Глава 7: Медведь

Медведь угрожающе двинулся вперед, приближаясь с обочины дороги, и Карлос лихорадочно потянулся за мечом, сердце колотилось в груди. Он пытался вспомнить, читал ли он какие-нибудь советы о том, что делать при встрече с медведем, даже задаваясь вопросом, будет ли этот совет иметь смысл в этом другом мире. Он смутно помнил что-то о том, чтобы не убегать, потому что это побудит его преследовать. О, и никогда не угрожать медвежатам медведицы. Черт, поблизости были медвежата?

Он не видел ни одного, но, возможно, они просто прятались. Карлос поднял меч, руки немного дрожали, и сглотнул. Это было хуже, чем в подземелье. По крайней мере, в подземелье опасности ждали, пока он к ним придет, никогда не преследуя его. Этот медведь был огромным! Он полагал, что воскреснет по правилам этого мира, если до этого дойдет, но у него не было никакого желания проверять это или испытывать боль смерти. Он уже был готов повернуться и бежать, несмотря на то, что знал, что это, вероятно, плохая идея, когда Эмбер заговорила.

— Активация заклинания: Дальний Разрез;

Медведь прервал рычание, чтобы взвизгнуть и дернуться, глядя на свой нос, где появилось маленькое пятнышко крови. Затем он зарычал громче и присел пониже, возобновив наступление на них.

— Активация заклинания: Дальний Разрез;

Медведь снова взвизгнул, но лишь ненадолго остановился.

— Хотя бы махни или что-нибудь! У меня осталось всего несколько таких.

Эмбер злобно посмотрела на Карлоса, который всё еще просто стоял, так крепко сжимая меч, что костяшки пальцев побелели.

— Активация заклинания: Дальний Разрез;

Карлос сглотнул, собрался с духом и бросился в атаку, когда Эмбер начала произносить свое третье заклинание. Он размахивал мечом беспорядочно, с лихорадочной энергией, сохраняя достаточно присутствия духа, чтобы каждый взмах был достаточно небольшим, чтобы меч всё время оставался между ним и медведем.

Медведь посмотрел на беспорядочно размахивающую палку заточенного металла, стряхнул несколько капель крови со своего теперь уже свободно кровоточащего носа и решил, что с него хватит. Он повернулся и убежал, быстро скрывшись в ближайшем лесу.

Карлос остановился, пошатываясь, потный и тяжело дышащий. Он не был уверен, сколько в этом было от страха, а сколько от ужасной физической формы. Вероятно, много от обоих.

— Ух ты. Я никогда не видела, чтобы кто-то так дрожал просто от встречи с обычным зверем! И ты хочешь отправиться в приключение?

Карлос рухнул на землю. — Просто.

Он сделал несколько дрожащих вдохов. — Дай мне минуту.

Он с преувеличенной осторожностью сосредоточился на том, чтобы вернуть меч в ножны, ничего не порезав, что заняло около 30 секунд. К тому времени, как он закончил, его сердце, по крайней мере, начало замедляться.

— Я могу объяснить. — Он сделал еще несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Ладно. Итак, в моем мире люди не воскрешаются. Никогда. И "обычные звери" вроде этого были изгнаны из большинства населенных районов настолько основательно, что большинство людей никогда даже не видят их за всю свою жизнь! Представь себе встречу с каким-то опасным монстром, в десять раз более опасным, чем всё, с чем ты когда-либо лично сталкивался, и знание того, что если он убьет тебя, это истощит, как там, твое "развитие души"?.. настолько полностью, что ты не воскреснешь.

— Но... Здесь ты бы воскрес.

— Я узнал об этом буквально вчера. Опыт всей моей остальной жизни говорит, что воскрешения не существует. Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к этой идее.

— Понимаю. — Эмбер медленно кивнула. Ее лицо выглядело немного бледным. — Это... страшно представить. Особенно потому, что есть монстры, которые могут это сделать, хотя они крайне редки. Ладно, я могу понять, почему эта встреча была для тебя нервной, но тебе придется привыкнуть к такой опасности, если ты когда-нибудь захочешь серьезно заниматься приключениями.

Карлос уныло кивнул и встал. — Мне нужно будет еще и заниматься спортом.

Несколько минут спустя Карлос снова нормально дышал, пока они шли по дороге.

— Итак, что это было за "активация заклинания" там?

И ты сказала что-то об ограниченном количестве?

