Сун Цзинь отвела взгляд, переставая предаваться пустым мыслям.
Но из дома послышались торопливые шаги. Слуга в соломенном плаще с фонарем в руке выскочил под дождь и преградил путь Се Ляню. — Господин, наш господин просит вас задержаться, есть еще одно сложное дело, которое нужно обсудить с вами.
Сказав это, слуга повернулся к Сун Цзинь и сказал: — Госпожа Сун, уже поздно, вам лучше вернуться.
Сун Цзинь почувствовала себя крайне неловко. Она сжала рукава. — Но у меня действительно важное дело…
Если она не сможет увидеться с Чжан Юнъи, ей больше не у кого будет просить помощи.
Мать больше времени проводила в беспамятстве от болезни, чем бодрствовала, а брату всего десять лет, и он уже больше десяти дней находится в таком месте, как Чжаоюй.
К тому же, хотя говорят, что идет расследование, дело так долго не рассматривалось, их отца и брата просто держали там, а потом распространили новость о самоубийстве из страха перед наказанием.
С таким надуманным обвинением она не могла надеяться на справедливость, просто ожидая.
— Дядя видел письмо моего отца? Старый господин, прошу вас, позвольте дяде взглянуть… — Сун Цзинь очень нервничала, ее голос даже дрожал. Она умоляла: — Мои отец и брат умерли накануне допроса, как же так, что только мой брат… Ему всего десять лет.
Мать, пережив два удара, уже потеряла желание жить.
Если случится еще что-то, она, вероятно, не переживет и завтрашний день. Сун Цзинь не могла представить, как она будет жить, потеряв двух оставшихся близких.
Слуга нахмурился, стряхнул капли с мокрого плаща и поклонился: — Примите мои соболезнования. — Сказав это, он отошел в сторону от Сун Цзинь и, подняв фонарь, пригласил Се Ляня пройти вперед. — В это время никто не осмелится встретиться с госпожой Сун, прошу госпожу простить.
Сун Цзинь вздрогнула от холода, сдерживая слезы.
Она крепче сжала подол юбки и, под испуганные возгласы привратника, свернула за угол коридора и пошла следом.
— Госпожа Сун, вы самовольно вторгаетесь в резиденцию государственного чиновника! Вас могут отвезти в Ямэнь и выпороть! — Привратник в гневе затопал ногами, даже не накинув плащ, и бросился за ней, чтобы схватить.
Кто бы мог подумать, что болезненная благородная девица может быть такой наглой!
Привратник хотел остановить Сун Цзинь, но девушка была легка и проворна, увернувшись от него и бросившись вперед.
Но Ланъу был мокрым от дождя, вышитые туфли Сун Цзинь скользнули по мокрой поверхности, и она тут же чуть не упала вперед.
Холодный дождь с карниза лился на Ланъу. При мерцающем свете фонаря широкие рукава молодого человека, идущего впереди нее, развевались, открывая изможденные бледные запястья, обвитые тонкой киноварно-красной нитью.
В панике Сун Цзинь схватила Се Ляня за рукав.
Он был промокший, ледяной.
Она поскользнулась и упала на колени на мокрую землю. Вуалевая шляпа свалилась назад, сорвав ее наспех собранную прическу, оставив лишь вуаль на ее темных густых волосах.
Лужи на земле брызнули на ее одежду и лицо. Сун Цзинь в замешательстве вздрогнула ресницами.
На бесстрастном лице Се Ляня глаза были холодны. Он опустил взгляд на ее руку, схватившую его за рукав.
Молодой человек наклонился, отстранил ее тонкие белые ледяные пальцы и, помолчав немного, сказал: — Госпожа Сун, даже если учитель вас примет, он не сможет оправдать вашего отца.
Глаза Сун Цзинь затуманились. С некоторой неохотой она подумала, что Се Лянь только что велел привратнику провести ее внутрь.
Но в горле у нее сильно пересохло, и она не могла говорить.
Сун Цзинь отвернулась, избегая его холодного взгляда. Горячие слезы потекли по уголкам глаз, вызывая дрожь в плечах.
— Но… — Сун Цзинь произнесла слово за словом, дрожа, сжимая подол одежды рукой, испачканной грязью. — Господин Се, но с моей матушкой и братом ничего не должно случиться.
Се Лянь опустил глаза, глядя на девушку перед собой.
