Парящий континент Фрестко висел в небесах, как забытый сон бога. Океаны зависали в воздухе, водопады низвергались в облака, а древние руины бесцельно дрейфовали по горизонту. Магия во Фрестко была не просто силой — она была жизнью, и каждое биение сердца несло шепот Маны.
На краю Огненного Архипелага стоял Багряный Шпиль, одинокая башня из обсидианового камня и багряного стекла, окутанная вечным огнем. Это был дом Сэры Раймер, самой юной назначенной Хранительницы Камня Креселла.
Она не родилась знатной. На самом деле, Сэра родилась от запретного союза Высшего Арканиста и танцовщицы из Зверолюдей. Ее кошачьи уши и хвост отмечали ее как полукровку, пятно на чистом магическом обществе. И все же с того момента, как она была достаточно взрослой, чтобы прикоснуться к свитку заклинаний, пламя подчинялось ее воле. В девять лет она призвала своего первого огненного духа. В двенадцать — выиграла дуэль против генерала ФАКЦИИ перед Советом Пламени. К пятнадцати годам ее выбрал Камень Креселла Пламени, древняя реликвия, которая, как говорили, хранила частицу души солнца.
Камень был разумным. Он пульсировал жаром и гордостью, шепча ей во снах. "Гори только для достойных", — говорил он. "И уничтожь все, что смеет искажать судьбу".
Ее назначение Хранительницей означало вечный долг. Она была связана клятвой, более древней, чем язык заклинаний, — защищать, подчиняться и следовать за камнем, куда бы он ни пожелал. ФАКЦИЯ, элитный круг Хранителей, Защитников и магических ученых, приняла ее. Каждый член был связан с одним из семи Камней Креселла — Времени, Пламени, Пустоты, Земли, Неба, Души и Зеркала. Вместе они предотвращали войны, поддерживали равновесие и наказывали магическую ересь.
Но ФАКЦИЯ не была семьей. Это был двор амбиций и секретов. Пока Сэра поднималась по рангам, она замечала, как старейшины слишком пристально за ней наблюдают. Они шептались, когда она проходила мимо. Ее талантом восхищались, но ее родословная — и ее отношение — были угрозой. Она носила слишком короткие юбки, пропускала собрания, чтобы позагорать на крыше башни, и однажды ее поймали, когда она устраивала огненному духу ванну с пеной в главном зале.
— Контролируй себя, — сказал Генерал Тракс, ее суровый начальник с повязкой на глазу. — Ты здесь не для того, чтобы тебя любили. Ты здесь, потому что камень выбрал тебя. И ты чертовски хорошо должна вести себя соответственно.
Но Сэре никогда не нравилось притворяться. Она верила в эмоции, импульсы, страсть. Камень пламени выбрал ее, в конце концов, а не марионетку.
Она проводила дни, патрулируя границы Багряного Шпиля и тренируясь в древних искусствах огня. Ночи же принадлежали только ей. Лежа обнаженной под шелковыми простынями, пропитанными огнеупорными чарами, она прижимала камень к своей голой коже и чувствовала, как он шепчет. Пламя мягко пульсировало вдоль ее пупка, затем ключицы, а затем оседало, как сердцебиение, на ее груди.
Она была одна, но никогда не чувствовала себя одинокой. Не с камнем. Не с ее огненными духами. Не с трепетом силы, гудящим в ее венах.
Этот покой, однако, закончился в Ночь Разлома. Она проснулась от беззвучного крика — магического разрушения, которое раскололо барьер между мирами. Камень — ее камень — начал гореть яростно, жарче, чем когда-либо. Ее кровать вспыхнула пламенем. Книги превратились в пепел. И из самого камня в ее разуме эхом отдалось одно слово: "Избранный".
Прежде чем она успела отреагировать, камень оторвался от ее алтаря, создал в центре башни вихревой красный портал и исчез. Она рухнула, обожженная и задыхающаяся. Ее Связь была разорвана. Не сломана, не украдена. Передана.
Камни Креселла были разумными. Они выбирали своих Носителей. И каким-то образом, сквозь время, пространство и измерения, Камень Пламени нашел кого-то другого.
ФАКЦИЯ была в смятении. Высшие Старейшины обвинили ее в халатности. Тракс потребовал ее отставки. Ей сказали, что Связь должна быть насильно возвращена, даже если это будет означать убийство нового Носителя.
Но Сэра чувствовала что-то другое. Любопытство. Кто была эта душа, которую Пламя выбрало вместо нее? Кто был достаточно силен, достаточно страстен, достаточно хаотичен, чтобы украсть сердце камня? И более того — почему ее грудь болела так, будто ее оставил возлюбленный?
Она ослушалась прямых приказов. Она использовала запретную магию. Она вновь открыла Разлом.
И она упала. Сквозь звезды, сквозь тишину, сквозь жар и лед, сквозь мысль и память. Она приземлилась в тесной, пыльной спальне с постерами девушек из видеоигр и лапшой быстрого приготовления на столе. И стоял в углу, моргая, прогоняя сон из глаз, мальчик. Растрепанные черные волосы. Темные глаза. В свободной футболке и шортах.
— Э-э, — сказал он.
И ее камень ярко пульсировал у него на груди.
Он был новым Носителем. И его звали Акира Китагава.
Он не был воином. Он не был королем. Он даже не закончил старшую школу. И все же камень выбрал его. Не за его силу. А, возможно, за его сердце.
Сэра, все еще сияющая остаточной Маной и одетая лишь в опаленный пламенем плащ, который плотно облегал ее изгибы, шагнула вперед. Она протянула руку.
Он уставился на нее.
— Нам... нам придется заключить Пакт, — прошептала она.
Он тут же потерял сознание.
---
Так началась история последней Хранительницы Пламени. Девушки, которая отказалась от всего, чтобы следовать за своим камнем. И мальчика, который еще не знал, что судьба отметила его как центр войны между мирами.
Потому что теперь, когда камень заключил Связь, пути назад не было. Придут другие фракции. Встанут враги. Похоть, магия и судьба переплетутся.
И Сэре Раймер, гордой и упрямой, придется узнать, что значит защищать не просто реликвию — а человека. Даже если этот человек — неловкий подросток. Даже если это означает жить в его доме. Даже если это означает узнать, что такое земные трусики.
И даже если это означает влюбиться.
Продолжение следует
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|