Ветер завывал, когда Шпиль возвышался над ними, черная игла, вырезанная из обсидиана и древней воли. Молния танцевала по треснувшему небу, и мир, казалось, затаил дыхание. Ботинки Сэры хрустели по стеклянному камню, когда она шла впереди, Акира и Аяка следовали за ней. Никто из них долго не говорил — не после того, что они видели в Садах Эха. Их отражения все еще цеплялись за их разум, как дым.
Но когда они достигли моста зеркальных ступеней — последнего пути перед Шпилем — Аяка заговорила.
— Полагаю, я должна вам обоим правду.
Акира замедлил шаг, оглянувшись. Сэра не остановилась, но ее кулаки сжались по бокам.
— Вы уже рассказали нам достаточно, — пробормотала она.
— Не это, — сказала Аяка. В ее голосе не было обычной весомости. — Не эту часть.
Ступени под ними замерцали, отражая не их лица — а прошлое. Проблески битв, разорванные в небе крылья, день, когда Королева пала — горящая, когда свет пронзил ее спину.
— Сэра, — сказала Аяка, теперь мягче. — Глиф, который запечатал Королеву Фрешу... он был написан не только Небесным Двором.
Сэра замерла.
Голос Аяки был ровным. — Он был написан в соавторстве с твоим отцом.
Сэра медленно повернулась. В ее глазах, некогда полных огня, теперь бушевала буря.
— Вы лжете.
— Нет, — Аяка вздохнула. — Он был человеком. Лингвистом. Мастером структуры корневых глифов. Двор тайно завербовал его. Он знал, что произойдет, если Королева пойдет дальше. Кем может стать Джастин.
Акира шагнул вперед. — Подождите. Отец Сэры помог запечатать Фрешу? Тогда... он предал ее?
Аяка покачала головой. — В этом и вопрос, не так ли? С точки зрения Двора — да. Но с его? Он верил, что спасает ее — от самой себя, от безумия, охватывающего ее. И от войны, к которой стремился Джастин.
Голос Сэры дрожал. — Моя мать умерла с криком. Вы говорите, что он помог этому случиться?
— Нет, — тихо сказала Аяка. — Она умерла, прикованная к глифу, построенному с любовью.
Мост задрожал. У Сэры перехватило дыхание.
— Вы знали его?
Аяка опустила взгляд. — Он преподавал в Зале Глифов в Халастре. Он любил наблюдать за звездами. Вырезал каждое созвездие на камне для твоей детской. Он согласился помочь Двору только при условии, что они пощадят тебя и твою сестру.
Сэра отшатнулась. — Вы лжете. Моя мать сказала, что он ушел. Что он был слаб.
— Возможно, — сказала Аяка. — Или, возможно, она защищала тебя от знания того, что он выбрал тебя, а не ее.
Зеркальные ступени замерцали.
---
Внезапно они перестали стоять на мосту. Под их ногами развернулась память. Небесный Атриум. Тысячу лет назад. Королева Фреша стояла на вершине лестницы из глифического света, ее мантии были сотканы из звездной пыли. Ее лицо было моложе, но глаза уже обременены веками.
Напротив нее стоял на коленях Джастин — принц рассвета, дитя ее рода.
— Пожалуйста, — прошептал Джастин. — Не делай этого. Тебе не нужно поддаваться их плану.
— Я видела будущее, — сказала Фреша, холодная и отстраненная. — Двор никогда не допустит мир, который я хочу.
— Тогда сражайся со мной! — крикнул Джастин. — Выбери меня. Позволь мне стать твоим щитом. Я уничтожу любого, кто угрожает тебе.
Она спустилась.
И опустилась на колени перед ним.
— Я не могу выбрать тебя, Джастин.
Он замер. — Почему нет? — прошептал он.
Она протянула руку, коснулась его щеки. — Потому что мое сердце принадлежит другому.
И видение разбилось.
---
Вернувшись на мост, Акира наблюдал, как Сэра упала на колени.
— Это было реально, — сказала она.
Аяка кивнула. — Это был он, не так ли? Человек, которого выбрала моя мать?
Аяка присела рядом с ней. — Он не был воином. Он был хрупким, блестящим, испуганным. Но он видел, что власть делает с ней. Он умолял ее оставить ее позади.
Сэра уставилась на ступени. — И она не оставила.
— Нет. Но она дала ему двух дочерей. А он дал ей выход.
Акира отвел взгляд. — И Джастин... он остался позади.
Аяка снова встала. — Джастин никогда не становился злым. Его просто никогда не выбирали.
---
Молния треснула над Шпилем. Сэра медленно поднялась, челюсть сжата.
— Тогда почему вы скрыли это от меня?
— Потому что ты не была готова, — сказала Аяка. — Потому что ты поклонялась своей матери, как звезде — и я не хотела быть той, кто скажет тебе, что она истекала кровью, как и все мы.
Сэра повернулась к башне. — Вы должны были сказать мне раньше.
— Знаю, — сказала Аяка.
Акира положил руку на плечо Сэры. — Что ты хочешь делать теперь?
Голос Сэры был тихим. — Мы закончим то, что они начали. Мы покончим с этим, по-своему.
---
Они достигли ворот Шпиля как раз в тот момент, когда облака над ними разошлись — проливая свет и тень вместе.
Куруми ждала. Она стояла у входа, ее браслет глифов слабо светился розовым, одна рука туго обернута новой перевязью глифов. Джастин стоял позади нее, теперь опираясь на трость. Его тело было тоньше, глаза более отстраненными — но все еще живыми.
Когда Куруми увидела Сэру, что-то прошло между ними. Не соперничество. Не обвинение. Просто понимание.
— Я слышала, что ты узнала, — тихо сказала Куруми. — О своем отце.
Сэра коротко кивнула. — А я слышала, что ты сделала.
Куруми посмотрела на Джастина, затем снова на нее. — Мы все дети этой сломанной истории. Может, напишем лучший конец.
Аяка мрачно улыбнулась. — Тогда пойдем найдем Королеву.
Ворота Шпиля открылись с шипением.
И будущее вошло внутрь.
--- Продолжение следует.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|