше ничего не говорит, Фрейя вежливо отступила в сторону и приготовилась продолжить путь.

Оставив Моракса стоять в одиночестве.

На главной улице порта Ли Юэ сновали люди, но в этот момент, казалось, только он один был пойман в ловушку прошлого, терзаемый болью.

Голос давно затихшего внутреннего демона разнесся по сознанию: 【Снова собираешься ждать, пока она сама выберет?】

【Не говори, что я не предупреждал тебя, она никогда не оставляет себе пути к отступлению.】

— Я знаю, что делаю, — в глазах Гео Архонта мелькнуло золотистое сияние.

***

Только пройдя десяток шагов и обернувшись, чтобы убедиться, что Чжун Ли полностью скрыт толпой, Фрейя наконец глубоко вздохнула.

Девушка прислонилась к стене, подняла руку, опираясь на нее, и с замиранием сердца медленно сползла по стене в переулке.

Скрипя зубами, медленно разжала покрасневшую от впившихся ногтей ладонь.

Про себя подумала, что чуть не выдала себя.

— Что, притворяешься потерявшей память, чтобы избежать любовных долгов?

Странник некстати спустился с крыши рядом с ней, скрестив руки, грубо сказал.

— Я правда не помню... — в голосе девушки смешались растерянность и потерянность. — По моим воспоминаниям, я не должна его знать.

— Но когда я услышала его голос, у меня возникло ощущение, будто, оставаясь рядом с ним, я принесу ему бесчисленные неприятности.

— Тц, ты слишком высокого о себе мнения, перестань мечтать, что кто-то потеряет голову ради женщины, — мальчик-кукла протянул руку и коснулся ее лба. — Не говори глупостей, если нет температуры... Подожди, у тебя жар?

Фрейя приложила руку ко лбу и непринужденно сказала: — О, наверное, вчерашняя простуда еще не прошла, а сегодня я рано встала. Просто легкий жар, ничего страшного...

Не успела она договорить, как Странник схватил ее:

— Раз уж хочешь спрятаться, почему бы не вернуться со мной в Сумеру прямо сейчас? Так ты не сожжешь себе мозг от жара. Госпоже Нахиде не нужен бесполезный свидетель.

— Завтра переговоры, я сейчас не могу уйти.

Фрейя действительно не чувствовала, что у нее жар, и распласталась, как кошка, совсем не собираясь подниматься с земли.

Но чтобы избежать того, что ее оглушат и увезут прямо в Сумеру, ей пришлось попытаться вразумить Странника, который, казалось, стал немного более разумным:

— Если я не появлюсь на переговорах, Цисин Ли Юэ придется задействовать запасной план, что может нарушить нынешние дружественные дипломатические отношения между двумя странами. Последующие проблемы будут только множиться.

В таком случае, не говоря уже о радикальной фракции, иностранные силы, вероятно, тоже вмешаются.

— Тц, вместо того чтобы витать в облаках, почему бы не надеть побольше одежды? — Странник, казалось, понял, но все равно подсознательно огрызнулся.

Теперь девушка, свернувшись в углу, молчала.

Странник не выдержал и трех секунд и сдался, неуклюже применяя способ утешения, которому его научила Нахида.

Он достал из рюкзака только что сделанные плюшевые игрушки, которые всегда носил с собой, и все разом сунул в объятия девушки.

— Ладно... в крайнем случае, завтра вечером я заберу тебя. Перестань думать об этих глупостях.

— Кристина... она снова нарушила закон в Сумеру? — уныло спросила Фрейя, протягивая руку, чтобы юноша помог ей подняться.

Если бы у мальчика-куклы сохранилась память, он бы узнал в этом знакомый им сигнал к примирению.

— Ты первым делом беспокоишься о ней, — Странник без особого труда поднял ее. — Она просто оказалась замешана в нераскрытом деле, остальное не подлежит разглашению.

Фрейя немного успокоилась.

В конце концов, она не могла быстро добраться до Сумеру, и если бы кто-то из-за этого несправедливо оказался в тюрьме, это было бы грехом.

— Беспокоишься о других, а она ведь прямо указала, что ты должна выступить свидетелем, — безжалостно добавил Странник.

— Тебе лучше подумать, нет ли у нее на тебя компромата.

S3