Глава пятнадцатая

Услышав панику снаружи машины, мольбы о пощаде и признания вины, раздававшиеся одна за другой, Сяо Хань упрекнула их пару раз и велела каждому получить по десять военных палок. На самом деле, это было сделано лишь для вида, для Мин Линь.

После того как несколько солдат ушли, снаружи машины стало намного тише. Только тяжелое дыхание доносилось сквозь занавеску. Мин Линь была встревожена, но сдерживалась, чтобы не показать этого слишком сильно из-за Сяо Хань. Она лишь терпела, снова прикусив нижнюю губу до крови.

Сяо Хань была очень недовольна. — Что Я сказала?

В этот момент Мин Линь была необычайно послушна. Она молча взглянула на Сяо Хань, затем отпустила губу и опустила голову, стараясь изо всех сил не испортить настроение Сяо Хань в этот момент.

Сяо Хань никогда не видела ее такой. Она тут же почувствовала щекотку в сердце и не удержалась, протянув руку и притянув ее к себе. Ее ладонь поглаживала ее плечо, словно нежно утешая.

Мин Линь все еще не могла не испытывать отвращения к ее действиям, но Ло Сяо была снаружи, поэтому она в конце концов молча терпела.

Сяо Хань, конечно, понимала ее внутреннюю борьбу, но не говорила об этом. Видя это, она почувствовала некоторый интерес. Она опустила взгляд, рассмотрела наряд Мин Линь и улыбнулась. — Хочешь выйти и увидеть ее?

Мин Линь тут же удивленно подняла голову и взглянула на Сяо Хань. Видя, что та не кажется лгуньей, но только секунду назад она недоумевала по поводу доброты Сяо Хань, в следующий момент она заметила свой нынешний вид. Как она могла пойти к Ло Сяо одетой так?

Достойный генерал армии, в мужском платье, обнимаемая женщиной... Разве ее неловкое положение не добавит недоразумений и стыда?

Поколебавшись некоторое время, Мин Линь наконец с сожалением покачала головой.

Не то чтобы она не хотела увидеться, но с Сяо Хань здесь, встреча была бы бесполезной.

— Действительно не хочешь увидеться? — поддразнила Сяо Хань. — Ты ведь так хотела ее видеть раньше?

— ...Достаточно того, что я вижу ее живой. Я только, только прошу вас, будьте к ней добры. — Мин Линь закрыла глаза. Она редко перед кем-либо склоняла голову и никогда раньше так не умоляла. Даже когда Сяо Хань унижала ее, она молча терпела.

Взгляд Сяо Хань стал глубоким. — Поистине непросто заставить генерала Мин просить Меня о чем-то! — Усилив нажим пальцами, она притянула Мин Линь еще ближе и крепче. — Но каков козырь генерала Мин в переговорах со Мной? Чтобы Я хорошо относилась к пленнице, не имеющей особой ценности, должна быть какая-то выгода, верно?

Мин Линь впилась ногтями в ладонь. — Чего вы хотите?

Сяо Хань другой рукой слегка приподняла подбородок Мин Линь, заставляя ее смотреть прямо на себя, слегка наклонилась к ее уху и низким, двусмысленным голосом сказала: — Когда армия достигнет пограничной почтовой станции, ты... проведешь ночь со Мной.

— Мечтаете! — Эмоции Мин Линь мгновенно вспыхнули, как только голос Сяо Хань умолк. Она гневно уставилась на нее и начала яростно вырываться. — Сяо Хань, вы совершенно бесстыдны!

Лицо Сяо Хань тут же потемнело. Рука, крепко обнимавшая Мин Линь, не ослабла ни на йоту. Она резко прижала ее к углу машины. — Можешь шуметь еще громче, чтобы все снаружи услышали, как над тобой, генералом Мин, будут потешаться, как над мужской игрушкой!

— Ты... !

— Или, может быть, генерал Мин так жаждет, чтобы Я сделала с тобой что-нибудь прямо на глазах у всех? Это было бы более... возбуждающе?

— Замолчите! Это не так! — Мин Линь говорила это, но угроза Сяо Хань уже прочно засела в ее голове. Она бессильно откинулась на стенку машины, качая головой и тихо бормоча.

