Глава третья (Исправление)

— Угу... — На этот раз даже соленая вода не понадобилась, пронизывающая боль в груди была достаточной, чтобы резко привести ее в чувство, сопровождаясь неконтролируемым стоном.

Лицо Мин Линь исказилось от боли, железные цепи на ее теле зазвенели.

— Сдаешься? — Сяо Хань не спешила отпускать, ее губы приблизились к уху пленницы, дыхание было подобно орхидее, и она медленно произнесла два слова.

— Не... ах... — Мин Линь только успела произнести слово отказа, как боль в груди тут же усилилась в несколько раз. Она почти подумала, что то место вот-вот будет оторвано!

— Мер... завка... — Бесстыдница! — Она гневно уставилась на Сяо Хань. Если бы взгляд мог убивать, Сяо Хань, вероятно, уже была бы пронзена тысячами стрел.

— Довольно терпелива. — Сяо Хань наконец ослабила хватку, но напоследок слегка щелкнула по кончику того места, и обнаружила, что женщина, которая, казалось, ничего не боялась, вздрогнула.

Это было невероятное поощрение!

Она намеренно унижала ее, и ее тон стал возбужденным и самодовольным: — Так реагировать даже на такое... действительно низко.

— Если смеешь... убей, убей меня!..

— Хм! — Уголок губ Сяо Хань незаметно изогнулся в зловещей дуге. — Я не убью тебя. Теперь я придумала кое-что поинтереснее!

У Мин Линь не было сил даже думать о том, что Сяо Хань называла «интересным». Ей было больно повсюду: физически, морально. Такого унижения она не ожидала.

Но у нее не было сил, даже сил перекусить язык, чтобы покончить с собой. В следующую секунду она могла погрузиться в глубокий сон в кратком облегчении.

Каждый раз перед тем, как потерять сознание, она надеялась больше не просыпаться, но все шло не так, как хотелось.

Когда она почувствовала приятное тепло, открыв глаза, она обнаружила себя сидящей в большой ванне. Боль от ран была притуплена теплой водой. Она думала, что это сон, но ясно чувствовала, как четыре или пять девушек-служанок держат ее конечности, тщательно их омывая.

Кто-то заметил, что она очнулась, и тут же раздался тихий возглас: — Смотрите, она проснулась!

— Чего бояться? Она так ранена, разве сможет встать и побить нас? Мы вдвоем возьмем ее за руки, и уж точно удержим! — тут же сказала одна из смелых служанок.

Они все выглядели как юные служанки, не умеющие драться, без особой силы.

Но эта служанка была права, Мин Линь с трудом могла даже открыть глаза, как она могла справиться с ними?

Впрочем, ей было лень с ними справляться. Это редкое ощущение комфорта позволяло ей восстановить силы.

Но слова другой служанки тут же заставили сердце Мин Линь сжаться: — Давайте меньше болтать, скорее вымоем ее и отправим к Его Величеству. Если опоздаем, снова получим наказание.

Затем последовали другие согласные голоса, от которых у Мин Линь закружилась голова.

Но ей стало любопытно, что означают слова этих людей. Почему ее нужно вымыть и отправить к Сяо Хань?

Ответ, который пришел ей на ум, не был подтвержден, но заставил ее похолодеть.

Мин Линь очень хотела спросить, но открыв рот, не смогла издать ни звука, горло было совершенно хриплым.

Вскоре Мин Линь снова погрузилась в забытье.

Она была слишком утомлена. Чтобы провести эту последнюю битву, она несколько дней не сомкнула глаз, а затем перенесла столько мучений и пыток, израсходовав все силы.

Юные служанки иногда случайно касались ее ран, но она ничего не чувствовала.

Во сне она, казалось, снова вернулась на то кровопролитное поле боя. На высокой лошади сидела Сяо Хань с ее отвратительным и мерзким лицом. Мин Линь хотела поднять копье и убить ее, но ее тело почему-то оказалось скованным на месте.

