Глава 10

ГероЛик и БууБуу были друзьями с юности. Тридцать лет назад они начали амбициозный проект по созданию виртуального мира и супер-ИИ, который в конечном итоге стал основой виртуального мира Юнатеи. После обширных исследований и значительных инвестиций как энергии, так и денег, им удалось воплотить свою мечту в жизнь. «Бессмертное Наследие» была иммерсивной игрой с виртуальным миром под названием Юнатея, местом с кажущейся реальной и многовековой историей, насчитывающей десятки тысяч лет. Ее реалистичное, ускоренное развитие стало возможным благодаря удивительно продвинутому Искусственному Интеллекту. Когда игроки начали входить в виртуальный мир с выходом игры, Юнатея уже стала независимым миром со сложными и обширными сюжетами и персонажами. После своего торжественного открытия для публики Юнатея превратилась в удивительно реалистичный альтернативный мир, развивающийся органически с минимальным участием разработчиков игры. Эволюция игры полностью определялась действиями и решениями местных жителей и игроков внутри игры.

Когда БууБуу стал самым влиятельным человеком в Компании Golden Age, заняв должность генерального директора, ответственного за «Бессмертное Наследие», ГероЛик пропал без вести более десяти лет назад. Он исчез без следа, словно провалился сквозь землю, и его исчезновение было по большей части скрыто, тем более что он скрывал свою настоящую личность от публики, включая информацию о своей семье. ГероЛик оставил после себя огромные амбиции, которые, по крайней мере, по мнению БууБуу, так и не были реализованы. Однако видение ГероЛика было реализовано, поскольку «Бессмертное Наследие» выросло в международный феномен с огромной инвестиционной стоимостью, совершив революцию в жизни и образе жизни людей по всему миру.

В высоком здании в центре Вест-Лейка в офисе сидел 49-летний мужчина с седеющими волосами. Его фигура была облачена в длинный белый халат, а на глазах были очки. Марко Флэр, более известный под своим игровым именем «БууБуу», был знаменит своим вкладом в успех популярной игры «Бессмертное Наследие». Марко, как обычно, сидел перед компьютером, отслеживая и готовя наилучший способ развития «Бессмертного Наследия» в будущем. Эта задача в последнее время сильно тяготила его, особенно потому, что одно из божеств греха еще не выбрало своего чемпиона.

Внезапно карман его белого халата завибрировал. Марко, не колеблясь, ответил на звонивший телефон.

— Да? — сказал он.

— Господин Марко, хорошие новости! — раздался торопливый женский голос в телефоне.

— Акидия, Богиня Акидия!

— Да, что насчет Богини? — небрежно спросил Марко.

— Она выбрала своего Божественного Чемпиона! — твердо ответила женщина.

— Подождите меня, — приказал он. — Я сейчас буду; убедитесь, что у вас есть вся нужная мне информация.

К вечеру, хотя компания требовала от сотрудников работать обычные часы, нескольким была назначена ночная смена. В просторной диспетчерской с большим экраном на одной стене и несколькими меньшими на другой собралась группа, чтобы отслеживать значительные события, только что произошедшие в «Бессмертном Наследии». Поспешно подойдя, Марко поправил очки, глядя на экран. Увидев Акидию, беседующую с игроком, которого никто из них не знал, он пробормотал: — Акидия? Что заставило ее выбрать этого игрока? Можете показать мне статус этого игрока?

Глаза Марко расширились от удивления.

— Что?! — крикнул он. — Игрок 25 уровня? Как это возможно?

— Брокен... — пробормотал Марко себе под нос, называя игровое имя игрока.

Женщина рядом с ним ответила: — Господин Марко, я не уверена, о чем думала Богиня Акидия, когда выбирала этого игрока, но, согласно найденным данным, похоже, он был онлайн всего час в день в течение последнего года. Несмотря на это, он совершил замечательный подвиг. Он выполнил почти все побочные задания своего уровня, а также скрытые задания и несколько других задач, которые удается выполнить лишь немногим игрокам. Хотя он не был сосредоточен на прокачке, он все равно достиг 25 уровня за год игры в «Бессмертное Наследие».

Она добавила: — Это произошло, когда игрок по имени Брокен выполнял скрытое задание по поиску духа-спутника, и Акидия внезапно появилась перед ним.