Сяо Хань подождала ее немного. — Генерал Мин, как насчет вашего решения?

— Я не... не хочу, я не хочу... — Мин Линь все еще качала головой. Стать любимицей женщины? Как она могла это сделать?

Взгляд Сяо Хань стал жестким. Она громко сказала, обращаясь наружу: — Уведите Ло Сяо...

— Подождите, подождите! — Приказ Сяо Хань невольно подействовал как сильный катализатор. Она вдруг сама обняла руку Сяо Хань, ее дух был на грани срыва.

Выбирать между жизнью боевой подруги и собственным целомудрием... Что ей делать?

— Убейте меня, отпустите их, убейте меня...

— Я не убью тебя! Не заставляй Меня повторять это снова и снова!

— ... — Мин Линь с ненавистью закрыла глаза. У нее не было выбора. — Я согласна. Отпустите ее...

— Действительно согласилась? — Сяо Хань с некоторым сомнением переспросила.

Мин Линь больше не хотела говорить. В голове у нее все плыло, она чувствовала себя потерянной. Она лишь слегка кивнула, вынужденно обрекая себя на гибель.

Сяо Хань больше не давила на нее. Сила ее руки тоже ослабла, она лишь нежно обнимала ее.

— Уведите Ло Сяо и хорошо о ней позаботьтесь. И еще, не смейте применять частное наказание к пленникам царства Лян!

— Есть. — Солдат получил приказ. Затем раздался шорох цепей, который становился все тише по мере удаления.

Мин Линь с болью смотрела из машины. Ло Сяо уводили двое солдат. Вероятно, после того, как ее тащила лошадь, она потеряла сознание.

— Голодна? — В мгновение ока Сяо Хань снова стала беззаботной, словно ничего не произошло. Казалось, недавняя словесная перепалка и не существовала. Она спокойно спросила Мин Линь, голодна ли она.

Мин Линь не хотела смотреть на нее. Она отвернула лицо, погрузившись в свой внутренний мир.

— Если вы меня не убьете, рано или поздно я убью вас.

— Тогда Я буду ждать! — равнодушно сказала Сяо Хань, поглаживая тыльной стороной ладони гладкую щеку Мин Линь. Она никак не могла понять, как у женщины, много лет проведшей в походах, может быть кожа белее, чем у мужчины. — Боюсь, к тому времени генерал Мин не сможет этого сделать.

— ... — Такого времени не будет!

К концу вечера небо вдруг потемнело. Казалось, в любой момент мог пойти дождь. Армия была вынужде остановиться, разбить лагерь на месте и согреться.

Сяо Хань некоторое время обсуждала военные дела с Ван Чунь. Она вернулась в машину позже, когда лил сильный дождь. Она увидела, что лицо Мин Линь было бледным, она с болезненным видом свернулась в углу машины, и все ее тело слегка дрожало, неизвестно от холода или от чего-то другого.

Сяо Хань инстинктивно почувствовала прилив беспокойства. Она быстро подошла, помогла ей подняться, положила ее голову себе на плечо, закутала ее в свой большой плащ и обняла.

Она протянула руку и потрогала лоб Мин Линь. Казалось, он немного горячий, но не сильно.

Сяо Хань не видела никаких проблем, но Мин Линь, должно быть, было очень больно, и она была немного затуманена, иначе как бы она позволила ей так легко обнять себя, не сопротивляясь ни на йоту.

— Позовите Ли Ляна!

По приказу императрицы, даже под проливным дождем, Императорский лекарь Ли Лян без промедления примчался с медицинским сундуком.

Войдя в машину, он увидел, что Сяо Хань крепко обнимает Мин Линь. Его старое лицо немного смутилось, он явно хотел отвернуться, но после того, как Сяо Хань взглянула на него, он больше не осмеливался думать об уклонении.

— Чего стоишь? Посмотри, что с ней! — Видя, что Ли Лян колеблется, Сяо Хань тоже заволновалась.

Лицо Ли Ляна выражало затруднение. — Ваше Величество, пожалуйста, дайте мне ее руку, чтобы я мог взять пульс.