Глава 9

— Леон?.. — позвала Лили из кухни. Она вдруг вышла в гостиную, одетая в фартук. — Привет, я не ожидала, что ты так рано вернешься домой.

— Ах, да... — ответил Леон, все еще не зная, как объяснить сестре ситуацию. Они жили с дядей, который неустанно работал, чтобы оплачивать их образование. С тех пор как Леон поступил в старшую школу, он подрабатывал, чтобы оплачивать свою учебу. Теперь, на втором курсе университета, он продолжал работать, чтобы помочь покрыть их ежедневные расходы, надеясь также внести вклад в оплату учебы Лили. Естественно, новость о его внезапной потере работы вызовет беспокойство у его младшей сестры. Леон и Лили были студентами: Леон учился на втором курсе университета, а Лили — на втором курсе старшей школы. С тех пор как их родители ушли, когда Леону было девять, им приходилось полагаться друг на друга и на дядю. Несмотря на трудности, с которыми они сталкивались, им удавалось сводить концы с концами благодаря упорному труду. Пережив много трудностей в прошлом, теперь они втроем жили в небольшом помещении. Дяде часто приходилось уезжать по работе, оставляя Леона и Лили заботиться о себе. Из-за плотного графика Леона, связанного с работой и учебой, он тоже редко бывал дома.

«Как бы это сказать?» — подумал он.

— Ты в порядке? — спросила она, почувствовав его беспокойство. Лили недоумевала, почему Леон сегодня вечером ведет себя так странно. От более долгой, чем обычно, игры до раннего возвращения с работы — его поведение было необычным. Она пыталась понять это, думая, возможно, он испытывает стресс и пристрастился к игре, в которую играл. Она привыкла слышать, как ее одноклассники говорят об играх, особенно о «Бессмертном Наследии», поэтому ей казалось нормальным, что кто-то в возрасте Леона может увлечься игрой. Около года Леон стал чаще бывать дома с тех пор, как на его пороге в анонимной посылке появилось дорогое, передовое устройство — капсула виртуальной реальности. Хотя отправитель таинственного подарка был неизвестен, на этикетке было указано имя Леона, что ясно указывало на то, что устройство предназначалось ему. Его дядя сначала беспокоился, когда прибыла дорогая посылка, опасаясь, что это может быть мошенничество, которое может навредить им, особенно Леону. Однако, оставив ее неиспользованной на несколько недель, Леон наконец решил, что это действительно подарок, предназначенный ему. От кого? Никто не знал. Капсула была единственным оборудованием, позволяющим полностью погрузиться в виртуальную игру «Бессмертное Наследие». Это было дорогое устройство, но многие люди стремились его купить из-за популярности игры и различных возможностей трудоустройства, которые она предлагала внутри игры.

Несмотря на наличие капсулы, стоившей больше, чем их дом, дядя запретил Леону продавать ее, чтобы удовлетворить их нужды. Причина дяди заключалась в том, что это мог быть подарок от кого-то, кто знал их отца, но он никогда не обсуждал это дальше, не желая углубляться в тему родителей Леона и Лили. «Я уверена, что игра много значит для него, — подумала Лили. — Насколько я знаю, она открывает путь в новый мир. Возможно, Леон нашел в этом виртуальном мире то, чего не мог найти нигде больше? Может быть, девушку?» Мысль о том, что Леон нашел девушку в виртуальном мире, позабавила Лили, и ей стало любопытно. Парни в возрасте Леона часто совершали странные поступки, когда дело касалось романтики. Она намеревалась копнуть глубже и хихикнула про себя.

— Дядя сегодня дома, Лили? Ты готовила для него? — спросил Леон.

Лили показала на лице раздражение. — Я готовила для тебя! Ты не ел с полудня, верно? Но, похоже, тебе придется немного подождать. Все в порядке? — спросила она.

— Ах, хорошо, спасибо, — ответил Леон, взглянув на часы на стене. — Я, конечно, счастлив, но разве тебе не пора готовиться к завтрашней школе?