— Какую награду система дала ему за эту встречу? — спросил Марко.

Затем Марко прочитал подробности награды, в частности, два титула, которые получил игрок.

— Прибавка к характеристикам весьма значительна, но настоящим переломным моментом здесь является «Эфирная Форма». Этот навык доставит много хлопот многим игрокам, и если его использует нужный человек, он может стать неуязвимым, — сказал он.

Марко оставался молчаливым и задумчивым.

— Я все еще пытаюсь понять, как Богиня Акидия приняла это решение, — сказал он. — Она всегда шла своим путем, и на этот раз, похоже, не исключение. Но она, должно быть, выбрала мудро... этот человек, безусловно, трудолюбив.

— Да, господин Марко, — ответила женщина, — хотя он и не заходит в игру очень часто. Интересно, заставит ли это его играть чаще теперь, когда ему оказана такая честь?

Марко на мгновение замолчал, обдумывая возможные исходы ситуации с последним выбранным чемпионом. Было ясно, что в «Бессмертном Наследии» вот-вот наступит новая эра.

— Хорошо, тогда, — сказал он, кивнув и улыбнувшись. — После этого мы будем работать еще усерднее. Все божества греха выбрали своих чемпионов, и впереди нас, несомненно, ждут многочисленные захватывающие приключения.

— Но, господин Марко, — добавила его помощница.

— Да? — спросил Марко.

— Есть один насущный вопрос, который необходимо решить, — сказала она с колебанием. — Если позволите, я хотела бы показать вам...

Большой экран перед ними снова отобразил данные о благословениях и всех бонусных наградах, которые Акидия дала своему Божественному Чемпиону.

— Она дала ему Благословение Самотрансцендентности? И пять пассивных навыков?! — воскликнул Марко, в его голосе слышались недоверие и легкая дрожь.

— Мало того, она еще и билеты на контракт с духами ему дала. О боже! — добавил он, его дыхание участилось. — Это... это слишком много, слишком несправедливо для других игроков или даже для других Божественных Чемпионов.

— Знает ли она о рисках своих действий, господин Марко? — спросила одна из помощниц, в ее голосе слышалось беспокойство.

Марко ответил с намеком на давление, его дыхание участилось.

— Выбирая только одного чемпиона, она рискует всем. Без каких-либо запасных вариантов, если ее чемпион столкнется с проблемами из-за всех благословений, которые она ему даровала, она станет первым божеством, которое потеряет шанс иметь чемпиона. Она может стать изгнанным божеством или даже полностью потерять свой статус божества.

В комнате воцарилась тишина. Одна из его помощниц покачала головой в ответ на слова Марко.

— Значит ли это плохие новости, господин Марко? — тревожно спросила она.

— Это плохо, потому что она возлагает слишком много ответственности на одного игрока. Вы уверены, что она действительно понимает, как работает эта система чемпионов?

Марко повернулся к своей помощнице, его брови были нахмурены в раздумье. Затем он глубоко вздохнул и выдохнул, в его голосе слышался намек на отчаяние.

— Похоже, мы не можем ожидать слишком многого от Богини Лени.

Марко помассировал лоб, чувствуя головокружение от текущей ситуации.

— Пожалуйста, следите за грядущими событиями, — сказал он. — И поскольку это будет очень большое явление, убедитесь, что Леон также получит достаточную безопасность из-за этого инцидента.

С этими словами Марко вышел из большой комнаты, оставив своих помощниц хмуриться в замешательстве.

— Леон? — спросила одна из них.

— Кто такой Леон? — ответила другая.

— Леон — это тот, кто скрывается за игровым именем Брокен, — ответила другая.

— Но откуда директор узнал это имя? Мы ведь еще не упоминали ему об этом? — спросила другая.

— Не знаю, — ответила другая, — может быть, он тоже отслеживает то же самое в своей комнате?

Они беседовали, пытаясь разгадать загадку, которая перед ними встала.

Марко вернулся в свой офис, и его взгляд сразу же упал на самую передовую капсулу, которая у него была, и которую он часто использовал для входа в виртуальный мир Юнатеи. Он подошел к своему столу, и его взгляд остановился на маленькой рамке с фотографией двух мужчин в длинных белых халатах, оба с веселыми лицами.

— Артур... — тихо пробормотал он. — Пожалуйста, скажи мне, что это просто совпадение.

S3