Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Теннисный сад Какигибана состоял из четырех частей. Теннисные корты занимали большую часть территории. В юго-западном углу располагалось бейсбольное поле, на севере — крытый каток, а оставшееся пространство было отведено для прогулок и любования пейзажем.

— Выглядит неплохо, — Рико оглядывалась по сторонам. По сравнению с уличными кортами в Германии, здесь было свободнее, а оборудование выглядело профессиональным.

— Это место также используется для соревнований, — подсказал Казуя. — Кроме различных мероприятий, здесь часто проводятся юношеские турниры для разных возрастных групп до 16 лет.

— Ага, вон там! Пойдем скорее зарегистрируемся, — Рико направилась к скоплению людей.

Казуя последовал за ней. Людей было довольно много. Жаль, что из-за этого турнира он пропустит матч «Дитя Божьего».

Закончив регистрацию вместе с Рико, Казуя отошел в сторону, ожидая распределения по группам.

Участники смешанного парного разряда делились на два типа: энтузиасты вроде Рико и те, кого притащили за компанию, как Казую.

В том месте, где Казуя укрылся в тени, сидело и стояло немало людей, державшихся подальше от оживленной толпы, которая что-то горячо обсуждала.

— Слушай сюда, Джузабуро! В этом турнире ты должен довести меня как минимум до тройки призеров, иначе я порву билеты!

Моури заверил сестру. Как-никак, Риккай Дай выиграли национальный чемпионат среди средних школ. Те «монстры» из третьего класса уже вышли из возрастного ограничения, так что вряд ли на таком турнире появятся сильные игроки от скуки.

— Ну что ты, сестренка! Это же моя только что собранная коллекционная серия тематических марок! Не волнуйся, если не случится ничего непредвиденного, победа будет за нами.

— Братик Ю, твоя травма только недавно зажила, ты уверен, что можешь играть? — обеспокоенно спросила младшая сестра Ямато, Юмико.

— Все в порядке, это же просто развлекательный турнир, к тому же парный. Юмико тоже сможет помочь, — заверил ее Ямато.

— Шевелись, Сасабу! Если опоздаем на регистрацию, я пожалуюсь папе! — Кана тащила своего двоюродного брата участвовать в турнире…

В девять утра регистрация закончилась, и начался турнир по теннису в смешанном парном разряде.

— Приветствуем всех участников развлекательного теннисного турнира, организованного компанией Colavita! Согласно вашим порядковым номерам при регистрации, мы случайным образом распределили вас по кортам. Отборочный тур пройдет в формате турнира на выбывание! С каждого корта дальше пройдут 4 пары, которые вернутся сюда, в центр Теннисного сада Какигибана, для участия в основном турнире. Надеемся увидеть вас снова!

После объяснений сотрудника на большом экране, где до этого показывали рекламу, появилось распределение по номерам.

Казуя искал номер их команды с начала списка, а Рико — с конца.

— Нашел, Казуя? — Рико все еще не видела их номер.

Казуя коснулся руки Рико.

— Корт C, Рико. Пошли.

— Хорошо! Погоди, я же сестра! Казуя, не заставляй меня постоянно напоминать тебе об этом! Ты точно делаешь это нарочно! — Рико сердито фыркнула и обогнала брата.

Казуя неторопливо шел следом, неся обе их ракетки.

Турнир на выбывание до семи очков проходил всего на четырех кортах.

Нужно было выбрать подходящее время, чтобы встать в очередь, иначе, если очередь окажется слишком длинной, можно было не успеть выйти на корт до окончания времени.

— Кто-то уже играет. Казуя, когда мы пойдем? — Рико колебалась, выбирая между четырьмя кортами.

Многие уверенные в своих силах пары сразу вышли на корты, чтобы занять место. Также было много команд, которые просто хотели поучаствовать и повеселиться. Пустых кортов в начале не было.

Казуя передал ракетку Рико и посмотрел на уже выстроившиеся очереди.

— Пойдем в ту очередь, где меньше людей.

Как только они встали в конец очереди, остальные команды, которые медлили или наблюдали, тоже начали присоединяться к ожидающим. Между матчами был десятиминутный перерыв.

Времени было достаточно, чтобы все команды успели сыграть. Однако проигравшие не могли бросить вызов снова. Если в течение 3 минут не появлялся следующий претендент, команда, удерживающая позицию, считалась победителем и получала место в основном турнире.

Для проигравших пар был предусмотрен утешительный турнир. Если команда, проигравшая на корте C паре №1, считала, что может победить пару №2, и получала право на реванш, она могла бросить вызов другим победившим командам.

— Наша очередь, Казуя, — Рико достала ракетку и встала у сетки.

Казуя привычно занял позицию на задней линии. Большинство пар на этом турнире использовали такую расстановку: более опытный игрок прикрывал заднюю линию.

Выиграв у предыдущей пары, Казуя и Рико удерживали позицию до конца отборочного тура.

— Победили! Подождем окончания утешительного турнира после обеда. Завтра посмотрим, бросит ли нам кто-нибудь вызов. После этого этапа начнется основной турнир, — Рико ела мороженое, купленное братом, ожидая результатов неподалеку от корта.

— Думаю, мы пройдем дальше напрямую, — рационально проанализировал Казуя. — Лишь немногие пары смогут пробиться из утешительного турнира.

Те, кто мог выйти из утешительного турнира, должны были иметь хотя бы одного сильного игрока. Они, естественно, могли определить, какие из прошедших дальше пар были «легкой добычей». По крайней мере, Казуя не считал, что три другие пары, прошедшие с корта C, были сильнее их.

Те, кто вылетел в начале из-за встречи с сильной командой, имели мало шансов попасть на слабых соперников. Большинство команд, сумевших продержаться, были неслабыми, если не считать тех, кому просто повезло.

Как и ожидалось, команды, вышедшие из утешительного турнира после обеда, имели свои цели. На следующий день Казую и Рико, ожидавших на корте, никто не выбрал для матча, и они напрямую прошли в основной турнир.

— Снова здравствуйте! Прежде всего, поздравляю всех с выходом в основной турнир! Пары будут перемешаны и заново распределены по группам. Сначала пройдет отборочный раунд 1/8 финала. Пожалуйста, посмотрите на большой экран — это сетка турнира на сегодня. Сегодня определятся восемь лучших команд!

Казуя увидел группу своей команды.

«Это имя… Ямато? Среди множества команд в отборочном туре он не выделялся, но когда число участников сократилось, его имя стало заметным. Ведь именно он был капитаном у Тезуки».

Если все пойдет гладко, они могут встретиться в полуфинале. Неожиданно, пропустив юниорский турнир, который он хотел посмотреть, Казуя встретил других знакомых персонажей.

— Не витай в облаках, Казуя! Наш матч начинается! — Рико легонько шлепнула брата.

Казуя отвел взгляд и вышел на корт.

— Начинается матч между парой Сасаки и парой Токугава! Подача Токугавы.