Эмбер усмехнулась. — Я всё еще привыкаю к тому, как много ты просто не знаешь. Это базовая техника, которую должен освоить каждый боевой маг. Нет времени произносить всю инкантацию значительного заклинания, когда кто-то пытается тебя заколоть. Ты умрешь, прежде чем успеешь закончить говорить. Поэтому ты произносишь инкантацию заранее, но сохраняешь заклинание для последующей активации, вместо того чтобы оно подействовало немедленно.

— А, понятно. Тебе придется научить меня этому скоро, после того как я вообще научусь произносить заклинания.

— Конечно. А теперь, если ты готов говорить, моя очередь задать вопрос. Ты уже выучил это странное сложное слово заклинания?

— Точка с запятой? Да. Это просто недвусмысленный позиционный и структурный маркер. Это означает лишь, что часть заклинания перед ним завершена, чтобы часть, идущая после него, могла начаться.

Эмбер уставилась в никуда, на мгновение задумавшись. — Не может быть, чтобы это было так просто. Я уже пробовала это в прошлом году, и моя душа не выучила его. Что еще в этом есть?

Карлос приложил руку к подбородку, размышляя. — Хм. Я могу придумать два аспекта этого, которые могут быть важны и не обязательно очевидны. Во-первых, его назначение — сделать границы, которые он отмечает, абсолютно недвусмысленными. Может быть много случаев, когда очевидно, что предыдущая часть заклинания завершена, но иногда это было бы неоднозначно, и назначение точки с запятой — сделать это надежно и последовательно очевидным.

— Во-вторых, могут быть части некоторых инкантаций, которые сами имеют подчасти, и точка с запятой отмечает разделение между этими подчастями, даже если большая часть инкантации всё еще продолжается.

Эмбер уставилась на него. — Как, черт возьми, ты знаешь что-то подобное, но не знаешь базовых основ боевой магии? Это всё не от твоего желания понимания, верно?

Карлос пожал плечами. — В моем мире нет магии, но есть языки, очень похожие на язык инкантаций. Мы используем их для управления определенными машинами, которые мы построили.

Эмбер вздохнула и покачала головой. — Неважно. Я даже не могу представить, как можно построить такую машину, не имея магии. Спасибо за объяснение, я посмотрю, смогу ли теперь выучить это.

Примерно через четверть часа Эмбер внезапно ахнула и замерла на несколько секунд. Карлос остановился и поднял на нее бровь. Она почти шепотом воскликнула себе под нос. — Черт возьми. Это действительно сработало!

Они обменялись ухмылками и возобновили свое путешествие с немного большей энергией в шагах.

Уже ближе к вечеру они всё еще шли по дороге, когда сзади их догнал мужчина на лошади. — Ага! Я так и знал!

Карлос и Эмбер остановились и в замешательстве оглянулись на него.

— Киндар не заметил вас на обратном пути, потому что вы знали, что он будет устраивать скандал, и пошли в другую сторону.

Эмбер вздохнула и помахала ему. — Да, Микил, ты догадался. Отличная работа. Зачем ты вообще потрудился приехать сюда, чтобы проверить? Ты слишком ленив, чтобы делать это просто из любопытства, и ты слишком сильно ненавидишь Киндара, чтобы делать ему одолжение.

Микил усмехнулся, и его лошадь немного поплясала на месте. — Ох, Киндар может сломать себе шею на дне ямы-ловушки хоть дюжину раз, мне всё равно. А вот его старик... Дармелкон предлагает сотню золотых тому, кто найдет вас для него. Я никогда раньше не видел столько людей, спешащих повсюду одновременно! Сотня золотых!

— ЧТО?!

Эмбер уставилась, отвисшая челюсть. — Он... — Она несколько секунд стояла в ошеломленном молчании. — Это... это безумие! Сотня золотых могла бы купить почти половину Эрлена! Просто... просто... Что? Почему? Даже для Дармелкона это слишком много, чтобы иметь смысл.

Микил пожал плечами. — Кому какое дело, почему?

Он показал деньги и объявил условия на городской площади, при свидетеле-магистрате. Теперь, я надеюсь, вы избежите того, что он для вас планирует, потому что насолить Киндару всегда весело, но, если позволите, я пойду забирать сотню золотых.

Микил повернулся и быстро поскакал обратно, откуда приехал, не говоря больше ни слова. Эмбер сделала несколько глубоких вдохов, глядя ему вслед, сердце сильно колотилось в груди. — Ну, черт.

S3