Лили только улыбнулась на его вопрос, затем покачала головой. — Все в порядке, — ответила она. — Я просто чувствую себя счастливой и захотела что-нибудь приготовить. У меня вдруг появилось желание готовить.

— Хорошо, — кивнул Леон. — Тебе нужна моя помощь?

— Нет, я в порядке, — покачала она головой. — Думаю, тебе следует вернуться в свою комнату и закончить игру. Ты выйдешь через несколько минут, чтобы мы могли поужинать вместе?

Однако Леон отказался и тут же поставил сумку, направляясь на кухню. — Все в порядке, я помогу с готовкой. Я нарежу это, — сказал он.

Лили выглядела раздраженной и попыталась выхватить нож из его руки. — Прекрати, я сказала, иди в свою комнату и играй в игру.

— Почему? Я хочу помочь тебе. Разве не будет быстрее, если мы сделаем это вместе?

— Нет! Ты только мешаешь. Позволь мне справиться самой.

В итоге они, казалось, боролись за нож, и Леон старался, чтобы он не навредил его сестре. — Что мы делаем? — сказала она, хихикая.

— Я просто хочу помочь.

— Нет! Иди в свою комнату и играй в игру! — настаивала Лили. — Там кто-то ждет тебя, верно? Девушка, возможно?

Леон нахмурился от слов сестры. — Откуда ты взяла эту идею, Лили?

— А что еще это может быть? Ты играл больше трех часов и так быстро вернулся с работы. Это ведь не потому, что ты хочешь помочь мне готовить, верно? Моя одноклассница сказала, что это обычное дело для твоего возраста.

— Я не мог выйти из игры, потому что встретил кое-кого.

— Девушку?

— Э-э, да.

Лили широко улыбнулась, чувствуя себя победительницей. — Значит, это девушка. Расскажи мне о ней... она красивая? У тебя есть ее фотография?

— Нет, как тебе это объяснить... гм, она спит, и мне нужно подождать, пока она проснется, потому что она сказала, что даст мне что-то... особенное.

— Ах... — Лили почувствовала, что услышала то, чего не следовало. — Значит, ты остаешься с девушкой, пока она спит, в игре... — она не решилась продолжить.

— Это не так. Это не то, о чем ты думаешь, — сказал Леон.

Лили подняла бровь, все еще улыбаясь. — Тогда как это, Леон?

Леон вздохнул, пытаясь найти нужные слова. — Она обещала мне что-то особенное, но вдруг заснула прямо передо мной.

Лили хихикнула. — О, значит, это все из-за игры. Ну, тебе лучше вернуться и убедиться, что ты получишь эту особенную вещь.

Лили явно слышала от своих одноклассников, что люди могут создавать семьи внутри игры, даже жениться и заводить детей, хотя дети были игровыми персонажами. Помня об этом, она также читала, что люди могут делать «это» внутри игры. Ее лицо покраснело, когда она попыталась прогнать эту мысль из головы. Леон был молодым человеком. Для него было нормально иметь серьезные отношения с женщиной, так что это было понятно. Возможно, скоро он познакомит ее и дядю с какой-нибудь женщиной. Он так усердно работал до сих пор; для него было естественно немного развлечься со своими интересами.

— Итак... Леон, — сказала она. — Гм... Я рада, что у тебя наконец-то появились особенные отношения с женщиной... так что... пожалуйста, убедись, что это игрок, а не НПС, хорошо? — сказала она, хихикая.

— Это НПС, но это не так особенное, как ты думаешь. Это не романтические отношения.

Лили рассмеялась. — Просто иди уже. И не забудь присоединиться ко мне на ужин позже.

— Хорошо тогда, — наконец согласился Леон, что на самом деле совпадало с его собственными мыслями. — Я скоро выйду, чтобы поужинать с тобой. Пока, Лили.

Затем он помчался обратно в свою комнату, его глаза сияли, когда он увидел передовое устройство-капсулу. — Вот и мы, — сказал он с улыбкой, прежде чем запрыгнуть обратно в капсулу и снова войти в «Бессмертное Наследие».

S3