Глава девятнадцатая

— Ваше Величество, генерал Мин сбежала!

Через три дня армия прибыла на почтовую станцию. В перерыве между общим построением солдат пришёл доложить.

Сяо Хань сделала ход в шахматах, услышав эту новость, но на её лице не было и тени удивления. Она махнула рукой, чтобы солдат ушёл, словно всё было под её контролем.

В отличие от неё, Ван Чунь, сидевшая напротив, была куда более обеспокоена. Она даже не обратила внимания на то, что её чёрные фигуры оказались в окружении. — Ваше Величество, не отправить ли кого-нибудь за ней?

Сяо Хань подняла на неё взгляд, уголки её губ слегка приподнялись. — Ты уже не маленькая, почему всё ещё не можешь избавиться от этой вспыльчивости?

Ван Чунь была молода, но обладала талантом и навыками, хотя её характер был немного поспешным. Это был её первый поход по приказу Сяо Хань, и должность заместителя генерала не позволила бы ей остаться незамеченной. Услышав слова Сяо Хань, Ван Чунь не осмелилась больше спрашивать, понимая, что у императрицы наверняка есть план. Она опустила голову, собираясь продолжить шахматную партию, но обнаружила, что попала в безвыходную ситуацию. С лёгким вздохом она признала поражение.

Сяо Хань была в отличном настроении и тоже решила не продолжать игру. Она подсчитала время и поняла, что всё идёт по плану. Побег Мин Линь действительно был частью её замысла. За эти несколько дней Мин Линь восстановила свои силы, но во время движения армии у неё не было возможности сбежать. Теперь же, когда армия остановилась на станции для отдыха, порядки стали более свободными, и побег в суматохе был идеальным решением. Мин Линь не была глупа, и если хотела сбежать, то обязательно воспользовалась бы этим шансом.

Сяо Хань намеренно отозвала солдат, охранявших Мин Линь, и приказала случайно просочиться информации о времени смены караула и отдыха солдат, чтобы Мин Линь была уверена в успехе своего побега. Однако на нескольких ключевых путях Сяо Хань расставила засады, по сути, заманив её в ловушку. Дать немного сладкого, а затем полностью уничтожить.

Мин Линь была сильна, даже не в лучшей форме она могла справиться с несколькими противниками. Сяо Хань уже поняла это, наблюдая за ней на городской стене. Поэтому она установила несколько линий обороны, чтобы Мин Линь точно выбилась из сил и больше не могла сопротивляться. Она даже не знала, сколько линий ей удалось пройти.

Думая об этом, Сяо Хань становилась всё более любопытной, а улыбка на её губах становилась шире. Маленькая бестия, жди своего наказания.

Вернувшись в комнату, Сяо Хань выпила чашку чая, размышляя о том, как долго Мин Линь смогла продержаться. Она даже подумала, что зря не сыграла с Ван Чунь ещё одну партию, как вдруг услышала шум за дверью. Она поставила чашку и услышала, как кто-то доложил. Дверь открылась, и знакомую фигуру подтолкнули к ней. Как и при первой встрече, Мин Линь заставили встать на колени, её лицо выражало непокорность, а глаза злобно смотрели на Сяо Хань. Мин Линь, должно быть, поняла, что попала в ловушку, и её сердце переполняла ярость.

Однако её взгляд не испугал Сяо Хань, а лишь заставил её улыбнуться ещё шире. Она махнула рукой, отпустив уставших солдат, и в комнате остались только они вдвоём.

Лишившись давления, Мин Линь тут же встала. Если бы её руки не были связаны за спиной, Сяо Хань была уверена, что она тут же бросилась бы душить её. Настоящая неблагодарная волчица, упрямая и непреклонная.

— Генерал Мин, куда это ты отправилась? Я так долго тебя искала, — поднявшись, Сяо Хань подошла к Мин Линь. Она была немного выше, но их ауры были совершенно разными. Мин Линь была героиней, изо всех сил сопротивляющейся в своём бедственном положении, а Сяо Хань была прирождённой правительницей, подавляющей всех вокруг.