Он помнил дочь Сун Цзинъяня, болезненную с детства, выросшую в загородной резиденции за пределами Столицы.
В ее нынешнем затруднительном положении, кроме учителя Чжан Юнъи, действительно никто не осмеливался ей помочь.
То, что она догадалась обратиться к учителю, действительно можно считать умным, но она не знала всех тонкостей и просила о помощи так беспомощно.
— Твой брат не умрет, — сказал Се Лянь.
Девушка слегка опешила, нахмуренные брови немного разгладились, туман в ее абрикосовых глазах сгустился.
Ее голос был мягким, она тихо спросила его: — Правда?
Се Лянь заметил в ее выражении некоторую изнеженность. Подушечка его пальца скользнула по ее холодным, влажным волосам, вызвав легкое щекотание. Он незаметно отдернул руку.
Он смотрел сверху вниз, вытащил из ее руки последний край своего рукава и сказал тем же холодным тоном: — Если ты хочешь видеть учителя, тебе не следует встречаться с ним вместе со мной.
Конечно, она сдержала свою инстинктивную уязвимость.
Его взгляд снова стал настороженным.
В голове у Сун Цзинь был полный беспорядок, но при этом она думала больше, чем когда-либо.
Донос на ее отца подал Се Лянь, но делом занималось Бэйчжэнь фусы. Избегать подозрений нужно было не так.
Дело, которое должно было рассматриваться Министерством наказаний, оказалось в Бэйчжэнь фусы, а Се Лянь из Министерства наказаний сказал ей это.
За этим, вероятно, стоят партийные фракции.
Но сама она никак не могла узнать о делах Двора.
Туман в глазах девушки все сгущался, словно вот-вот превратится в каплю росы и дрожа соскользнет.
Она снова выглядела беспомощной.
— Встань, — спокойно сказал Се Лянь, отвернув лицо.
Сун Цзинь подняла лицо, взглянула на него и протянула руку, чтобы поднять промокшую от грязи юбку.
Одной рукой она держала вуалевую шляпу, другой — распущенные темные волосы, и ей еще нужно было поднять подол юбки. На мгновение она растерялась, и казалось, вот-вот упадет в грязь.
Се Лянь помолчал немного, затем через одежду схватил ее за предплечье, помогая подняться.
В глазах девушки были удивление и испуг. Она поспешно хотела отстраниться от него, резко поднялась, но споткнулась и чуть не упала ему в объятия.
Сун Цзинь побледнела от страха.
Не раздумывая, она отпрянула в сторону и с силой упала.
Взгляд Се Ляня слегка потемнел, но выражение лица осталось обычным. Он холодно смотрел на ее глаза, избегающие его, словно змеи или скорпиона.
Девушка ударилась о деревянные перила с глухим стуком, болезненно втянув воздух, но страх в ее глазах рассеялся.
Се Лянь отдернул руку, снова поднял фонарь, который она опрокинула, и окончательно отвел взгляд.
Он поднял глаза, взглянул на ночное небо, поднял фонарь и повернулся.
Сун Цзинь прислонилась к перилам. Ледяные струи дождя били ей в лицо, и лишь спустя некоторое время погасили жар в ее сердце.
Она поправила вуалевую шляпу и собиралась надеть ее, когда слуга, который ранее сопровождал Се Ханьчжи, вернулся.
Выражение его лица было немного неловким. Он сказал несколько слов о другом, а затем неуверенно добавил: — Командир Управления пехоты и конницы Северного города, господин Чэнь, человек очень щедрый. Если у госпожи возникнут какие-то трудности, господин Чэнь обязательно рассмотрит дело по справедливости.
Не дожидаясь ответа Сун Цзинь, слуга поспешно ушел.
Сун Цзинь с детства не росла подле родителей, и даже не слышала о делах Двора. В этот момент ей словно действительно удалось ухватиться за соломинку.
Она вышла за ворота, подняла свой сломанный фонарь и пошла обратно домой.
Домой она вернулась очень поздно.
Только на кухне горел свет. Сун Цзинь толкнула дверь, и из кухни вышла полная женщина.
Женщина потерла уставшие глаза и поспешно подошла, чтобы поддержать Сун Цзинь, нежно и болтливо жалуясь: — Госпожа, вы меня напугали до смерти. Я собиралась пойти за вами, но госпожа дома не отпускала.
Сун Цзинь сняла вуалевую шляпу, она была вся промокшая.