Она могла лишь издалека смотреть на ее подлое выражение лица, бессильная что-либо сделать.

А потом кровь брызнула ей на лицо, и товарищи по оружию начали один за другим умирать у нее на глазах.

Некоторые из них были ее близкими друзьями, с которыми она сражалась бок о бок, вместе достигла звания генерала. Их лица, залитые кровью, все еще улыбались ей.

Мин Линь безумно рыдала и кричала, желая броситься вперед, но все оставалось неподвижным, только одна трагедия за другой разворачивалась перед ней.

Она резко проснулась, вся в холодном поту. Пот, попавший на раны, вызвал пронизывающую боль.

Прошло некоторое время, прежде чем она успокоилась, поняв, что все это был лишь кошмар.

Затем она осознала, что лежит в постели, а рядом сидит та, кого она меньше всего хотела видеть.

Похоже, те юные служанки уже доставили ее в покои Сяо Хань.

Она пошевелила пальцами. Небольшое восстановление сил было недостаточным даже для того, чтобы сжать кулак, но раны, кажется, были обработаны мазью.

Мин Линь устало закрыла глаза, ожидая своей неизвестной судьбы.

— Кошмар приснился? — В голосе Сяо Хань нельзя было разобрать, было ли это заботой или насмешкой. Затем Мин Линь почувствовала, как прохладная ткань осторожно вытерла ей лоб.

Не зная, что еще задумала Сяо Хань, она почувствовала неловкость, но попытка отвернуться вызвала боль в ране на шее, и она невольно втянула воздух.

Затем снова раздался голос Сяо Хань: — Советую тебе, если хочешь быстрее поправиться, лежи смирно и не двигайся.

— ...Ты, опять хочешь... кхе-кхе... — Мин Линь не могла закончить фразу, в горле возник зуд, и она невольно закашлялась. Горло, слишком долго лишенное влаги, было совершенно слабым.

Сяо Хань небрежно отбросила ткань, взяла стоящую рядом чашу с водой и сказала: — Чего я опять хочу? — Она посмотрела на упрямые черные глаза Мин Линь. — Конечно, я хочу, чтобы ты сдалась.

Мин Линь уставилась на нее, в ее глазах отчетливо читались три слова: невозможно!

Предвидя такой исход, Сяо Хань, наоборот, не рассердилась. — Ну, тогда вопрос о капитуляции отложим, — она поднесла чашу с водой к губам Мин Линь. — Разве ты не хочешь жить дальше?

Жить дальше?

Взгляд Мин Линь медленно опустился на чашу с чистой водой перед ней, а затем вернулся к глазам Сяо Хань. Что это значит?

— Разве ты не хочешь отомстить, не хочешь спасти жизни сотен пленных воинов своего царства Лян?

Хочет!

Конечно, хочет!

Однако такой вопрос никак не должен был исходить из уст Сяо Хань.

Мин Линь не понимала, почему Сяо Хань, зная, что она не сдастся, все равно так терпеливо ее наставляет?

Видя полное недоумение в глазах Мин Линь, Сяо Хань улыбнулась: — Как насчет того, чтобы сыграть со мной в игру? Или, скажем, заключить пари.

— ...Что?

— Я прикажу вылечить тебя и никак не буду тебя ограничивать. Я дам тебе пять попыток. Если ты сможешь ускользнуть от моих людей и уйти целой, я обещаю освободить всех военнопленных твоего царства Лян и вернуть их тебе, — она замолчала на мгновение, с интересом изогнув уголок губ. — Однако, если пять попыток будут исчерпаны, и ты не добьешься успеха... Тогда либо ты и сотни твоих воинов сдадитесь мне, либо, если ты все еще не захочешь сдаться, я буду ежедневно казнить по десять пленных и выставлять их на городских воротах, пока ты не сдашься.

— Ты!..