— Пф! Старая лиса! — Мин Линь отвела взгляд, не отвечая. Она знала, что Сяо Хань знает куда больше, чем она сама.

Сяо Хань не стала настаивать, её взгляд скользнул на закатное небо за окном. — Генерал, есть ли у тебя что-то, что нужно выполнить?

— … — Сердце Мин Линь сжалось, воспоминания о вынужденной сделке всплыли в её памяти. Но она всё ещё хотела увильнуть. — Я… я никогда ничего тебе не обещала.

— О? Генерал хочет увильнуть? — Сяо Хань не могла не рассмеяться. Эта женщина даже не умела нормально лгать, она была честной и никогда не нарушала своих слов. Сяо Хань обошла её сзади, изучая толстую верёвку, связывающую руки Мин Линь. — Ничего, Я напомню тебе. Генерал обещала Мне, что по прибытии на станцию проведёт ночь со Мной.

— …

— Но перед этим, Я думаю, нам стоит искупаться, чтобы добавить немного романтики. — После долгого пути она уже чувствовала запах собственного тела, и это было невыносимо. — Сяо Хань… — Мин Линь стиснула зубы, её тело дрожало. — Не перегибай палку!

— Как это перегибать? Генерал помнит наше пари? Ты проиграла, и Я должна наказать тебя. Совместное купание… это, должно быть, милость, не так ли? Генерал Мин всё ещё не благодарна?

Благодарна, чёрт возьми! Мин Линь в душе хотела выругаться. Вспоминая это проклятое пари, она была в ярости. Сяо Хань явно устроила ловушку, чтобы она в неё попала. Теперь она даже не знала, стоит ли пытаться сбежать в следующий раз.

Станция была небольшой, но, к её удивлению, здесь был бассейн. Это избавляло от необходимости двум женщинам тесниться в одной ванне. Сяо Хань тоже устала и быстро погрузилась в воду. Хотя бассейн не был таким большим и роскошным, как во дворце, он был чистым и не вызывал отвращения.

Немного расслабившись, она услышала лёгкий шум за занавеской. Она предположила, что Мин Линь привели, но та не спешила заходить. — Генерал Мин, сколько ты собираешься там стоять?

Мин Линь действительно колебалась, но в конце концов медленно вошла. Её взгляд случайно упал на Сяо Хань в бассейне, и она тут же отвела глаза. Её лицо покраснело от пара, и она не знала, куда деть руки.

Сяо Хань улыбнулась, опершись на край бассейна. — Генерал Мин, чего ты ждёшь?

Сердце Мин Линь заколотилось. Она стиснула губы, желая уйти, но снаружи стояла охрана, и она не могла уйти. Её руки, сжимавшие подол одежды, чуть не разорвали ткань, но она не могла сделать следующий шаг.

Сяо Хань тоже не торопилась. — Если генерал не может раздеться сама, Я могу позвать кого-нибудь помочь тебе.

— Не надо! — Мин Линь выпалила от испуга, а затем увидела насмешливый взгляд Сяо Хань и поняла, что её снова обвели вокруг пальца. Она была в ярости.

— Тогда, генерал, поторопись. Если задержишься, то опоздаешь к теплу постели. — Сяо Хань игриво подмигнула напряжённой женщине на берегу, её настроение было прекрасным.

Мин Линь закрыла глаза и наконец разжала кулаки, медленно развязывая пояс. Но в мгновение ока у неё возникла мысль. Она открыла глаза, осознав, что в комнате только она и Сяо Хань, а Сяо Хань была совершенно обнажённой, лениво лежа в бассейне. Она быстро шагнула вперёд и схватила Сяо Хань за шею. — Отпусти меня! — Если она сбежит, то выиграет!