К счастью, в эти дни шел сильный дождь, и воды в доме было достаточно. Матушка Цай уже нагрела ей воду для купания.
Матушка Цай протянула руку, погладила бледную влажную щеку девушки, затем потрогала ее лоб, глядя на ее испачканную грязью одежду: — Быстрее переоденься в сухое и прими ванну, только не простудись.
— Сейчас пойду, — ответила Сун Цзинь.
В воде, которую приготовила матушка Цай, варились листья Айе. Горьковатый теплый запах лекарства распространился по комнате, и Сун Цзинь почувствовала сильную усталость.
Она полузакрыла глаза, едва могла их открыть.
Матушка Цай смотрела на нежный профиль девушки. Тонкие брови слегка нахмурены, темные густые ресницы опущены, длинные волосы, словно черная атласная лента, обрамляют бледное лицо. В густых тенях от лампы она была похожа на Лопу Сяньцзы.
Матушка Цай беззвучно вздохнула, поливая плечи Сун Цзинь теплой водой с Айе, чтобы изгнать холод.
Такая внешность, даже среди благородных девиц Столицы, была первоклассной красотой.
Не говоря уже о красоте, дочь вице-канцлера сама по себе была чрезвычайно талантлива, о ней можно было сказать, что ее таланты превосходят всех в Столице.
Но ее преследовали болезни, а отец и брат пережили страшные перемены.
Такая красота, наоборот, вызывала страх.
Каждый раз, когда Сун Цзинь выходила из дома, взгляды этих людей заставляли ее желать спрятать свою маленькую госпожу.
— Госпожа, только бы вы были в безопасности, — она подняла длинные волосы Сун Цзинь, вытерла их сухим полотенцем. Ее старое лицо стало еще добрее.
-
Сун Цзинь все же простудилась и заболела.
После ванны с Айе ей стало немного лучше, но во второй половине ночи ей становилось все холоднее, и у нее начался жар, сознание стало путаться.
Сначала ее то знобило, то бросало в жар, она не могла уснуть, постепенно сознание стало расплывчатым.
В прошлые годы при смене сезонов весной и осенью у нее часто бывали жар и кашель.
В этом году она стиснув зубы держалась, и хотя время от времени кашляла, жара не было.
На этот раз болезнь пришла стремительно, ее всю горело, она потела и чувствовала ломоту, лежа под одеялом без сил пошевелиться.
Сознание Сун Цзинь то прояснялось, то мутнело, она слышала только, как снаружи кто-то ссорится.
Голос Матушки Цай смешивался с другими, но явно не мог их заглушить, вероятно, потому, что их было много.
Много людей… Матушка Цай не справится…
Сун Цзинь думала в полудреме. Она с трудом открыла глаза, горло болело от сухости.
Она хотела позвать Матушку Цай, но когда открыла рот, хватило сил только на слабый выдох, а в горле было больно, словно его терли наждачной бумагой.
Она протянула руку к стакану с водой на маленьком столике, но от головокружения опрокинула его.
Сун Цзинь какое-то время сидела оцепенев, чувствуя беспричинное раздражение, но тут дверь распахнула Матушка Цай.
— Госпожа проснулась? — Она подошла и снова налила Сун Цзинь стакан воды.
Сун Цзинь выпила полстакана и наконец смогла говорить: — Кто там снаружи ссорится?
Матушка Цай помолчала немного, затем стиснув зубы сказала: — Это люди из клана, пришла жена второго господина из клана с людьми. — Она дрожала от гнева, стараясь говорить спокойно. — Вторая Госпожа сказала, что если госпожа не согласится на этот брак, клан заберет этот двор.
Но этот двор купил отец Сун Цзинь много лет назад на свои деньги.
Просто в то время Сун Цзинъянь был еще молод, только что сдал экзамены на Цзюйжэня, и на Уци было написано имя деда Сун.
Сун Цзинь чувствовала себя измотанной и раздраженной.
Пока она молчала, за бумажным окном раздался свист, и острый предмет пробил окно и влетел внутрь. Это был Фэйбяо, которым играют дети, он упал прямо перед кроватью Сун Цзинь.
Матушка Цай в гневе издала резкий короткий крик.
Она, напрочь забыв о приличиях, снова с покрасневшими глазами бросилась наружу.
Черепица и пыль осыпались вниз. Этот дом, почти размокший от дождя, окончательно зашатался.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|